Влиятельные семьи Англии. Как наживали состояния Коэны, Ротшильды, Голдсмиды, Монтефиоре, Сэмюэлы и Сассуны

Еще в начале истории «Шелл», когда Маркус впервые пытался заинтересовать флот топливом из нефти, он предложил правительству не только место в правлении компании, но и фактический контроль над «Шелл», чтобы дать им уверенность в гарантированных поставках. Это поистине уникальное предложение частной компании, сделанное в самом расцвете частного предпринимательства, было отвергнуто. Теперь же, когда флот все-таки решили перевести на нефть, адмиралтейство решило последовать совету Маркуса, но вместо доли в «Шелл» приобрела 50 процентов акций в Англо-персидской нефтяной компании.

Англо-персидская компания была мелкой рыбешкой по сравнению с «Шелл», но зато она добывала нефть на территории, находившейся тогда в зоне влияния Британии, и была филиалом Бирманской нефтяной компании, базировавшейся в империи.

Эта мера, сказал Черчилль, выступая перед палатой общин, позволит правительству «не зависеть от нефтяной клики и нефтяных королей». Открытый рынок, по его мнению, превратился в открытую пародию, и «Шелл» он уделил особое внимание: «У нас нет никаких трений с „Шелл“. Мы всегда считали их весьма обходительными, услужливыми, готовыми помогать адмиралтейству и содействовать интересам британского флота и Британской империи – не бесплатно. Единственным затруднением была цена. По этому пункту к нам, разумеется, относились по всем суровым правилам игры».

Сэм возразил сумбурной речью, которая ни к чему не привела, но депутат от тори Уотсон Ратерфорд лучше выступил в защиту Маркуса. Первый лорд адмиралтейства, сказал он, позволил себе «чуточку антисемитизма», дабы сплотить редеющие ряды своих сторонников. Резкий взлет цен, сказал он, объясняется всего-навсего феноменальным повышением спроса, «а не тем, что какие-то злонамеренные господа еврейского вероисповедания о чем-то сговорились».

Черчиллю не нравился Маркус, и он разделял общую неприязнь и подозрительность к трестам – в то время само это слово было эмоционально заряжено и намекало на образ некой тайной власти, узких хищнических клик, которые держат мир в цепкой хватке и наживаются на нем. Черчилль был слишком умелым демагогом, чтобы не сорвать аплодисменты за нападки на человека, который не просто возглавлял крупное объединение компаний, а еще и был евреем, да к тому же непопулярным.

Маркус, которому уже было за шестьдесят, буквально воплощал в себе образ жадного миллионера или, если воспользоваться словами более поздней эпохи, «зажиревшего капиталиста». Он никогда не был худощав, а теперь и вовсе растолстел. Он вел себя напыщенно, заносчиво, чванливо. «Узрите мой приход», – как бы заявлял он всем своим видом. Его лицо, если не казалось непроницаемым, выражало самодовольство. У него полностью отсутствовало воображение, и он был совершенно нечувствителен к общественному мнению. Не то чтобы ему было безразлично, что думают о нем люди, но ему даже не приходило в голову, что его могут считать не тем прекраснейшим человеком, каким он считал себя, а кем-то другим. Он руководствовался благими намерениями, всегда действовал в интересах общества, так с какой же стати кто-то будет думать о нем плохо? Должно быть, речь Черчилля сильно шокировала его.

Но если пока что для Маркуса наступили темные времена, то и его золотой момент, возможность сослужить стране уникальную службу, уже лежал не за горами.

В 1901 году стали поступать жалобы на качество сырой нефти, добываемой «Шелл» по концессии на Борнео. Роберт Уэйли Коэн, незадолго до того пришедший в компанию, послал образец на анализ блестящему кембриджскому химику доктору Х.О. Джонсу, который и подтвердил, что продукт мало пригоден для производства керосина, но зато, как будто бы в качестве компенсации, на редкость богат толуолом – основным элементом тринитротолуола, или ТНТ.

Толуол в Британии обычно извлекали из угля, где его содержалось примерно 2 процента; в сырой нефти с Борнео содержалось 10 процентов. С этой новостью Маркус тут же поспешил в адмиралтейство, откуда его выпроводили, вежливо сообщив, что не заинтересованы.

В 1914 году он повторил свое предложение и снова получил от ворот поворот.

Тогда он попробовал действовать независимо. У группы «Шелл» был свой толуоловый завод в Роттердаме. Маркус приказал переправить его со всеми потрохами на участок, который компания приобрела в Портисхеде, графство Сомерсет.

В ночь 30 января 1915 года роттердамский завод разобрали по деталям, каждую пронумеровали, погрузили на ожидающий обоз из грузовиков и доставили в доки. В Порстисхеде уже стояла целая армия рабочих и техников, готовая встретить их, и при круглосуточной работе они за два месяца запустили завод в эксплуатацию.