Властелин Пыли

— Жители Волшебного царства! Слушайте! Пыльный Колдун побеждён! Теперь вам некого больше бояться! Сегодня вечером на полянке у домика Мыльного Человечка будет пир на весь сказочный мир!

Царица говорила ласково и негромко, но удивительным образом её голос разносился по всему Волшебному царству.

В лесу Вечных Туманов богатырь Миколай, игравший с медведем в шашки на щелчки по лбу, прислушался и бросился обнимать медведя:

— Слыхал, косолапый? Нас приглашают на пир!.. Эй, косолапый, чего ты хрипишь? Ой, прости, я тебя чуть не раздавил!

Маленькие матрёшки, Ванька-встанька, Анька-встанька, Лукерья-в-голове-перья и Глашка-простоквашка, услышав голос доброй Царицы, скатились с яблони и помчались к Большой Матрёне:

— Мама, мама! Колдуна победили! Сегодня будет пир! Можно и мы пойдём?

— Если пообещаете вести себя хорошо! — Большая Матрёна вытерла фартуком красное лицо.

Едва разнеслась радостная весть о победе над Пыльным Колдуном и приглашении на пир, всё вокруг оживилось. Все-все-все жители Волшебного царства вылезли из своих норок, домиков и гнёздышек. А птицы подняли такой шум, что можно было оглохнуть.

Сверху донеслось ржание. На полянку опустился большой белый конь с длинной гривой.

— Это Белокрыл! — Царица Заповедных Лугов обняла коня за шею.

Конь переминался с ноги на ногу и легонько обмахивался белоснежными крыльями, как веером. Наташа и Стёпка подбежали к Белокрылу. Завидев их, конь приветливо махнул хвостом и заржал.

До пира оставалось совсем немного времени. Пора было подумать о нарядах к празднику.

— Счастливая ты, Тигруша, — вздохнула Наташа. — Тебе не нужно наряжаться!

— Это точно! Я всегда при полном параде! — Тигруша лизнула лапку и умылась.

— А я не представляю, в чём пойду на пир! После Пыльного бала платье похоже на тряпку. Да и Стёпку неплохо бы приодеть.

Заметив, что Наташа загрустила, Царица Заповедных Лугов подошла к девочке и легонько дернула её за косичку:

— Что приуныла? Что-нибудь случилось?

— У неё нет платья! — заявила Тигруша. — Ей не в чем идти на праздник.

— Это горе не беда, тут помочь смогу всегда! — Царица Заповедных Лугов легонько столкнула Наташу и Стёпку лбами.

— Ой! Как мы бумкнулись! — Стёпка поднял руку, чтобы почесать ушибленный лоб, но вдруг увидел, что рукав его рубашки выглядит совсем по-другому. Изменился и весь наряд Стёпки. Теперь братец был в красном кафтане с золотыми петлями и красных сафьяновых сапожках.

— Ого! — залюбовалась Наташа. — Он похож на маленького царевича!

— А вот и царевна! — Царица Заповедных Лугов протянула Наташе зеркальце на длинной ручке.

Девочка едва себя узнала. Она была одета в длинный шёлковый сарафан, расшитый жемчугом и бисером, в косу вплетена атласная зелёная лента, а на голове серебряным полукругом сверкал кокошник, как у сказочных царевен. Наташа ахнула и бросилась обнимать Царицу.

К вечеру на лужайке у домика Мыльного Человечка выстроились вереницы столов. Так как пришли все жители Волшебного царства, то столы были такими длинными, что, стоя на одном конце, нельзя было увидеть другого. А угощений: салатов, пирогов, вареников, сметанников, фруктов, овощей, сладких пряников было столько, что без помощи волшебной книги и за год не приготовить! Пир обещал выйти на славу.

С четырех часов собирались гости. Кого здесь только не было! Конечно, пришёл богатырь Миколай со всеми зверями из леса Вечных Туманов, пришли все семь Матрёшек: Матрёна Большая, Матрёна Средняя, Матрёна Меньшая, Лукерья-в-голове-перья, Глашка-простоквашка, Ванька-встанька и Анька-встанька. Пришли Старушка-погремушка, Руконогий Страус, Быстроходная Черепаха и многие другие.

И каждый из гостей приносил победителям Пыльного Колдуна — Наташе, Стёпке, Тигруше, Афоне, медвежонку Потапу и пупсу Васе -какой-нибудь подарок.

Миколай прикатил бочку с липовым мёдом, такую огромную, что и краном не поднять:

— Уф, насилу дотащил! — Богатырь поставил бочку на полянке у домика.Кушайте медок! Не побрезгуйте!

— Зачем нам столько мёда? — удивилась Наташа. — Нам его и за целую жизнь не съесть...

— Вам не нравится подарок? — огорчился Миколай.

— Нравится-нравится! От простуды мёд первая вещь! — Вася взобрался на край бочки и, поскользнувшись, шлёпнулся прямо в мёд! Плюх! Он едва не утонул в вязком ароматном меду, но Миколай вытащил его за рубашечку. И тут же вокруг Васи зажужжали мухи, шмели и осы и бедняге пришлось срочно бежать купаться.

Матрёшки подарили Наташе и Стёпке корзинку яблок. А ещё каждая Матрёшка поднесла Наташе по деревянной ложке. Большая Матрёна подарила большую ложку, Средняя Матрёна — среднюю, а Ванька-встанька и Анька-встанька подарили такую крошечную ложечку, что ею только в наперстке сахар размешивать.

На пиру были и все игрушки из города Старых Игрушек. Вначале они очень стеснялись своих стареньких заштопанных платьиц и туфелек, жались друг к другу и часто-часто моргали. Они боялись, что их прогонят с пира, но этого не произошло.