Внук Бояна

Как и повелел Ярослав, Юрко начал речь вести издалека, чтобы сразу не отпугнуть Яришку. Старался говорить душевней. А когда она поняла, зачем приехали ее друзья, вся зарделась, будто растерялась, и не смогла ответить, поедет ли в Сосново на княжий двор. Она, мол, принадлежит не людям, а богам и без их слова уйти не может никуда. Боги не прощают измены!

Юрко верил в могущество слова, а тут... не получилось! Значит, не всегда слово всесильно?!. Или жаль отпускать Яришку к другому? Сколько Юрко ни уговаривал, Яришка стояла на своем: она Должна помолиться богам, выпросить у них отрешение, хоть на время!

Тут же начала собираться в поход: надела короткий тулупчик из легкого оленьего меха, сверху нацепила тонкую коль- чужку, опоясалась коротким мечом и скрылась в туманной ночи.

Опять стояла она у землянки деда Маркуна, стукнула условно— три раза по три в дверцу. Слышно, отдернули засов. Она вошла в дымную клетушку старого жреца. На очаге горели дрова — ломаный сушняк, дым поднимался к потолку и уходил в прорезь над дверью. Старик сидел у огня,’ кутаясь в волчий тулуп. Высоченная шапка из золотистой выдры торчала на голове колпаком. Строгими и грустными глазами, покрасневшими от дыма, встретил он внучку.

— Не говори. Знаю, зачем пришла, — тихо молвил он и умолк, скорбно смотрел на нее. — Над озером ныне ночью смеялись злые духи — не к добру. Близок, близок конец света!

А она съежилась и ждала удара.

— Ты решила изменить нашей истинной вере, — наконец глухо заговорил Маркун, — но боги не помилуют...

—Но и не накажут! — вырвалось у нее. — Наши боги справедливые и добрые. Я знаю, князь Ярослав поймет, кто человечней. И он будет с нами!

Яришка верила, что стоит ей поселиться на княжеском дворе, и все там пойдет, как ей хочется. Вот на мельнице все теперь слушают ее. Дело ведет она, пишет на бересте заемные и другие письма. Не может быть, чтобы князь Ярослав Глебович не признал в ней силу, подаренную ей любимыми добрыми богами.

—Так ли будет? — прогудел старый жрец. — Не забудешь ли заветы священные возле князя, ради его красного слова?

—Нет! — Яришка решительно покачала головой, она знала, что этого никогда не случится.— Буду хлебы печь для него на травах долголетия, пусть живет и здравствует на славу всем.

— И что же принесет его слава? — Жрец смотрел на внучку исподлобья, Силу заморской вере?

— Нет! Защиту Руси! Народ пойдет за ним... — Помолчала и добавила: — Всем нужно быть вместе. Сидя в лесу, ума не высидишь. Я ухожу на люди. Буду служить князю и народу русскому на пользу. А боги на меня не обидятся...

Теперь молчал жрец. Рушится последняя надежда — некому передать волхвование! Так умирает старая вера. Есть, есть в новой вере привлекательное. Она говорит: «Не убий!» А в народе еще есть кровная месть. В страшные годы больших неудач жрецы приносят Перуну и человеческие жертвы. Она говорит: «Не укради!» А татей полны леса. Жрецы тайно забирают у богов человеческие приношения... Но что делают сами наместники Христа? — Жестоко изуверствуют! Терзают волхвов! Как только их земля держит?!. Пусть Яришка расскажет князю про черные дела их веры. Старый жрец шагнул к внучке, положил ей руки на плечи, сотворил наскоро молитву Перуну и решительно сказал:

— Несчастья бояться — счастья не видать. Новое счастье ищи, а старого не теряй... Как теряю я... Уже думаю: не стареет ли старая вера? Все от нее отходят. А новая вера дала людям грамоту и много знаний, от них ты, женщина, стала мудрее старших. Так иди, куда тебя посылают боги, свети людям их мудрым словом. Знай: боги любуются тобой, когда ты славишь их. Но не забывай: боги беспощадно карают отступников, даже радуются, когда они сгорают на жертвенном кострище...

Шла Яришка домой лесными тропами, и было ей горько и радостно. Она будет всегда возле любимого князя, она будет ему как мать, как старшая сестра, она не пожалеет Для него жизни... От него идет народу не насилие боярское, а спокойное житие. Потому она и идет на его зов. Такому не зазорно служить! И пусть ее пример призовет всех староверцев к дружескому сообществу, чтобы всем народом добывать доброе счастье...

Кузяшка встретил ее на заснеженной тропе, стоял смущенный и радостный. Пойдет ли за ним? Станет ли его ладой?

— Знаю, чего ждешь, — тихо сказала она с тайной печалью.

— Жду и надеюсь, Яришенька.

— Счастье наше — в руках богов. Я не властна над собой.

— Как это может быть! — Кузян воскликнул почти с отчаянием. — Ты же не холопка, ты — вольный человек! Лада моя, ты обманываешь себя, а боги обманывают тебя.

— Молчи! Или ты стал нововерцем?

— Нет! Боги наши со мной. Был бы я князь, нашу светлую веру вернул бы людям.

— Теперь таких князей нет. — Яришка покачала головой.— Разве кто из правителей хочет зла людям?! Но редко кто умеет делать добро... Князь Ярослав для нас лучший. Он может дать народу покойную жизнь.

— Ты любишь его?