Вне Фазы

Крышка захлопнулась. Разносчик пищи двинулся обратно в коридор. Агапа сформировала ухо, чтобы слышать то, что может быть адресовано ей, и приспособилась к покачиваниям робота в процессе езды — так ей понятней было направление.

Они устремились вниз по коридору — в центр обслуживания роботов. Но прежде чем достигли его, к роботу подошёл один из рабов.

— Эй, блюдонос, погоди-ка, — остановил он машину.

Робот притормозил.

— Я выведен из строя, — прозвучало из решётки.

— А я бы не отказался от псевдопивка, — безучастно откликнулся раб и стал нажимать на кнопки.

Агапа заволновалась. Если машина включится, рабу нальют порцию её самой!..

Однако робот не включился.

— Устройство сломано, — повторил разносчик. — Я отправляюсь в ремонт.

Слуга раздосадованно пробурчал что-то себе под нос и пошёл дальше. Робот возобновил свой путь. Агапа расслабилась.

Вкатившись в главный цех робоцентра, разносчик вновь распахнул лючок.

— Выходи.

Агапа отрастила руки и вытащила себя наружу, по мере выползания уплотняясь. Вскоре она уже вновь стояла на полу в своём человеческом обличье.

Её уже ждал компьютер, заправлявший работой всей автоматики под куполом.

— По какой причине Маш послал тебя к нам за помощью? — поинтересовался он с помощью встроенной колонки.

— Иначе меня бы пытали или убили, чтобы на него повлиять, — объяснила девушка.

— Мы знаем. Почему он отправил тебя за помощью к нам?

Похоже, машины относились ко всему намного дотошней, чем живые существа!

— Наверное, он верил в то, что у вас помочь мне получится лучше, нежели у него.

— Так и есть. Но почему он это сделал?

Она предприняла ещё одну попытку.

— Должно быть, потому что я не безразлична его двойнику.

— Поясни, что ты имеешь в виду под двойником.

— Маш — робот, наделённая сознанием машина. Такая же, как и вы, но запрограммированная на человеческие реакции. Он поменялся местами со своим двойником с измерения, известного как Фаза. Его двойника зовут Бэйном, и там он — живой человек. Бэйн какое-то время занимал механическое тело Маша.

— Контакт с другим измерением отсутствует. Поясни.

— Теперь он установлен, с помощью Маша и Бэйна. Обмен произошёл между их разумами, но не телами.

— Какую реакцию у тебя вызывает Маш?

— Он мне нравится. Он был добр ко мне и помогал.

— Какую реакцию вызывает у тебя Бэйн?

— Кажется, я его люблю.

— Ты не знаешь точно?

— Я не человек и не вполне понимаю человеческие эмоции. Но думаю, моё чувство подходит под описание любви.

— Положи свою конечность на панель. — На консоли рядом с говорящей колонкой загорелся экранчик.

Она послушно положила на него левую руку. Откуда-то изнутри консоли выдвинулся механический щуп и коснулся её ладони.

— Видишь ли ты в лице Бэйна парнёра для размножения? — осведомился динамик.

— Да, если бы это было возможно.

— Ты бы покинула ради него свою планету?

— Да.

— Умерла бы за него?

— Умерла бы.

Щуп убрался.

— Убери свою конечность, — велел динамик.

Агапа подчинилась. Она ждала, что будет дальше, пока машина молчала, анализируя ситуацию и делая выводы.

— Диагноз подтверждён, — наконец, решила колонка. — Мы тебя освободим.

— О, но я не хочу освобождаться от любви!

Последовала новая пауза. Потом: — Недопонимание. Над любовью мы не властны. Мы освободим твоё тела из плена.

Агапа едва не растаяла от облегчения пополам с благодарностью.

— Спасибо!

— Ты нам нравишься.

— Но, если я правильно поняла, чувствами вы не обладаете!

— Это зависит от индивидуально заложенной программы. Некоторые из нас эмоциями обладают. Мы направим тебя к Шине, форменной матери Маша, которая являтся эмоциональным человекоподобным роботом. Никому другому о нашем участии в твоём побеге не говори.

Агапа осознала, что для машин её спасение может закончиться плачевно, если об их роли узнает Гражданин Пурпурный. Будучи его собственностью, они не имели права действовать не в его интересах.

— Не скажу.

— Молчи и следуй нашим указаниям. Существуют определённые сложности.

Она была уверена, что существуют!

— Вы мне тоже нравитесь, — чистосердечно высказалась Агапа.

— Мы проведём тебя системой водоснабжения, — решил компьютер. — Вода берёт начало под Пурпурной Грядой и по трубам доставляется в города-купола, где происходит её фильтрация. Ты не должна вливаться в очистительные механизмы. Следуй за кодом, когда его услышишь.

— Но как долго всё это займёт? — спросила девушка. — Какое-то время без воздуха я продержусь, но…

— Четыре часа. Мы проанализировали твой состав и сделали вывод, что ты выдержишь.

— Да. Но не больше. Малейшее промедление…

— Мы будем за тобой наблюдать. — Ну, Маш просил довериться машинам. Придётся так и поступить.