Властелин Пыли

— Постойте, нужно взять продукты на дорожку! А то останемся без ужина! Наташа открыла котомочку и наполнила её тортами и конфетами.

Друзья тронулись в путь. К вечеру они рассчитывали добраться до подножья Мшистых гор, туда, где была сокровищница Пыльного Колдуна. Хотя Мшистые горы давно уже виднелись вдали, дорога оказалась неблизкой. Конфетная роща осталась далеко позади, и путешественники шли по каменистой тропинке, пробиравшейся между валунами.

— А где Тигруша? — спросила Наташа, пыхтя под тяжестью котомки с конфетами. — Тигруша, Тигруша! Куда ты запропастилась?

Но Тигруша не откликалась. Друзья долго искали ее, но Тигруши нигде не было.

— Наверное, она отстала. Уф! Пора сделать привал! Заодно и Тигрушу поищем. — Наташа сбросила котомку на землю. Едва мешок коснулся камней, как из него послышалось ойканье.

— Осторожнее, не картошку несешь! — из котомки выглянула полосатая мордочка Тигруши.

— Вот ты где! — обрадовалась Наташа. — А мы думали, ты потерялась!

— Я конфеты охраняла! — сказала Тигруша.

— Я тебя так долго тащила! Мешок тяжеленный! — рассердилась Наташа.

— Сделала случайно доброе дело, а теперь злишься! — Тигруша опять полезла в мешок с конфетами, но Наташа взяла её за шкирку и поставила на траву.

— Ну и не надо, — сказала Тигруша и, задрав хвост, побежала впереди всех.

ТАЙНА МШИСТЫХ ГОР

На закате путешественники подошли к подножью Мшистых гор. Камни преграждали тропинку. Мшистые горы выглядели мрачно и неприступно. Их склоны, поросшие редкой травой, казались отвесными.

При одном взгляде на Мшистые горы Наташа почувствовала себя неуютно. Ей захотелось оказаться как можно дальше отсюда. Горы словно бы говорили: «Уходи отсюда, девчонка! Мы раздавим тебя, как козявку! Знаешь, сколько таких, как ты, приходило сюда? Теперь их кости лежат на дне наших ущелий и пропастей!»

Наташа забросила непослушную косичку за плечо. Она бы не отказалась, если бы за волшебным ключом полез кто-нибудь другой, но, как раз никого другого не находилось. Значит, лезть придётся ей и её друзьям, иначе не вернуться домой к родителям и бабушке. На уроках физкультуры в школе Наташа никогда не была лучшей, но, с другой стороны, в резиночки и в классики прыгала бойко и ловко.

— Ничего себе горки! На саночках не покатаешься! — присвистнул Стёпка.

Высоко-высоко, окружённая тучами, серела неприступная вершина Мшистых гор.

— Мыльный Человечек говорил, с этой вершиной связана какая-то тайна,вспомнил Афоня.

— Тайна? — прошептала Наташа. — Какая тайна?

Медвежонок Потап повернулся к Афоне единственным ухом, чтобы ничего не пропустить.

— Говорят, там, на вершине, находится вход в сокровищницу Пыльного Колдуна.

— На вершину нам не забраться, — вздохнула Наташа. — А ещё как-нибудь в сокровищницу можно попасть?

— Мыльный Человечек упоминал про потайной ход, ведущий прямо в сокровищницу. Но этот ход никто, кроме Пыльного Колдуна, не знает. Даже в Волшебной книге об этом не написано, — сказал Афоня.

Быстро темнело. Солнце закатилось за Мшистые горы, и на звёздном небе взошла луна. Путешественники разложили костёр и устроили сладкий ужин.

А ранним утром, когда Мшистые горы были ещё скрыты туманом, они ступили на узенькую каменистую тропинку, ведущую на вершину, туда, где был вход в сокровищницу Пыльного Колдуна. Солнце только-только взошло. Тропинка едва виднелась. То и дело друзьям приходилось перелезать через большущие валуны, преграждающие путь.

— Кеша сегодня утром не кукарекал, — сказала Тигруша. — Что бы это значило?

Кеша сидел у Наташи на плече недовольный и прятал голову под крыло. Мшистые горы ему определённо не нравились.

Скалы, обступившие тропинку, были молчаливы. Нигде ни звука. Только шуршали и перекатывались маленькие камушки под ногами у путешественников.

Медвежонок Потап поскользнулся и чуть не сорвался в пропасть, но Наташа успела подхватить его за лапку.

Чем выше взбирались друзья, тем отвеснее становились склоны горы. Тропинка прижималась к скале. Она сузилась настолько, что приходилось идти боком, чтобы не свалиться в глубокую пропасть, на дне которой виднелись острые каменные зубцы.

— А вдруг мы упадём? — спросил Стёпка.

— Упадём-упадём! — повторило эхо. Горы еле заметно вздрогнули.

— Тш-ш! Может быть обвал! — Наташа приложила палец к губам.

— Говори громче! Я тебя плохо слышу! Какой обвал? — звонко переспросил Стёпка.

— Вал-вал-вал! — гулко повторило эхо. Мшистые горы содрогнулась, и с крутых склонов на путешественников полетели тяжёлые камни.

— Бежим! Или нас расплющит!

Вокруг с грохотом разбивались валуны и разлетались осколками. Горы, возмущённые, что кто-то нарушил их покой, тряслись от ярости. Новые и новые камни летели вниз, грохоча о скалы. Тропинку завалило. Путь к отступлению был отрезан. Еще мгновение, и друзей раздавило бы в лепёшку.

— Скорее! Сюда! — неожиданно крикнула Тигруша.

Справа от тропинки в скале темнел едва заметный пролом, заросший травой и одуванчиками. Взрослому человеку туда было бы трудно пролезть, но для наших маленьких героев он оказался в самый раз.