Вниз, ввысь, к первопричине (СИ)

   - Да, - ответил он, - они умиротворяют свой излишний гнев.

   Несмотря на мглу, я узнал одну из умоляющих прощения теней: это был ломбардец по имени Марко. В разговоре он мне поведал о природе зла. Вот, что сообщил мне Марко:

   - Мир сам по себе и слеп, и безрассуден. На Земле мы склонны полагаться на влияние небесных тел, но, если бы все так и состояло, наша воля не имела б силы. Не было бы правды в вознаграждении добра и отомщеньи зла. Нам на Земле дарован Свет, чтоб наша воля различала добро и зло. Если сила, исходящая от нас самих, побеждает влиянье звезд, тогда и вера святость, вселившая в разум, наполняет души наши добром. Если мир сейчас колеблем, тому причиной -- вы, живые. Господь лелеет рождающиеся души, которые еще и мыслить-то не научились, но радостно протягивают ручки ко всему, что манит. Души тяготят к благам, порой ничтожным и порочным, если только их не обуздает сила в лице вождя или закона. Коли паства видит, что у пастыря копыта не раздвоены, что в нем живет влечение к тем же целям, что и у толпы, тогда уж в мире никому не отличить зло и добра. Если мир плох, виной же тому -- дурное управление. Скверно, если власть духовная посягает и на управление делами мирскими. Потому-то Церковь и упала ныне в грязь...

   ...Наконец, сквозь мрачный туман стал проглядывать диск идущего к закату Солнца. В лазоревом покое, пока мы шли, вновь во мне разыгралось воображение. Мне вдруг вспомнилась жестокость Прокны, превращенной в соловья; на дереве распятый злодей Аман; повесившаяся от мрачной ярости Амата... и вновь я очнулся у перехода в новый круг. Учитель говорил:

   - Нам помог дух Божий. Он нам явно благоволит -- поднимемся же скорее, пока не потемнело.

   Едва ступив на лестницу, я услышал: "Beati Pacific!" Мое лицо как бы обдало дыханием неведомого, я ощутил, насколько тяжелы стали мои ноги... но я сдюжил и поднялся. Было тихо и как-то напряженно. Я спросил учителя:

   - Что за вина здесь очищается?

   - Здесь, - ответил проводник, - придается сила неполной и унылой любви к добру. Давай присядем и отдохнем, а ты меня внимательно послушай. Продолжу тему, затронутую духом Марко. Сын мой, ты должен знать, что на Земле любая тварь подобная Творцу полна любви -- природной или духовной. Любовь естественная греха не знает. А вот высокая любовь вполне способна на ошибки, став скудной или чрезмерной. Пока душа стремится к Небу и не перешла предела в низком, нет причин родиться дурным наклонностям. Но, если она захочет чересчур много или слишком мало благ, тварь предает завет Создателя. Именно поэтому любовь может стать причиной и того, что можно похвалить, и тех деяний, за которые последует кара от Высших. Ежели в тебе живет любовь, ты будешь чувствовать и неприязнь к себе. Поскольку сущее неотделимо от божественного, всякая душа не может оказаться нелюбима. И даже зло, представь себе, есть подлинный предмет любви, вид которой на Земле тройственен. Бывают люди, стремящиеся возвеличиться за счет других: для них прямо удовольствие кого-то растоптать. Иной боится утратить славу, милость или власть; а если уж ближний добьется успеха, это для завистника -- трагедия. А есть такие, кто от нанесенной им обиды так воспылают злою жаждой, что не остынут, пока не отмстят. Внизу эта триада оплакана: там очищаются все зложелатели. Но есть любовь другая, для которой путь к добру иной. На Земле все жаждут благ, пусть и подспудно. Но если в ком-то живет слишком вялая любовь, покаянным как раз и место в этом круге. Если говорить о тех кругах Чистилища, что выше, там предаются плачу виды чрезмерной любви к ложным благам. А, впрочем, скоро ты все увидишь сам.

   Закончив, учитель внимательно всмотрелся в мои глаза, чтобы понять: разумел ли я сказанное. Я осознал не все, но промолчал, так рассудив: вряд ли стоит мне сейчас его томить недоумением. Он сам потребовал:

   - Не бойся высказаться. Понимание -- нормальная потребность разума.

   - Отец, - проговорил я, - я еще слишком мало знаю. Например, неясно мне, что есть -- любовь, которая как ты сказал, лежит в начале всех благих и грешных дел...

   - Вглядись духовным зреньем -- осознаешь заблуждение слепцов, нас на Земле ведущих. Душа и создана лишь для того, чтобы любить, но ее слишком часто влечет все приносящее усладу. В нас живут лишь образы -- то, что мы чувственно воспринимаем. Если душа пленяется наружной оболочкой, это и есть природная любовь, в которой мы стремимся к наслажденьям. Главное, чтобы у души было стремление к возвышенному: это тяга к пламени небес. Она стихает лишь достигнув высоты. Поэтому глупы приверженцы той сумасбродной мысли, что де любовь оправдана всегда. Пусть даже она и непорочна, но, будь они чистейшим воском, все равно она оставит скверный отпечаток.

   - Про суть любви, отец, я понял. Но вот вопрос: если нам любовь дается извне и для души не существует иной дороги, она не будет отвечать за свой же выбор.