Властелин колец

— Увы! Я не вижу этого, и как это случится — скрыто от меня. Однако если надеешься ты — стану надеяться и я. Я отвергаю Тьму. Но и Междузорье не для меня: ибо я смертен, и если ты будешь верна мне, Арвен, — тогда и ты должна отказаться от Междузорья.

Она стояла, как белое дерево, глядя на Запад, а потом сказала:

— Я буду верна тебе, Дунадан, и отвернусь от Междузорья. Однако там лежит земля моего народа и вечный дом моих родных, — она очень любила своего отца.

Когда Эльронд узнал о выборе своей дочери, он промолчал, хоть сердце его скорбело, и груз рока не стал легче. Но когда Арагорн вновь возвратился в Светлояр, он позвал его к себе и сказал:

— Мой сын, пришли годы, когда надежда угаснет, и я почти ничего не вижу на ними. И теперь меж нами легла тень. Быть может, суждено, чтобы с моей дочерью царствование Людей возродилось. А потому, хоть я и люблю тебя, я скажу тебе: Арвен Ундомиэль не изменит своей жизни для малого. Она не станет невестой никого, кроме Короля Арнора и Гондора. Мне даже наша победа принесет тогда лишь скорбь и разлуку — тебе же она даст надежду и радость… на время. Ибо, мой сын, боюсь, в конце Бремя Смертных покажется Арвен тяжким.

И более Эльронд и Арагорн не говорили об этом; и Арагорн снова ушел к трудам и опасностям. И пока мир был темен, и страх окутывал Средиземье, и сила Саурона росла, а Барад-Дур становился все выше и крепче, Арвен оставалась в Светлояре и издалека следила за Арагорном; и она вышила для него стяг, который мог развернуть лишь тот, кто предъявил бы права на правление нуменорцами и наследие Элендиля.

Через несколько лет Гильраэен простилась с Эльрондом и вернулась к своему народу, и жила одна; она редко виделась с сыном, ибо долгие годы бродил он в чужих странах. Но когда Арагорн вернулся на север, он пришел к ней, и она сказала, прежде чем он ушел опять:

— Это наше последнее прощание, Эстель, мой сын. Я состарена заботой; и теперь, когда тьма собирается над Средиземьем, у меня нет сил противостоять ей. Я скоро покину мир.

Арагорн пытался успокоить ее, говоря:

— Однако за тьмой может быть свет; и если так — я хотел бы, чтобы ты увидела его и возрадовалась.

Но она ответила только:

— Онэни-Эстель Эдайн, у-хеб и нэстэль аним[15], - и Арагорн ушел с тяжелым сердцем. Гильраэен умерла до следующей весны.

Так годы подошли к Войне Кольца; о ней больше сказано не здесь: как нашлись непредвиденные средства, чтобы низвергнуть Саурона, и сбылись надежды превыше надежд. И случилось, что в час поражения Арагорн пришел с моря и развернул стяг Арвен в битве в полях Пеленнора; и в этот день его впервые приветствовали, как Короля. И наконец, когда все свершилось, он стал наследником отцов и получил корону Гондора и скипетр Арнора; и в Венец Лета в Год Падения Саурона он получил руку Арвен Ундомиэли, и они поженились в Городе Королей.

Так, в победе и надежде, окончилась Третья Эпоха; и самым печальным среди всех скорбей тех лет было расставание Эльронда с Арвен, ибо их разделили Море и Рок — и даже за гранью мира встреча не ждет их. Когда Кольцо Всевластья было уничтожено, а Три Кольца лишились силы, Эльронд почувствовал усталость и покинул Средиземье, чтобы никогда не возвращаться. А Арвен стала смертной, но ей не суждено было умереть, покуда не уйдет все, что она получила.

Королевой Людей и Эльфов прожила она с Арагорном в славе и блаженстве шесть раз по двадцать лет; однако наконец он почувствовал, что жизнь его движется к концу, хоть она и была очень длинной. Тогда Арагорн сказал Арвен:

— Арвен Ундомиэль, прекраснейшая в этом мире и самая любимая, свет мой тает. Мы собирались и веселились, и срок платежа близок.

Арвен знала, что он имеет в виду и давно провидела это; и все же печаль объяла ее.

— Значит, ты хочешь преждевременно покинуть свой народ, что живет по твоему слову? — спросила она.

— Не преждевременно, — отвечал он. — Ибо если сейчас я не уйду сам — необходимость заставит меня уйти — и скоро. И сын наш Эльдарион созрел уже, чтобы заступить на царство.

И, спустившись в Усыпальницу Королей на Безмолвной Улице, Арагорн возлег на долгое ложе, что было приготовлено для него. Там он простился с Эльдарионом и передал ему крылатую корону Гондора и скипетр Арнора; а потом его оставили все, кроме Арвен, и она одна стояла подле его ложа. И, несмотря на свою мудрость и сан, она не могла удержаться, и не молить его промедлить немного. Она не устала еще от жизни и испытывала горечь от бремени смертных, что взяла на себя.