Вначале было слово

— Вот именно, заставлять. Вы не представляете, какие он использует способы, если мы отказываемся драться. Охранники раскаляют железный прут и угрожают им. А еще Цыпа привез настоящую женщину-монстра. Она громадная, весит намного больше ста килограммов, обучена самым жестоким приемам и настоящая садистка. У нее и кличка соответствующая — Туша. Когда Зойка победила Веру, но пожалела ее и не стала убивать, Цыпа натравил на Зойку Тушу. Вы бы видели, как она жестоко с ней расправилась. Сначала поломала руку, а затем свернула шею.

— Уже много девушек убито? — прервал Борис рассказ Ириши.

— Пока две. Червякова прикончила одну нашу, которая таэквондо занималась. А самыми первыми дрались мы с Ксюшей Истоминой. Я не знаю, почему Цыпа нас обеих пожалел. Ксюша до сих пор сидит в яме. Знаете, сначала Цыпа устроил общий бой. Как я понимаю, хотел выяснить, на что мы способны, и потом разделить нас на пары. В первый раз мы баловались, только изображали сражение. Цыпа аж брызгал слюной от ярости. В наказание он всех нас привязал к деревьям и оставил на ночь в лесу. И обещал наказать еще строже, если мы откажемся выполнять его требования, — тут голос Ириши сорвался и она воскликнула: — Понимаете, Цыпа приготовил для нас еще кого-то или что-то гораздо страшнее Туши.

— В данный момент гораздо актуальнее то, что приготовил Цыпа для тебя. И где это будет происходить, — сказал Комбат. — От этого зависит, сколько человек придет за тобой. Если один или двое, то я с ними разберусь. Трое — уже сложно. Против четверых нечего и пытаться. Они же все вооруженные, а я нет. Будем исходить из худшего, поэтому берем ноги в руки и с достоинством отступаем.

Начало светать. Комбат умышленно отвел Вершинину ближе к берегу, где устроил привал. Изголодавшаяся девушка за милую душу проглотила несколько кусков хлеба, щедро намазанных тушенкой. Борис тоже перекусил и задумчиво произнес:

— Напрасно я отпустил мужиков, не договорившись об условных сигналах. Пообещал вернуться на катере, а вот как все обернулось. Ладно, обойдемся подручными средствами. Ты плавать умеешь?

— Около берега, когда чувствую дно под ногами.

— Так, — разочарованно протянул Комбат. — Придется мастерить плот и весло.

— Зачем? — спросила Вершинина.

— Чтобы эвакуировать тебя на Большую землю. Зачем мне лишний человек, который станет путаться под ногами? Тебя надо охранять…

— Меня?! — воскликнула Ириша. — Да мне самой можно идти в охранницы, я десять лет занималась восточными единоборствами.

— Военно-прикладные разделы изучала? — резко спросил Борис.

— Нет.

— Оружием умеешь пользоваться?

Девушка промолчала.

— Ну и зачем ты мне такая нужна? Ты ведь уже уяснила, что здесь не спортивный чемпионат с четко оговоренными условиями. Тут идут бои без правил, без пощады и с гарантированной смертью для побежденных.

— Да как вы не понимаете! Там мои подруги, жить им осталось считаные дни! И в такой ситуации я трусливо убегу, спасая собственную шкуру, вместо того чтобы выручать их? Нет, я должна, я обязана остаться на острове.

— Красивые слова. Только на деле все обернется иначе. Вместо того чтобы заниматься спасением девушек, мне придется оберегать тебя, прятать от людей Цыпы. Я потеряю время, которое кому-то будет стоить жизни.

— Время вы потеряете, пока будете делать плот и отправлять меня отсюда, — решительно возразила Ирочка.

— Ладно, оставайся — сдался Комбат. — Но при одном условии. Ты будешь выполнять все мои команды. Даже если я прикажу тебе сутки просидеть в укрытии, ты спрячешься и будешь сидеть.

— Хорошо, — после короткой заминки согласилась девушка.

— Тогда вот тебе первое задание. Ты осторожно проведешь меня к лагерю и объяснишь, если мне что-то будет непонятно. Прикинь, с какой стороны к нему лучше подойти, чтобы все рассмотреть и не попасться на глаза охране.

— К лагерю можно подойти только с одной стороны.

— Почему?

— Охранники установили вдоль острова изгородь с колючей проволокой.

— Так, — Комбат задумчиво посмотрел на стоявшее перед ним дерево. — А с этой стороны можно все рассмотреть?

— Очень сложно. Когда строили лагерь, вокруг срубили большинство деревьев. Мы быстро попадемся на глаза охране.

Борис достал из рюкзака блокнот и ручку:

— Тогда рисуй.

* * *

Вечером Марципанову на мобильный телефон поступило сообщение. Рано утром Игорь Леонидович собрал боевиков и выбрал Муфлона с Абрамом:

— Вы будете покрепче остальных. Через два часа к озеру доставят два ящика. Вы погрузите их на катер и привезете сюда. Только соблюдайте крайнюю осторожность. Груз очень ценный, да и ваши жизни мне еще понадобятся.

— А как насчет собачки? — напомнил Муфлон.

Сидящий в будке кавказец пускал на причал только хозяина и Клима.

— Мы пойдем вместе. Пса я отведу в свой дом, — сообщил Марципанов.

Вскоре Муфлон с Абрамом оказались на берегу озера.

— Да, сейчас бы, пока никто не видит, ноги в руки и в магазин, — мечтательно сказал Муфлон.

— Так давай я сбегаю, — предложил Абрам, тоже истосковавшийся по выпивке.