Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

– Мне важен любой ориентир. Дом, гора, фермерский ангар, животные, транспорт… Ищи хоть что-то, – инструктировал Грег, и я заражалась уверенностью от его голоса. Вдруг у меня правда получится. – Потом ложись спать, а я попробую дотянуться еще раз.

Он опустил ко мне лицо – измотанное, уставшее, окрашенное черными тенями. Такое, словно Кольт пару ночей не спал, хотя пропала я только сегодня. Изумрудные радужки потускнели, сейчас в них не плескались искристые воды океанов Саци… Ярость, боль, нежность – вот что там было. Адская, право слово, смесь.

– Совсем вас счастливая семейная жизнь достала, да? – я криво улыбнулась, вспомнив, что Дафна так до вечеринки и не доехала. Наверное, рвет и мечет сейчас, что такой черноглазый «материал» ушел из-под носа. – И злость срывать не на ком… Беда…

С трудом подняв руку, провела ладонью по небритой щеке.

– Софи…

Он наклонился, потерся мокрым лбом о мой и ласково поцеловал в висок. Судорожно вздохнул… И мир вокруг дрогнул.

Я резко упала в черноту, на поверку оказавшуюся моей тюрьмой.

***

Весь следующий день я не притрагивалась к еде и питью, оставленным с утра безымянным похитителем. Он не спешил со мной знакомиться, и я не стремилась к встрече.

Сосредоточенно дышала, призывая свой организм очнуться от спячки. Наконец руки стали меня слушаться, а ноги – крепко стоять на полу. И мне удалось передвинуть кровать к окошку.

Чуть не упала с нее, стоило выглянуть наружу. Варх меня прибери!

Прямо перед решеткой ветер гонял по земле красный резной листок. Аромат старых роз вбивался в ноздри. А вдалеке стояла синяя лавка!

Боги Эррена… Как и желала, я оказалась в иллюзии. Только теперь она была реальной.

Следующие два часа я пыталась заснуть. Но сон, как назло, не шел: отдохнувшее тело кипело жаждой деятельности. И только когда за окошком стемнело, я провалилась в неуютную, липкую дрему.

…Я стояла в спальне. Той самой, с огромной кроватью с резным изголовьем и белым балдахином. И кем-то изрядно помятыми простынями. На секунду я задохнулась от ревности, но потом догадалась, что следы оставили мы с Грегом.

Иллюзия как-то умудрилась запомнить изменения, рожденные нашим в ней присутствием. Так странно: теперь иллюзорный дом казался обжитым.

– Грегори!

В вязком кисельном пространстве я побрела на поиски хозяина. Заглядывала в комнаты, обшаривала глазами стены, кричала…

Никого. Совсем никого!

Обойдя весь этаж и спустившись в сад, с отчаянием поняла: он не смог ко мне прорваться. Грег не удержал ментальную нить. Втянул меня в иллюзию, а сам войти не сумел… Связь оборвалась.

Я обошла огромное здание, расползавшееся и вширь, и ввысь. Магическими тросами к стенам до сих пор крепились разболтавшиеся строительные леса. Грег давно забросил реконструкцию, но тут все так и осталось. Замерло, застыло в ожидании своего хозяина.

Из гнилых досок торчали ржавые гвозди. Я смогла вытащить один и снова подивилась реальности нереального. Ладонь ощущала тяжесть, нос чувствовал запах старого, мокрого железа…

Расстроенно всхлипнув, я примостилась на влажной от дождя лавке. И что же теперь делать? Как рассказать ему, что я в анжарском доме?

В том самом, который он хотел передать Адаму, а потом Терезе. Смотрю на старый сад его родителей. Не только во сне, но и в реальности!

Я погладила пальцами старые доски, стряхивая влагу с мокрой скамьи. И процарапала гвоздем прямо по облупившейся синей краске:

«Я здесь»

Может, иллюзия и в этот раз запомнит изменение? И покажет ему, когда Грег решит хлебнуть своей эльфийской гадости и спрятаться тут от ужасной реальности?

Глава 9

Меня тряхнули, вырвав из сладкого сна в отвратное настоящее. Пока не проснулась, еще надеялась, что увижу Грега. Но взгляд уперся в холодные серые глаза, обрамленные частыми мимическими морщинами. В комнате было темно, ночь еще не кончилась, но я без труда узнала мужчину.

– Пей, – в горло полилась сладковатая жидкость, и я чуть не захлебнулась. – Это просто вода. На этот раз. Твоя смерть не входит в мои планы.

– Вы? – стерла мокрую дорожку с подбородка.

От пальцев Даррена пахло едкими снадобьями, и я поморщилась, стараясь не дышать.

– Вставай, – он взял меня за локти и поднял с постели. – Погуляем.

– Когда Грег узнает, что вы натворили… – прохрипела с отчаянием, не желая никуда идти.

– Откуда бы ему узнать? Разве не заметила: Грег нынче счастливый семьянин, ему не до жены воспитанника, – флегматично пожал плечами мужчина, вновь связывая мои руки лентой. – Не вздумай драться. Я не молод и не так силен, как мечталось в юности, но с простачкой справлюсь.

Он потянул меня к двери, и я послушно потопала, решив, что прогуляться по дому – не самая плохая затея. Только мы почему-то пошли не вверх, а вниз, в подземелье. Так что, может, идея была все-таки плохой.

– Ума не приложу, как так вышло, что тебя не зацепило ритуалом, – удрученно покачал головой Даррен. – Но это даже к лучшему. В Анжаре не так легко раздобыть молодую и крепкую простачку. Придется Адаму поискать себе другую игрушку.

– Что вы пожелали? Ради чего это все? – выкрикнула в его сгорбленную спину.