Вместе с русской армией. Дневник военного атташе. 1914–1917

Начали прибывать войска, которые могли бы совершить серьезную попытку деблокировать крепость, но было уже слишком поздно. 4-ю финляндскую стрелковую дивизию из XXII армейского корпуса 11-й армии перебросили на правый и левый фланги деблокирующих группировок. Пока русская пехота все еще занимала передовые укрепления и поддерживалась огнем крепостной артиллерии с тыла, ей удавалось наносить врагу ощутимые потери. Но когда эти позиции пришлось оставить, сосредоточенный огонь немецких тяжелых орудий, независимо от того, действительно ли он был настолько опустошительным, как рассказывали очевидцы, в любом случае стал оказывать значительное моральное воздействие на плохо подготовленных защитников крепости, среди которых к тому же имелось недостаточно офицеров. 16 августа противник захватил форт номер 1. В первом секторе обороны он вклинился на участки между вторым и третьим фортами и стал выходить в тыл фортов второго сектора. В ту ночь были захвачены все укрепления первого сектора. Однако один форт второго сектора обороны и все укрепления на правом восточном берегу реки Неман все еще оставались в руках у русских.

17 августа Григорьев в сопровождении одного только священника выехал на автомобиле из гостиницы «Бристоль» в Вильно. Начальник его штаба какое-то время не знал, куда он отправился.

18 августа немцы заняли город, и русские оставили все укрепления.

Так крепость, строительство которой обошлось в много тысяч фунтов стерлингов, была захвачена всего через 48 часов после начала серьезного штурма.

Более чем год спустя один прапорщик, с которым я познакомился в Карпатах, поделился со мной впечатлениями от тех оборонительных боев. Он прибыл в составе одного из четырех резервных батальонов, переброшенных в Ковно из района Барановичей за неделю до начала немецкого наступления. Прапорщик рассказывал, что крепость имела много орудий, но оборонительные укрепления были построены более чем неудовлетворительно: «Единственное бетонное укрепление занимал комендант крепости генерал Григорьев, который покидал его только иногда в ночное время!» Юноша вспоминал, что из 250 солдат его роты только 68 имели винтовки. Единственный 16-дм снаряд разбил сразу три секции, которые обороняло его подразделение. Прапорщик был контужен и отправлен в госпиталь, где утешал себя мыслью, что в любом случае мост через Неман будет взорван и он успеет спастись от плена. Но мост так и не взорвали, и он бежал в чем был, обутый в тапочки, на последнем переполненном поезде. По его словам, у русских артиллеристов было достаточно снарядов, и если бы комендант не бежал как трус, крепость удалось бы удержать. В самом начале наступления Григорьев чуть не вызвал панику среди офицеров, которые и не собирались бежать, своим заявлением, что «расстреляет любого, кто попытается удрать!».

Через два часа после прибытия в Вильно Григорьев по приказу великого князя был арестован. Его предали суду военного трибунала по двум обвинениям:

1. Он не сумел обеспечить должное артиллерийское и инженерное прикрытие обороны крепости Ковно, так как разместил орудия слишком плотно на небольшом пятачке; кроме того, он не сумел четко назначить артиллеристам цели для ведения огня.

2. Он бросил крепость и уехал с докладом к командующему армией, вместо того чтобы направить для этого офицера штаба, который легко бы мог его заменить; кроме того, он не сумел вернуться в крепость.

3. Члены суда при принятии решения находились также под влиянием того, что генерал Григорьев не смог обеспечить взрыв туннеля восточнее Ковно, единственного между Остендом и Петроградом. Как оказалось, офицер, отвечавший за уничтожение туннеля, получил приказ ничего не делать до особого распоряжения Григорьева, а поскольку он такого распоряжения не получил, туннель остался цел.

4. Григорьев был приговорен к восьми годам каторжных работ.

5. В Ковно в руки противника попало несколько миллионов банок консервированного мяса, которые стали для него ценнейшим приобретением для ведения дальнейших наступательных операций в следующем месяце. Говорят, что вскоре в Гродно противник захватил тысячу тонн сахара, а южнее, в Кобрине, – 35 тыс. голов скота.

Сокращение русского фронта после того, как был оставлен Висленский оборонительный рубеж, а также успешное противодействие неприятелю после того, как был занят новый рубеж в Пинских болотах, позволили перебросить корпуса с центра и левого фланга на край правого фланга фронта. В то же время все более давала о себе знать необходимость укрепить оборону на нижней Двине для того, чтобы обеспечить безопасность на правом фланге в ходе непрекращающегося отступления главных сил русской армии.

30 августа была создана новая группа армий – Северный фронт под командованием генерала Рузского со штабом в районе Пскова. Фронт состоял из трех армий: 6-й – в районе Петрограда, 12-й – под командованием Горбатовского и 5-й – под командованием Плеве.