Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

– Когда с вас еще песок не сыпался? – фыркнула раздраженно.

В Грегори Кольте меня бесило решительно все. От растрепанной темной челки, падающей на лоб, до грубо очерченных напряженных губ.

– Нарываетесь, мисс Эштон…

– Вчера ночью, в кабинете, ваше поведение было возмутительно, – напомнила гаду. – И я все еще жду от вас извинений.

– Правда? Именно извинений? – он ухмыльнулся, неспешно прогладив руки от плеч до локтей. – А выглядит, будто вы совсем другого от меня ждете… Но вот незадача – я больше не хочу вас целовать. Попробовал – и достаточно. Заурядная пустышка, каких в Тарлине сотня, а то и две…

– Какая угодно, но только не заурядная, сир Кольт, – просипела обиженно.

– Бесчувственная, чопорная ледышка, запутавшаяся в собственных правилах, – медленно, но твердо говорил Кольт. Словно гвозди заколачивал, внимательно отмеряя глубину и подбирая силу удара. – Не знавшая до сих пор ничего настоящего, но свято верящая, что лучше других разбирается в том, как надо…

– Да как вы смеете? – я задохнулась от возмущения.

– Представьте себе, смею. Я у себя дома, – лениво напомнил гад. – А вы в любой момент можете его покинуть.

– Мне тоже есть что о вас сказать, сир Кольт! – выдохнула сердито, припоминая все «хорошее», что я о нем думаю. – Но я промолчу, так как лучше воспитана.

– Наивная квахарка, добровольно идущая на заклание, – продолжал мерзавец, явно желая довести меня до точки кипения. – Лгущая сама себе в надежде, что сможет себя убедить. Ведь брак с одаренным магом – это шанс для нее выбраться из тарлинской грязи и…

– Вы омерзительны! – я вырвала локти из его рук и со всей дури зарядила гаду по щеке.

Сама, видит Варх, испугалась произведенного эффекта!

И того, как красное пятно растеклось по лицу изумленного Кольта. И того, как коварно полыхнули его глаза. И как лапы сжались, снова забирая мои локти в капкан. И как тело вдруг полетело вперед и впечаталось в каменную грудь небритого гада.

И продолжила пугаться, когда он обхватил меня за шею, мешая отстраниться, и смял мои губы своими. Грубо, небрежно, будто бы нехотя. Затряслась, когда ворвался в рот огненной волной. Нахальным языком, горячим, как раскаленный жгут, хлестким, властным и подавляющим любое сопротивление…

Я потеряла всякую ориентацию в пространстве. По телу пробежала дрожь, отозвавшись волнами мурашек на шее и спине. Сердце забилось часто-часто. Как у до полусмерти перепуганной крошки-россохи, пойманной грикхом в цепкие когтистые лапы.

Я замычала возмущенно, пытаясь выпутаться из рук Кольта, потерявшего всякий стыд. Эти его шутки уже совсем, совсем не смешные!

– Как видите, мисс Эштон, даже поцелуй с малознакомым, «омерзительным» мужчиной вызывает в вас больше эмоций, чем прикосновения жениха, – раздраженно проворчал гад, оторвавшись от меня.

Потер красную щеку и чему-то криво ухмыльнулся. Был доволен, видно, произведенным на меня шокирующим эффектом.

Осоловело заглянула в зеленые глаза: буря в них стихала, успокаивалась, сменяясь привычной насмешливостью. Я плотнее сжала губы, чтобы он и не думал повторить… вот это вот все.

– Вы невозможный человек, сир Кольт, – прохрипела, разыскивая дрожащей ладонью перила.

Оглядела платье – смятое, с неприлично топорщащимся лифом… и стремительно отвернулась. Уставилась в темноту и судорожно выдохнула.

– Вам не понравилось?

– Нет, – отрезала решительно. – Пусть Адам не практиковался годами по партэлям, зато, в отличие от вас, знает, что такое деликатность и аккуратность.

Я потерла пульсирующий висок. Голова гудела так, словно внутри взрывалось темное топливо. Снова и снова.

– Вы сами пока не знаете, какая вы, верно? – усмехнулся редкий анжарский гад. Редкостный! – Вам нечасто удается побыть самой собой в этом недружелюбном мире, сотканном из магии, правил и норм…

– Я такая, какая есть. И вашими «развлечениями» сыта по горло, – прохрипела, потирая шею, с которой никак не желали исчезать мурашки.

Опираясь на перила, нацелилась на выход из беседки. Нужно вернуться к Адаму. Немедленно. Я порядочная девушка. Верная невеста. Я не расторгала помолвки. А то, что произошло только что… Это верх непорядочности по отношению к жениху!

– Бросьте, мисс Эштон, вы не из тех девиц, которым нравится аккуратность и деликатность.

Он сжал мое плечо так сильно, что еще чуть-чуть, и стало бы больно. Одернул обратно, не позволив выйти из беседки.

– Невыносимо… раздражающая… упрямица… – шеей почувствовала горячий, прерывистый шепот. – Но где-то в глубине души вы жаждете покориться. Не всякому… Лишь тому, кто достоин. Кто заслужит ваше уважение. И тогда вы станете ласковой, ручной и покладистой, как домашняя каффа…

Я зажмурилась, жалея, что не могу заткнуть уши. От грубых слов этого невозможного хама все тело сотрясало волнами дикой, неправильной, совершенно ненужной дрожи.

– Пустите. Я хочу уйти.

– Не хотите, – фыркнул гад.

– Уверена, мне лучше знать!

– Ни в чем вы не уверены, мисс Эштон, – он положил горячую лапу на мой живот и прижал спиной к себе так крепко, что чуть ткань платья не прорвал. – И совсем себя не знаете.