Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

– Адам до последнего времени жил в Либтоунской академии. Терезе больше нравится в Хитане. Тетка приехала на время, – Кольт повел плечами и поднялся с пола. – Уже который год надеется убедить меня кое-что продать. Затеяла очередную попытку… Впрочем, неважно.

– Ценное? – зачем-то спросила.

– Весьма… Так что я еще поупираюсь.

В том, что этого гхарра сам Варх не переубедит, я не сомневалась. Тем жальче было старушку. Надо будет подбодрить ее и сообщить, что я всеми частями тела на ее стороне.

– А вы крепче, чем кажетесь, – пришел к выводу Кольт.

Он глянул на меня обвинительно. Так, будто я была лично перед ним виновата, что не размазалась по ковру от варховой вспышки.

Я потерла ушибленный затылок и обиженно охнула. Да уж… крепче некуда.

– Это раз, – добавил мужчина, с недовольным видом поправляя ремень брюк. – Два: вы невероятно глупы. Жизнь под одной крышей с магом сотрет вас в порошок. Адам не будет экранировать силу внутрь…

Грегори прошелся по комнате, не спеша меня поднимать. Но я и не стремилась. Мне и тут было неплохо.

– Не только потому, что в экранах он, прямо скажем, не силен. Но еще и потому, что вряд ли будет помнить об их необходимости. Мы с вами оба знаем Адама достаточно неплохо… Но я, мисс Эштон, знаю лучше.

– Вы ставили экран, – запоздало догадалась, игнорируя его доводы не в пользу моего жениха.

Ставил, конечно же. И таскал его при себе целыми днями. Лишь поэтому я не видела варховой ауры и не мучилась головной болью в его присутствии.

И с чего бы такая забота? Лучший способ выкурить меня из имения Кольтов – сделать жизнь в нем невыносимой. В последние минуты рядом с его чистой, неприкрытой силой она именно такой и была.

– Представьте себе, мисс Эштон, я не хотел, чтобы вас размазало по стенам моего нового дома, – холодно отчеканил Кольт, вновь отгораживая свое сияние от меня незримым щитом.

Действительно. Как я сразу об этом не подумала? Чистка светлых ковров и дизайнерской мебели дорого ему обойдется.

– Здесь была книга. Зеленая, – Кольт стремительно перевел тему и быстро подошел к стеллажу.

Ткнул пальцем в черную дыру, втиснувшуюся меж разноцветных корешков. Постучал пальцем по красному переплету с огромным желтым камнем, впечатанным в книжное тело.

– Такая же, как эта, только…

– Зеленая, – повторила, вытягивая шею. Причем тут книги?

– Вы взяли?

– Что?! – я ошалело заморгала.

Сам он тут Варх знает что творил, меня уронил, до обморока довел, а теперь еще и обвиняет?

– Вы прохаживались здесь ночью, мисс Эштон. И сегодня снова забрели… весьма некстати, – он потер широкую черную бровь и нахмурился.

– Я была уверена, что вы катаетесь в маг-вояжере по Тарлину! – я ухватилась за дверной косяк и медленно встала.

– И решили воспользоваться моментом?

– И решила найти легкое чтение, чтобы чем-то себя занять!

Вращение вокруг меня никак не желало прекращаться, поэтому Кольт постоянно уплывал из поля зрения. Но затем, к прискорбию, снова обнаруживался на том же месте. Лучше бы уж окончательно исчез, право слово.

– Это, – от постучал по красному корешку, – не легкое чтение, мисс Эштон. Зачем вы так рано вернулись? У вас были иные планы… Или не было?

Голос Кольта стал ледяным, несущим в себе угрозу. Черты лица заострились, все более напоминая грозный птичий профиль. Я нервно сглотнула. Опять он меня в чем-то подозревает, о чем я ни сном ни духом!

– Вы тоже собирались весь день разъезжать по делам, сир Кольт, – напомнила хозяину дома. – Так что планы поменяли мы оба.

– Мои были скорректированы разрывом в городской лавке, – буркнул маг недовольно.

– Что до моих, если вам, конечно, любопытно, то их скорректировало желтоглазое исчадие мрака на развалинах имения Райсов, – фыркнула максимально равнодушно, пытаясь за надменностью скрыть нервозность.

Мир наконец остановил вращение, и в моем лице образовались две дыры от колючего зеленого взгляда.

– Крупное? – деловито уточнил Кольт.

– Чуть больше вашей каффы. И оно пыталось пойти на контакт, – я взволнованно передернула плечами, вспоминая черный, плавящийся пустынным миражом хоботок, что тянулся ко мне из-под обломков.

– Создания Тьмы не идут на контакт.

– Это пошло! – рявкнула сердито.

Никаких нервных клеток у меня с этим самоуверенным, всезнающим мужчиной не останется. До знакомства с Кольтом моя жизнь была намного спокойнее. И стабильнее.

– Вы дотронулись?

– Спятила я по-вашему?

– Испугались? – догадался наконец невыносимый тип и сделал шаг ко мне. Черты лица смягчились, в глазах промелькнуло сочувствие, и это… стало нервировать еще больше.

Ну уж нет. Так мы не договаривались.

– Я не так глупа, как вам кажусь, – я потерла саднящий затылок. – Я знаю, чем мне грозит «общение» с хаотической тварью.

– Это не хаос. Распространенное, но неискоренимое заблуждение, – пробормотал мужчина. – Дети изнанки. Существа, порожденные Тьмой. Они не должны оказываться здесь, но был нарушен баланс. Где-то, кем-то, когда-то. Материя истончилась, и сегодня мы пожинаем плоды. И, похоже, это только начало.