Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

В кабинете, куда я вломилась так же бесцеремонно, как его хозяин – в мой кошмар, горело несколько свечей. Обычных, желтых, льющих приятное камерное сияние на стопку бумаг, которую с отрешенным видом изучал вархов «инвестор». Чтоб его вирра сожрала по кусочкам и косточки обмусолила!

Что-то в бумагах его тяготило. Серая тень наползала на сосредоточенный лоб, часть волос застилала глаза, но Кольт не находил времени их стряхнуть. Был погружен… во что-то. Словно его только что макнули с головой в неприятное прошлое и оставили там барахтаться. Разбили вдребезги и велели заново собирать себя по кусочкам.

– Мисс Эштон? Вы еще не спите? – оценивающий зеленый взгляд метнулся ко мне и тут же вернулся к бумагам.

Прозвучало издевательски. Сам лишил меня всякой надежды сомкнуть глаза этой ночью! Неизвестно ведь, что еще мне может «присниться», если позволю себе расслабиться.

– Что это все значило? – севшим голосом спросила у Кольта, плотно притворяя за собой дверь. Откашлялась, покряхтела, но привычный тон не вернулся.

Как можно вот так стоять друг перед другом и спокойно обсуждать случившееся? Зачем я вообще сюда пришла? Лежала бы в своей постели и смотрела в белый потолок, мучаясь стыдом и сомнениями. Все лучше, чем в эти колдовские омуты.

– Я занят, мисс Эштон. Приходите утром и поговорим, – он отставил стакан с золотистой жидкостью, до боли напоминающей ту, что до сих пор пощипывала мои губы. Поднял на меня уставшие от чтения глаза.

– Нет, мы поговорим сейчас.

Поутихшая ярость вернулась. Я гневно запыхтела, подошла и вырвала у него бумаги. Сложила на дальний край стола. К той серебряной шкатулке, что грелась в моих руках, когда Кольт гулял порталом в Сеймур.

Нахмурилась, скрестила руки на груди. Взволнованно вздымавшейся, измятой, растерянной, до сих пор не пришедшей в покой после… после… Да чтоб этого гада гхарры затоптали, право слово!

Кольт изучающе прошелся по моей скованной стыдом фигуре, добрался до пылающих гневом глаз и напряженно сжал челюсть. Раздраженно постучал пальцами по деревянному столу, отхлебнул из стакана.

– Мне осталось поставить пару подписей, – выдал наконец. – Верните бумаги, выйдите за дверь и подождите там. Ваш бардак в голове меня отвлекает.

– Вряд ли я смогу заснуть, сир Кольт! – возмущенно всплеснула руками, но тут же снова себя ими обняла. Стыдно.

– Так не спите, – фыркнул гад. – Можете спуститься к гостям и обрадовать уважаемого жениха, что завтра с утра у него снова будет своя крыша над головой.

– Вы действительно собираетесь передать Адаму свой прежний дом? – я нахмурилась сильнее.

Эта затея мне была не по душе. И не только потому, что это был тот самый дом, на балкон которого меня Варх знает как затащил Грегори и… устроил вот это вот все. Неприличное.

– Ну надо же ему куда-то привезти свою невесту после свадьбы? – Кольт дернул губами в холодной, ненастоящей улыбке. – Я уже говорил, что не желаю быть свидетелем вашей консуммации. Ни на простынях, ни за стенкой.

– А во сне? Во сне желаете?! – прошипела сердито. – Или раз это нереально, то можно?

Впрочем, в кошмаре он ролью зрителя с первого ряда тоже не довольствовался. На сцену влез!

Кольт задумчиво облизнул губы, словно, как и я, до сих пор ощущал на них чужой вкус.

– Вам снился кошмар, мисс Эштон, – неспешно, сдержанно, с удивительным достоинством «объяснил» гад. – А я как раз гулял по своей иллюзии. Вспоминал кое-что ценное. Решил, что со мной вы проведете время приятнее, чем с отродьем Тьмы.

– Приятнее, – ошалело повторила. Он серьезно?

– Полюбуетесь природными красотами… Вам ведь нравятся запущенные, неухоженные, старые сады? – уточнил гад, но я отвечать не стала. Мало ли что мне нравится. – Правда, все пошло не по плану… Но, Варх свидетель, я не против подобных иллюзорных импровизаций.

– Так это был ваш сон? Или мой? – зачем-то уточнила, косясь на дверь.

Самое время хлопнуть ей и уйти, а не продолжать смущающую беседу. Следовало дождаться утра, а не вламываться в его кабинет поздним вечером. Но ноги будто пристыли к полу: мне нужны были ответы.

– Общий.

Кошмар! Во всех варховых смыслах: кошмар!

– Не так уж все было и кошмарно, мисс Эштон, – ухмыльнулся гад. – Скажете, что вам не понравилось – не поверю.

– Еще как скажу! – заверила несносного гхарра. – Да как вообще сон может быть общим?

– Если это созданная магом-менталистом иллюзия, то вполне… Она втягивает в себя часть реальности, но все-таки нереальна, – он равнодушно пожал плечом. – Не стоит так трястись, Софи. В конце концов, это просто… сон.

– Часть реальности?

Какие еще части? Что-то я совсем не о тех подумала. И поплотнее обняла себя руками.

– Нужен пример? – он почесал бровь, поглядел на стол и, не увидев мое отрицательное мотание головой, продолжил: – Если девушка металась в постели, мучимая кошмаром, и взмокла от ужаса, то в иллюзии ее сорочка тоже будет влажной. Тело запомнило ощущения, и она «принесла» их с собой из реальности. Но сознание подстроит странный факт под новые обстоятельства. А если джентльмен во время транса употреблял…