Вместе

– С твоего разрешения мы начнем, а “Дружок” будет оценивать твою правдивость. Ты согласна?

Дилейни знала, что отказаться не может. Но она никогда еще не подвергалась оценке “Дружком” в его нынешнем формате – гораздо более мощном и точном, чем они с Уэсом могли себе представить.

– Да, хорошо.

– Тогда приступим. Не переживай, тебе не грозят никакие неприятности. Даже, пожалуй, наоборот.

Дилейни сквозь ширму разглядела, что он держит планшет, который она не заметила, когда они шли сюда. На гладкой стене напротив не было видно камер, тем не менее наверняка сейчас ее снимают и изображение передается на планшет.

– Постарайся по возможности расслабиться, – весело проговорил Габриэль. – Я понимаю, это все неожиданно и непривычно, ты еще не сталкивалась с таким здесь. Тебе удобно?

– Нормально.

– Два кресла за ширмой – мое изобретение. Я обнаружил, что прямой зрительный контакт иногда искажает результаты. Некоторые люди испытывают беспокойство, и у них выделяются гормоны стресса. А когда мы сидим рядом, не встречаясь глазами, напряжение не такое сильное. И, повторю еще раз, тебе незачем нервничать. Это должно быть приятно для нас обоих.

Дилейни нервно рассмеялась, словно давая Габриэлю понять, что предположение, будто внезапный допрос в этой пустой розовой комнате может быть приятным, она воспринимает как шутку. Она совершенно не была готова. Она уставилась в пол, на крошечную кривую царапину на древесине. Подумала о работе Дерека, бывшего бойфренда. Хотя охота на браконьеров в Айдахо на первый взгляд имела мало общего с этой беседой, ключ к успешной лжи оставался тем же самым. Нужно просто говорить правду. Перевернуть вопрос в голове, перефразировать его, переделать так, чтобы ответ оказался правдивым.

– Подожди, пожалуйста. – Габриэль что-то набирал в планшете.

Она думала, что он начнет с простых вопросов и постепенно доберется до того, что там у него на уме, тогда у нее будет время попрактиковаться на банальных вещах, прежде чем начать врать по-крупному. Это несколько успокаивало.

– Почему ты пришла сюда? – неожиданно спросил он.

Дилейни будто пощечину влепили. Он все знает. Все ее планы. Ее внезапно прошиб пот, но она понимала, что должна выглядеть веселой. Она заставила себя улыбнуться, потом засмеяться. Она хотела, чтобы ее голос звучал беззаботно, чтобы на лице не отражалось ни тени тревоги. Но вместо этого почувствовала, что смахивает на сумасшедшую.

– Я, конечно, знаю, что со мной весело, – сказал Габриэль, – но не настолько же. Кроме того, я вроде не сказал ничего смешного.

– Прости. – Дилейни все никак не могла перестать смеяться. – Просто я была уверена, что ты начнешь с вопроса, какое у меня любимое блюдо или как звали мою первую собачку.

– А, ну ладно. – Габриэль будто был искренне озадачен и даже слегка выбит из колеи.

– Можешь повторить вопрос? – спросила Дилейни и снова рассмеялась, на этот раз не специально. Попросить его повторить вопрос из четырех слов – да, это смешно.

– Почему ты пришла сюда?

В его голосе не было никаких эмоций. Дилейни поняла две вещи. Во-первых, он строит свои вопросы так, что их нельзя перефразировать, а во-вторых, задает их абсолютно нейтральным тоном. Похоже, это его метод.

Дилейни решила, что беспечность – лучшая тактика. Она улыбнулась и повернулась к зыбкому силуэту Габриэля по ту сторону экрана.

– Почему я пришла в эту комнату?

– В кампус, – спокойно поправил он. – На эту работу. Почему ты пришла в компанию?

Ее мозг точно оледенел. Она не могла ничего придумать. Конечно, он все знает. Ложь выматывала. Когда она смотрела сериалы про полицейских, то всегда отождествляла себя с теми преступниками, которые не пытаются убежать или выкрутиться, а сразу же поднимают руки и сдаются.

– Почему я пришла в компанию? – переспросила Дилейни.

– Да. Почему?

Может, взять и признаться? Сказать, что пришла, чтобы уничтожить “Вместе”? Она представила, как ее изгоняют из кампуса, и эта картинка ей даже понравилась. Вернется в Айдахо, будет жить одна в лесу. С другой стороны, если ее выставят, почему бы не уйти с боем? Зачем сдаваться, да еще человеку, который просто создает онлайн-опросники? Она выровняла дыхание.

– Мне хотелось быть в центре мира.

Никакой реакции.

– Какое твое любимое место?

Может, это просто рандомизированный тест, случайные вопросы, своего рода лабиринт для мозга и нет никакого зловещего подтекста?

– Гост-Каньон, – сказала она.

– Твой родной город, так?

– Да.

– А в кампусе тебе нравится?

Дилейни посмотрела на потолок, изображая, будто вспоминает все приятные вещи здесь, хотя на самом деле перебирала все, что ненавидит. Сосредоточься на том, что любишь, велела себе она и подумала об Уэсе, о Джоан, об ощущении ветра с Залива, когда стоишь голой после душа…

– Да.

Габриэль коротко кивнул.

– У тебя есть сосед по имени Сорен Лундквист?

– Да.

– Ты говорила ему, что хочешь его убить?

У Дилейни внутри все сжалось.

– Это была шутка, – хрипло проговорила она. – Моего отца раздражал смарт-знак “стоп”, и…

– Я понимаю, – перебил Габриэль, – но желаешь ли ты сейчас зла Сорену Лундквисту?

– Нет.

– Ты намерена убить его?

– Нет.