Властелин Пыли

Естественно, голодные путешественники не ограничились одним рассматриванием. Они стали подпрыгивать и срывать горсти конфет.

— Идите сюда! — звала Наташа. — У меня драже в шоколаде!

— А у меня сливочный торт! Пробуйте, пока я добрый! — приглашал Вася.

— А у меня клубничная карамель! Вкусная! — Стёпка засовывал в рот одну конфету за другой.

— Конфетки! Обожаю конфетки! — Вася вскарабкался на ближайшее дерево. — Мне нужно зарядить пистолетик.

Но прежде чем заряжать свой пистолетик, он как следует подзарядился сам. Так подзарядился, что когда слезал с дерева, штанишки на нём трещали по швам, а конфет на ветках стало раза в два меньше.

Друзья носились по рощице, перекликались и пробовали все новые и новые конфеты, торты и вафли. Ни одна кондитерская фабрика не смогла бы похвастаться таким обилием вкусностей.

Наташа съела большой кусок шоколадного торта. Так как ложки на деревьях не росли, торт приходилось есть, разумеется, руками. Съев торт и вытерев ладонью губы, Наташа сделала строгое лицо и сказала Стёпке:

— Не ешь так много конфет, а то будет диатез!

О диатезе Наташа слышала от бабушки.

— А что такое диатез? — Стёпкина рука с карамелью застыла на полпути ко рту.

Наташа стала вспоминать, что такое диатез, но оказалось, что она и сама толком не помнит. Однако ронять авторитет старшей сестры ей не хотелось.

— Стану я тебе объяснять! Переешь конфет — сам поймёшь!

Исполнив свой воспитательный долг, Наташа с облегчением вздохнула и стала уплетать второй шоколадный торт.

Хорошо, что поблизости бил сладкий холодный родник, и, запивая такой водичкой конфетки, друзья смогли утолить жажду.

Очень скоро путешественники наелись так, что и смотреть не могли на конфеты. Как известно, сладкого много не съешь. Даже если очень постараешься. Кто из вас хоть раз не слышал перед обедом от мамы: «Не ешь конфеты, а то перебьёшь аппетит!» или «Почему ты не ешь? Опять ел конфеты перед обедом?»

Афоня, Тигруша и петух Иннокентий конфет не ели. Сладкого они не любили, а в роще ничего, кроме вафель, тортов и конфет, не росло.

— Интересно, а рыбного дерева тут поблизости нет? Или хотя бы консервного куста? — Тигруша с надеждой огляделась.

— Мне бы подошёл морковный куст! — мечтательно протянул Афоня. — Морковка, она такая сла-аденькая, такая вку-усненькая!

Но, к сожалению, ни рыбного дерева, ни морковного куста в роще не оказалось.

Стёпка попытался перестегнуть штанишки на последнюю пуговку, чтобы они не жали. Но пуговичка, которая и так уже висела на одной нитке, оторвалась и упала в небольшую ямку. Но Стёпка этого не заметил. Как раз в это время он расталкивал по карманам конфеты. Растолкав конфеты, Стёпка стал думать, куда бы ему приспособить вафельный торт. Естественно, такого большого кармана, в который торт поместился бы целиком, у Стёпки не было, и он очень переживал по этому поводу.

Тут Стёпка почувствовал, что трава рядом с ним зашевелилась. Из земли, раздвигая цветочные стебельки, прямо на глазах прорастало какое-то тоненькое деревце. С каждым мгновением деревце становилось все толще и толще, выше и выше. Вместо листьев и цветов на нём были пуговки, большие и маленькие, разноцветные, с двумя дырочками и с четырьмя. Это из пуговки, уроненной Стёпкой в ямку, всходило пуговичное деревце.

Наконец малыш решил, что ему делать с вафельным тортом и затолкал его за пазуху. Пока Стёпка размещал за пазухой торт, он, сам того не замечая, оказался на ветке растущего дерева. Оглядевшись, Стёпка обнаружил, что сидит верхом на толстом суку, а вокруг на веточках болтается множество пуговок.

— Ух ты! Сколько пуговок! Кто их только сюда повесил? — удивился Стёпка.

— Это негодные пуговицы, — сказала Тигруша. — Они дырявые.

— Ты ничего не понимаешь. Пуговица и должна быть дырявой, иначе её не пришьёшь, — заявил Афоня.

Пока они говорили о пуговицах, Стёпка слез с дерева, палочкой выкопал в земле ямку и положил туда, что бы вы думали, пистолет пупса Васи, который тот забыл на траве. Стёпка присыпал пистолет песочком и уселся рядом, наблюдая, что получится.

Прошла минута. Вася стал искать свой пистолетик.

— Стёпка, ты не брал мой пистолетик? — спросил он.

— Я его закопал. Хочу, чтобы выросло деревце.

Из ямки поднимался тонюсенький росточек оружейного дерева. Вместо листиков на нём были крошечные автоматики, пистолетики, танчики и пушечки.

— Фу, какая гадость! — Тигруша лапкой вырвала оружейное деревце из земли, пока оно не стало слишком большим. — Обойдёмся без этой дряни!

— Зачем ты это сделала, противная Тигрушка! — затопал ножками Стёпка. — Мне так хотелось маленький пулемётик!

— А атомную бомбочку тебе, деточка, не хотелось? — Тигруша дала Стёпке лёгкий подзатыльник. Стёпка шмыгнул носом и хотел дёрнуть Тигрушку за хвост.

— Только попробуй! — зарычала она. — Вырасту большая и съем тебя!

Услышав это, Стёпка раздумал дёргать быстрорастущих Тигруш за хвосты.

Путешественникам хотелось бы остаться в Конфетной рощице, и по-дольше, но пора было отправляться на поиски последнего ключа.