Властелин Пыли

Медвежонок Потап подождал, пока все отойдут от подозрительной плиты подальше и бросил в неё камешек. Едва камешек ударился о плиту, как сверху упала железная зубчатая решетка с острыми краями. За решёткой в полу открылся провал. Если бы Тигруша не заметила ловушку вовремя, то путешественников ждали бы большие неприятности.

Наташа и Стёпка, держась за прутья решётки, заглянули в провал. На дне кипела вонючая чёрная жидкость, от которой поднимался едкий пар. Вася бросил туда палочку, и она мгновенно вспыхнула, едва коснулась поверхности ужасного бассейна.

— Где вы там? — окликнули их ужи. Они давно привыкли к такого рода штучкам, и гадкие ловушки колдуна их не удивляли.

Примерно через полчаса петляния по проходам пещеры, ужи подвели путешественников к небольшой трещине в стене.

— Здесь живет наша прабабушка. Сейчас мы её позовем! — Уж юркнул в узкую щель.

Вскоре из трещины послышалось еле слышное шуршание, и оттуда выползла большая ужиха. Она была почти слепа, и чешуйки её кожи побелели от старости.

— Зачем вы потревож-жили мой покой? — прошипела она.

— Бабушка уж-жиха, они ищ-щут сокровищ-щницу Пыльного Колдуна,зашелестели ужи.

Старая ужиха растянулась на холодных плитах и закрыла глаза:

— Когда-то давным-давно, ещё совсем маленькой, я выползла из трещины. Какой-то человек в сером плаще подманил меня, а потом натравил огромную зубастую собаку. Только чудом мне удалось забиться в щель между камнями.

— Это были Властелин Пыли и Клыкун! — догадалась Наташа.

Ужиха свернулась на полу кольцом и надолго замолчала. Казалось, она уснула. Минут через пять Тигруша не вытерпела и спросила:

— Бабушка ужиха, ты покажешь нам, где сокровищница?

— Пещеры всё время меняются, — прошипела ужиха. — Заблудиться просто, и никто из заблудившихся ещё не выходил наружу. Кости здесь попадаются на каждом шагу.

— Неужели мы никогда не выберемся отсюда? — спросила Наташа. — Мы так надеялись, что вы нам поможете.

Ужиха закрыла подслеповатые глаза:

— Я не всё ещё сказала. Вы, молодые, никогда не дослушаете до конца. Годы многое знают и многому учат. Я заметила, что раз в сто лет проходы пещеры открываются и вся пыль, и весь мусор, который только есть на свете, собираются в сокровищницу. Это называется Большой пыльной встречей. На ней колдун выбирает Королеву Пыли. В такие дни я обычно забиваюсь в самый дальний угол и сижу там тише воды ниже травы.

— А когда следующая Пыльная встреча? — не выдержал Афоня. — Может быть, лет через пятьдесят! И мы должны будем сидеть и ждать тут в темноте!

— Вы опять не дослуш-шали. Пыльная встреча будет сегодня ночью, — ужиха развернулась и медленно заползла в трещину в скале. Молодые ужи последовали на нею. Сколько друзья их не звали, ужи не показывались.

— Похоже, Большая пыльная встреча вот-вот начнется. Вот они и спрятались,сказала Наташа.

— Хотя мы и не приглашены, но нам придётся в ней поучаствовать,промурлыкала Тигруша. — Эй, Афоня, стряхни пыль за ушами, а то тебя, чего доброго, выберут королем пыли!

БОЛЬШАЯ ПЫЛЬНАЯ ВСТРЕЧА

Раз в сто лет, тёмной-тёмной ночью, когда на небе нет луны и звёзды скрыты тучами, в громадной сокровищнице Пыльного Колдуна, затерянной в бесчисленных коридорах подземных пещер, бывает Большая пыльная встреча. Вся пыль со всей земли поднимается со своих насиженных мест и слетается, скатывается и сползается в сокровищницу. Посреди сокровищницы на троне из ржавых консервных банок, стоптанных ботинок и рваных тряпок в сером плаще восседает Властелин Пыли, он же Король Мусора, он же Повелитель Объедков.

На Большой пыльной встрече из грязюк и пылюк он выбирает Королеву Мусора жену Властелина Пыли. Потом начинается Большой мусорный бал. Пыль кружит под потолком сокровищницы, шепчется и танцует пыльные танцы. Что это за танцы? Загляните как-нибудь под кровать или под шкаф, под которыми давно не проходились мокрой тряпкой или пылесосом, и вы всё поймёте.

А наутро Большая пыльная встреча заканчивается, и пыль разлетается по своим обычным местам — к вам под столы и под кровати, где и лежит ещё сто лет до следующего Мусорного бала.

Всё это рассказал Наташе заяц Афоня, который сам слышал эту историю от Мыльного Человечка, когда они вместе жили в избушке на краю леса и выращивали морковку.

— Значит, Пыльная встреча будет сегодня ночью. Только сегодня мы сможем попасть в сокровищницу. — Наташа прислонилась к камням пещеры.

— Точно-точно. — Тигруша выгнула полосатую спинку. — Если мы не раздобудем ключ этой ночью, нам придётся болтаться в этих дурацких пещерах ещё сто лет. Теперь я понимаю почему этот мешок с мусором так старался напугать нас. Он и сам порядком трусил, что мы испортим ему вечеринку.

Вдруг где-то поблизости раздался шорох. Путешественники вздрогнули, а заяц Афоня ощетинился колючками и притворился кактусом. Но тревога оказалась ложной. Это Стёпка случайно задел ногой небольшой камешек и тот покатился по гулкому подземелью.

Поняв это, Афоня из кактуса стал прежним весёлым зайчиком.

— Кого ты вздумал надуть? — фыркнула Тигруша. — Кактусы под землёй не растут!