Вне игры

– Я вчера ночью читала о тебе, – признаюсь я, чтобы сменить тему. – В интернете.

– Да ну? – Никита прищелкивает языком. – И что интересного узнала?

– Ты звезда, – говорю просто.

– Ерунда, – отмахивается он, метко забрасывая в мусорный бак упаковку от мороженого.

– Не ерунда. У тебя много поклонников. И хорошая команда.

– Хорошая, – соглашается он задумчиво. – Жаль только, что на ее игры я чаще всего смотрю со скамейки запасных.

– Разве ты не играешь? – Теперь мой черед удивляться. – Я видела фотографии.

– Резервный состав, птичка. Свой единственный матч в регулярке я провел с полезностью минус три.

– Я ничего не понимаю в хоккее. – Еще одно признание с моей стороны. – Должно быть, это не очень.

– Ну, слушай, это рабочие моменты. Такое случается. Просто в «Миннесоте» слишком много звезд – пробиться в основу почти нереально.

– Но ты это сделаешь, правда?

– Через год у меня закончится контракт. – Никита пожимает плечами, не давая никакого конкретного ответа.

– А что потом?

– Если клуб меня не подпишет, стану свободным агентом. Но мой менеджер утверждает, что у него есть как минимум три команды, заинтересованных в моем переходе. Вопрос в деньгах. И в том, какие условия мне предложат.

– Но ты сам хотел бы остаться в «Миннесоте»?

– Мне нравится клуб, нравится город, но я не исключаю возможности переезда. Хоккей в каком-то смысле подразумевает кочевой образ жизни. И в Сент-Поле меня ничего особенно важного не держит.

– Девушка?

– Ха, и кто теперь лезет в душу? – спрашивает Никита, прищурившись.

– Извини, ты прав, – чувствую, как к щекам приливает горячая волна смущения.

– Да это не секрет, в общем-то, Рита. Постоянной девушки в Штатах у меня нет. В данный момент ты – моя единственная, – добавляет с дьявольской усмешкой.

От меня не ускользает его уточнение про постоянную девушку. Постоянной, может, и нет. А просто девушки наверняка есть. Если вспомнить, за один вечер я видела его с двумя – не думаю, что в Штатах, где он так популярен, он ведет себя иначе.

– Ты нахмурилась, – замечает Никита проницательно.

– Глупости. Просто задумалась, – говорю я, ощущая, как резко испортилось мое настроение. Зачем только я вспомнила про тех девушек на вечеринке «Кометы»?

– Стой.

Любимов останавливается, протягивает руку и касается кончиком пальца уголка моих губ.

– Мороженое осталось.

Отняв палец, он подносит его к своему рту и, слизав каплю мороженого, сладко причмокивает. От его действий мне становится жарко: горячая вспышка в груди, выброс адреналина в кровь. Я чувствую, как реагирует на Никиту мое тело. А я ведь и не думала уже, что оно когда-нибудь еще сможет так откликаться!..

– Еще не все, – произносит Никита хрипло.

Я судорожно вздыхаю, когда мягкая подушечка его пальца начинает нежно трогать мою нижнюю губу, проводя по ней вверх и вниз. Я знаю, что надо остановить его, прервать, но его ласка, его тепло, его близость – все препятствует здравому смыслу.

Наши глаза встречаются. В потемневшей глубине его глаз я вижу всполохи желания, которые обязаны напугать меня, заставить отстраниться, спрятаться в скорлупу. Но я продолжаю стоять и смотреть.

Что, если он меня поцелует?.. На какой-то момент мне действительно кажется, что это произойдет, но внезапно Никита с шумом втягивает в себя воздух и, отвернувшись, небрежно произносит:

– Говоришь, что в хоккее ничего не понимаешь, а на тренировку пойти захотела.

– Моя подруга Лиза… – бормочу я, пытаясь вернуть самообладание. – Она болеет за «Комету».

– Кто ей нравится? – без обиняков спрашивает Никита.

– Почему сразу нравится? – возмущаюсь я.

– Ну come on, птичка, за идиота меня держишь?

– Ладно, – говорю со смешком, отдавая должное его проницательности. – Обещаешь сохранить тайну?

– Обижаешь.

– Илья Свечников. Капитан.

– А, понятно, – тянет Никита. – И объяснимо.

– Ты его знаешь?

– Да вот на той вечеринке и познакомились. Он же новенький, а я знаю только тех ребят, с которыми играл в молодежке.

– Значит, никакого компромата на него мне не дашь? – вздыхаю с притворным сожалением.

– А тебе нужен компромат?

– Я думаю, что Лиза достойна лучшего, – признаюсь откровенно.

– Но при этом хочешь привести ее на тренировку. Где логика?

– Не ищи ее, – советую я, широко улыбаясь. – Просто Лиза, если бы была на моем месте, сделала бы то же самое.

Глава 12 Рита

– Ты – что? – если бы я не была так напряжена, я бы даже посмеялась над тем, как комично выглядит лицо Лизы, когда я говорю ей, что нашла возможность пойти на тренировку «Кометы». – Как ты это сделала?

– Связи, – заговорщически склоняюсь к уху подруги, хотя единственный, кто может нас услышать, – это ее кот Савелий.

– Колись, Воскресенская!

– Мне помог друг, – отвечаю расплывчато, не желая вдаваться в подробности.

– Ну тогда это кто-то, кто держит тренера Борисовича за яйца. – Лиза заливисто смеется. – Он же как сторожевой пес. Даже корреспондента и фотографа местной газеты не пустил – заставил прийти до начала тренировки.

– Так пойдешь? – уточняю я.