Вместе с русской армией. Дневник военного атташе. 1914–1917

Недоверие к власти проникало во все слои общества. В одной из деревень в районе Луги, куда приходили дешевые газеты, расписывающие мистические победы русских войск, а бедное население устраивало церковные процессии и просило священников устроить благодарственную службу в эту честь, только через несколько дней доходила объективная информация из более правдивой прессы о том, что на самом деле победные реляции были ложью. В той деревне погибли 24 и пропало без вести 26 жителей, призванных в армию. Все ее население, старики, женщины и дети, теперь были уверены в том, что Россию продали врагам ее министры. Тем не менее никто пока не призывал к миру.

Имело место множество случаев коррупции. Чиновники департамента военной юстиции усердно готовили обвинения против многих высокопоставленных лиц, но никто так и не понес заслуженного наказания с последующим публичным заявлением об этом. Таких людей в России и в самом деле никогда не наказывали по заслугам. Русский со свойственным ему глубоким чувством сострадания и живым воображением всегда привык ставить себя на место виноватого, и если, например, у того были сложности в семейной жизни или много детей, он рассуждает: «Бедняга, он был в таком трудном положении», после чего проникается чувством искренней симпатии и сострадания к преступнику за те душевные страдания, которые, должно быть, тот испытал перед тем, как совершить преступление, и после него.

Неэффективное управление подвижным составом на железной дороге, а также нечестность многих чиновников-железнодорожников явились непосредственной причиной роста цен. Сахар и мясо можно было купить за разумные деньги во всех крупных городах России, если у частных предпринимателей имелась возможность получить транспорт, не давая взятки как минимум одному, а обычно – нескольким сотрудникам железной дороги.

Когда поезд прибывал на станцию, обязанностью служащих низшего звена было собрать и передать старшему мастеру данные по количеству вагонов с указанием их номеров. Но обычно эти лица регистрировали только примерно 75 % вагонов, оставляя оставшиеся 25 %, как говорится, «в рукаве», чтобы использовать их как предмет частной спекуляции с коммерсантами.

Офицер, отвечавший за автомобильный транспорт в гвардейском корпусе, рассказывал мне, что однажды, когда он собирался отправить пять автомобилей из Минска в Витебск на ремонт, он обратился к коменданту станции, но ему отказали под предлогом отсутствия вагонов. Тогда он взял бутылку бренди и отправился по запасным путям и очень скоро нашел служащего, который в обмен на бренди согласился найти для него вагоны. После этого офицер вернулся к коменданту и попросил того «больше не беспокоиться», так как ситуация благополучно разрешилась.

После того как 18 августа был захвачен город Ковно, командующий немецкой 10-й армией генерал Эйхгорн продолжал наступление с целью занять Вильно и отрезать прямой путь тылового снабжения и отхода русской 1-й армии, которая противостояла армиям Шольца и Гальвица в районе западнее Гродно.

Войскам самого Эйхгорна противостояла русская 10-я армия под командованием генерала Радкевича Е.А. Штаб армии располагался в Вилейске. Русские перебросили сюда много войск с центрального участка фронта, максимально используя возможности железной дороги. К концу августа из 3-й армии прибыл гвардейский корпус, а из 1-й армии – V армейский корпус.

26 августа войска Эйхгорна заняли Олиту, но попытка опрокинуть левый фланг русской 10-й армии у Орани не увенчалась успехом. Немцы, которые подошли к Вильно на расстояние 18 верст, были снова отброшены назад на 30 верст от города. Радкевич подготовил контрудар. Он сосредоточил на правом фланге в тылу гвардейского корпуса III Сибирский корпус, тем самым создавая правофланговую группировку армии под командованием командира гвардейского корпуса генерала Олохова В.А. с задачей нанести удар в юго-западном направлении и прорвать оборону немцев. Правый фланг группы Олохова обеспечивала русская кавалерия, получившая приказ сместиться левее.

Но пока русские готовили свое наступление, противник успел нанести удар. У немецкого командования родился смелый и честолюбивый замысел окружить и разгромить русские 10-ю и 1-ю армии.

Нанесением решительного удара на Двинск Неманская армия фон Белова должна была прикрыть левый фланг противника, в то время как войска Эйхгорна, Шольца и Гальвица в результате нанесения удара прорывали русский фронт на своих участках, а кавалерия при поддержке пехотных подразделений должна была вклиниться между позициями русских 5-й и 10-й армий и отрезать последнюю от коммуникаций, перерезав участки железной дороги Вильно – Двинск и Вильно – Минск.