Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

Я потерла гудящий висок. Кольт сказал на вечеринке, что собирается передать «его» моему жениху. Его – это дом? Но зачем?

– Он попытался… Попытался, да… – сочувственно качала головой старушка. – Затеял реконструкцию сразу, как женился. Надеялся увезти Дафну подальше от королевского двора, спрятать от магических вспышек, столичных соблазнов и сальных взглядов… Но Дафф всегда была городской птичкой, как и Адам. Таких людей глубинка Анжарской провинции вгоняет в уныние. А вот Грег…

– Мечтал о семейной идиллии в деревне? С мисс Мэтьюз? – я поперхнулась, не находя слов, чтобы описать свое удивление. Даже забыла о неприличном кошмаре, что вытащил меня из постели.

Во-первых, столичная сплетница посреди фермерских угодий магсельхоза мне никак не представлялась. Ни крупным планом, ни издалека. Во-вторых, и сам Кольт слабо тянул на поклонника спокойной жизни «без развлечений». Как же он без своих набережных, партэлей и девиц Темоны?

– Ты ведь не думаешь, что он всегда был таким сухарем? – рассмеялась старушка и бодро похлопала меня по плечу.

Тереза достала из кармана флакончик с «сиропом аронии» и отхлебнула. Я вздохнула без осуждения: у всех свои маленькие слабости.

– Пока этот нудный пройдоха Даррен снова не уложил меня в кровать, полечу-ка я суставы… – пояснила старушка и снова пристально вгляделась в картину. Что-то в ней ее манило, не отпускало. – Раньше там жили его родители. Кло обожала цветы, и Ангус все делал, чтобы саму ее жизнь превратить в цветущий сад.

– Красиво, – согласилась с ней.

– Что бы Грег ни говорил, это непростое решение. Конечно, Адам для него много значит. И Эшфорд значил… Но разве должен он отказываться от собственного счастья, милая?

– У Адама уже есть дом. Точнее, будет, когда достроится, – робко напомнила, не решаясь сказать «у нас».

В конце концов, он свои собственные средства вложил в ту башню, а мы пока не поженились. И до парада Звездносвода надо дожить, не прикопав под невоспитанным кустом никого из еще менее воспитанной родни.

– Боюсь, Велисофья, сегодня Адам потерял все свое состояние, – Тереза проверила пуговички на блузе и неодобрительно поморщилась. – Мальчику стоило спросить совета, но он решил поиграть в самостоятельность… Грег с самого начала строительства «Импариала» говорил, что башня не выстоит. Слишком хлипкая защита от разрывов…

– Материи? – я кашлянула, прочистила горло, но першение никуда не ушло.

– Башня рухнула несколько часов назад, милая. Пала вместе с мечтами Адама и других чародеев достать крышей до Звездносвода и возвыситься до богов, – старушка с укором поджала губы. – Как видишь, у Варха есть чувство юмора. Не стоит играть с богами, это всегда дурно заканчивается.

Я сосредоточенно нахмурилась, пытаясь переварить услышанное. Адам легкомысленно потерял наследство, вложенное в строительство дурацкой башни, и теперь… Теперь Грегори снова решает за него его проблему. Отдает горе-воспитаннику ценное, важное. Свое.

Что-то в этой всей истории неприятно кололо, жалило. Но я, впечатленная картиной и осадком от кошмара, пока не могла понять, что именно. И потому, отбросив неприятные мысли до лучших времен, вернулась к саду.

Сон или явь? А может, что-то среднее?

Я видела эту картину раньше. Мельком, лишь раз, но все-таки. Могла и дофантазировать детали после слов Терезы о краснолистных турах и том, какой чудесный сад вырастила Клодетт. А то, что случилось после… Я стыдливо прикрыла глаза и выдохнула. Видимо, вархов поцелуй в беседке пробудил во мне доселе спавшее воображение.

И все равно что-то не складывалось. Впрочем, можно проверить прямо сейчас.

– Сирра Тереза, скажите… – я призвала всю смелость, сбежавшую в пятки, обратно в грудь. И, дожидаясь приговора, вымолвила: – А там в саду, под балконом, есть лавка?

– Есть, конечно, – закивала старушка. – Любимая скамья Кло. Несмотря на возражения супруга, эта упрямица велела выкрасить ее в ярко-синий, в цвет осеннего анжарского неба.

Я судорожно выдохнула и оперлась ладонью о шершавую стену. Тело окунулось в жар стыда. Снова забыла, как дышать, но уже по другому поводу. На картине лавки не было! Может, художник решил, что она не вписывается в пейзаж, а может, скамья появилась позже…

Сколько шансов, что я сама смогла выдумать чью-то чужую реальность?

Правильный ответ – ноль. А значит… Ее выдумала не я!

Испуганно поглядев на Терезу, я выбежала в коридор, пролетела несколько метров и решительно влетела в соседнюю дверь. Этот невыносимый гад мне за все ответит.

Пускай прямо сейчас объяснит, какого гхарра произошло в моей спальне, в моей постели. Как этот несносный мужчина оказался в моей голове, а его не менее несносный горячий язык – в моем рту… Ох! Я сжала виски до боли. Неужели это произошло в самом деле?

Возможно ли вообще рядом с Кольтом чувствовать себя в безопасности? Даже за закрытой дверью спальни ты уязвим. Даже в минуты расслабления этот хищный грикх способен пробраться в твои мысли, в твои сны. И бесцеремонно, в высшей степени цинично разрушить последние границы, защищающие самое личное, интимное. Ненавижу!

***