Вначале было слово

Пещера медленно погружалась во мрак, со временем ставший непроницаемым. Спина девушки окоченела. Даже через одеяло ее пробирал холод. Ирочка осторожно перевернулась на живот. Она долго так пролежала. И вдруг совсем рядом девушка услышала подозрительные звуки. Кто-то приблизился к ней, раздалось тихое урчание. Вершинина повернула голову и увидела два горящих в темноте глаза. Они вдруг метнулись прямо на Ирочку. Девушка громко закричала от испуга.

Глава 24

Рублев медленно шел в глубь острова. Луна худо-бедно освещала ему дорогу. Справа высился каменный утес, слева впереди был лес. Каких-то тридцать шагов, и Комбат оказался среди деревьев. Он пошел еще медленнее, стараясь не наступать на сухие ветки. Кто знает, где находится лагерь. Возможно, он совсем рядом. Хруст насторожит охранников, и их дальнейшие действия будет трудно предсказать. Да и к чему спешить. Борис хотел осмотреть лагерь на рассвете, а до рассвета еще несколько часов. Хватит, чтобы даже ползком добраться до противоположной стороны острова.

Комбат поправил сбившийся рюкзак, и тут справа раздался громкий крик. Кричала женщина. Рублев мгновенно развернулся и двинулся на звук. По ходу Комбат анализировал случившееся. Провокацией это быть не могло. Островитяне понятия не имели о ночном визите гостя. Разве что Растяпыч его сдал. Маловероятно. Растяпыч, конечно, бездельник и выпивоха, но не предатель. Да и зачем бандитам такие сложности? Сначала отпускать его в ночной лес, а затем ловить на живца. Чего проще — догнать лодку на катере и потолковать с визитером, держа его на мушке.

Нет, тут другое. Возможно, девушка провинилась, и ее пытают, используя ночь как дополнительный фактор устрашения. Или насилуют. Конечно, среди пленниц одни спортсменки, девушки крепкие, способные дать отпор среднему мужику. Но и боевики — парни здоровые, они могут справиться даже со спортсменками. Особенно если вдвоем. Или ее оставили одну ночью, привязав к дереву. Тоже для устрашения. В любом случае девушку надо спасать.

Крики больше не повторились. Комбат пошел аккуратнее, боясь насторожить боевиков, если они рядом с пленницей. И правильно сделал. Перед ним оказался овраг. Рублев осторожно спустился по крутому склону и очутился перед густым кустарником. Кажется, он направился по ложному пути. За кустарником высилась каменная стена. И ни малейших признаков ни девушки, ни ее мучителей. Но крик точно доносился отсюда. Комбат достал фонарик, прикрыл его рубашкой и направил луч в землю, чтобы свет было сложно заметить с десяти метров. Чуть левее кусты расступались, образовывая проход. Комбат нырнул в него, сделал пару шагов и очутился на крошечной площадке. На расстоянии вытянутой руки высилась скала, но стоило Борису вытянуть руку, и она провалилась в пустоту. Комбат оказался у входа в пещеру. Скорее всего крик доносился именно отсюда. Рублев как можно тише достал метательный нож. Если рядом с девушкой находятся ее мучители, их ждет веселенький сюрприз. Борис выключил фонарик и шагнул в пещеру. Беспросветная тьма неожиданно накрыла его. Если снаружи Рублев мог различать силуэты близрасположенных предметов, то здесь не стоило и пытаться. Зато в пещере резко обострялись другие чувства. В этом Комбат убедился на чужом примере. Хотя он старался двигаться бесшумно, его появление было замечено и встречено тихим испуганным возгласом.

«Если бы рядом с девушкой находились боевики, ее бы вряд ли испугало чье-то появление. Она одна», — решил Борис, однако на всякий случай пошарил вокруг рукой, нащупал какой-то выступ и положил на него фонарь.

Максимально отодвинувшись, Рублев нажал кнопку.

— Ваш Цыпа — редкостный мерзавец! — услышал Борис приятный женский голос.

— Ничего не могу ответить на это. Мое знакомство с Цыпой еще впереди, — сказал Комбат.

— Ой, кто вы! — теперь в голосе девушки слышалось удивление.

— Друг, — лаконично сообщил Рублев.

Он посветил на девушку фонариком, мгновенно сориентировался в обстановке и освободил ее от пут.

— Вы бы не могли оставить мне фонарь и выйти отсюда, — первым делом попросила она.

Комбат отлично понимал девушку. Наверное, она много времени провела в пещере. А физиологическим процессам без разницы, свободен человек или полностью обездвижен. Они требуют своего. Борис вышел из пещеры. Через минуту девушка оказалась рядом с ним.

— Тебя как звать? — поинтересовался Комбат.

— Ира. Ирина Вершинина.

— А меня Борис Рублев. Слушай, Ира, среди вас есть девушка по имени Аня Хрусталева?

— Да, есть. Пока она жива.

— Значит, бои уже начались?

— Начались, — вздохнула Ириша. — А вы откуда знаете про бои?

— Догадался. Сопоставил газетную информацию и пришел к этому выводу.

— А мы до последнего момента надеялись, что Цыпа шутит. Думали, он хочет нас запугать. Понимаете, если человек ждет смерти, то любое другое развитие событий воспринимает с радостью. Даже если бы Цыпа сообщил, что отдает нас в сексуальное рабство, мы бы не стали возмущаться. От рабства можно избавиться, от смерти — нет.

— Мерзавец! — выругался Комбат. — Заставлять женщин убивать друг друга!