Внуки

Улицы города утопали в жгучих лучах солнца. Воздух был недвижим. Люди стонали от жары. Вечерами по широким чудесным аллеям парка, заложенного несколько веков назад прусскими королями, гуляло множество народу. Потсдамцы радовались, что зажигательные и фугасные бомбы, обратившие в прах половину этой старинной резиденции прусских королей, пощадили большую часть деревьев и другой растительности. Вековые буки, вязы, каштаны стояли в своем зеленом наряде. А вдоль парковых дорожек и на клумбах цвели яркие весенние цветы — тюльпаны и анемоны. Здесь, вдали от развалин, среди зелени и цветов, люди старались хотя бы на час забыть о войне и ее последствиях, немножко отдохнуть.

Среди гуляющих по парковым дорожкам Сан-Суси был и Вальтер со своим сыном. Виктор сказал отцу, что в Москву он уедет, по-видимому, скоро, и они не знали, удастся ли им до его отъезда еще раз повидаться.

Вальтер все-таки был доволен, что сын его едет учиться. Да к тому же еще в Москву. Ему хотелось сказать Виктору несколько добрых напутственных слов. Он вспомнил их вчерашний разговор.

— Я знаю, Виктор, что тебе многое пришлось пережить. И, конечно, немало ужасного. Военное время — это ненормальное время. Ты видел, конечно, великое в людях, но видел и ничтожное. Кому привелось идти с ними месяцы и годы сквозь грязь и подлость, опасности, кровь, смерть, тот видел людей в их неприкрытой, оголенной сущности и вряд ли сохранил еще какие-нибудь иллюзии. Но лихая година миновала. И было бы большой ошибкой, Виктор, строить свою философию на этом опыте военных лет.

Виктор сказал с улыбкой:

— Мне очень интересно, папа, куда ты клонишь.

— Сейчас увидишь, сынок, — ответил Вальтер. — Есть люди, которые утверждают, что только на войне проявляется величие человека. И если не величие, то, по крайней мере, все высокое и благородное, на что человек способен. Я уж не говорю о том, что такие люди не делают различия между войнами и кричат «да здравствует война!» ради самой войны. Подобные крикуны никогда не переведутся. А между тем со времен Гомера, и, несомненно, с еще более ранних, лучшие люди уже указывали не только на безумие и преступность захватнических войн, но и различали войны по их целям.

— Ты, кажется, читаешь мне лекцию?

— А если и так? — ответил Вальтер. — Тебе еще немало лекций придется прослушать.

— Еще бы, — рассмеялся Виктор. — Иначе почему бы я так стремился учиться?

— Мне особенно хотелось бы, чтобы ты запомнил, сынок, вот что: вопреки всему, что тебе пришлось испытать, не думай плохо о людях. Не любя людей, нельзя среди них жить. И, уж конечно, нельзя создать для них что-либо большое. Отдельные люди могут заблуждаться, могут позорно вести себя, могут стать наймитами, презренными исполнителями преступных замыслов, и каждый честный человек должен беспощадно бороться с ними, карать их. Но народ в целом не может быть ни презренным, ни преступным. А что касается твоего народа, то за него и ты несешь свою долю ответственности. Можно сделать попытку уклониться от этой ответственности. Можно переменить подданство, даже присвоить себе новые имя и фамилию. Но все это только для внешнего мира. Самого себя долго обманывать не удастся.

— Я понял, папа, что ты хочешь сказать мне! — воскликнул Виктор. — Если я уезжаю в Москву учиться, это вовсе не значит, что я оставляю свой народ. Я вернусь, но только чему-то выучившись. А где, скажи, можно получить более широкое образование, более глубокие знания, чем в Москве? Поучусь, наберусь знаний, вот тогда и приеду. Я не забыл, что я немец. Откровенно говоря, верноподданных немцев терпеть не могу. Но я люблю немцев, которые чтят лучших сынов своего народа и стремятся быть достойными их. Эти немцы станут свободными, гордыми, большими людьми. Их я уже сейчас люблю.

Волна горячей радости прилила к сердцу Вальтера Брентена. Никогда он не был так горд своим сыном, как в это мгновенье.

— Прекрасно сказано, мой мальчик! Спасибо тебе… Мне вспомнились слова одного из наших величайших людей: «Ныне Германия — это кладбище; завтра она будет раем!» Но та Германия, сынок, о которой мы с тобой мечтаем, сама не придет к нам, ее либо построят люди нашего толка, либо ее не будет вовсе. Учись, да поскорее, родной, — нашему народу нужны такие люди, как ты.

Долго еще шли они рядом и молчали. Наконец Вальтер Брентен спросил:

— Когда ты едешь?

Виктор ответил:

— Надеюсь, что скоро. Тут кое-что помешало моему отъезду.

— А что именно? — спросил Вальтер.

— Нам не разрешено говорить об этом, папа.

— И мне тоже нельзя сказать? — спросил тот, рассмеявшись.

— Да, и тебе тоже нельзя!

— Ну, тогда не буду любопытствовать!

— Я бы тебе все равно не сказал, даже если бы ты любопытствовал, отец.

Они дружно рассмеялись, и Вальтер Брентен, как закадычному другу, положил руку на плечо своему сыну, сержанту Советской Армии.

VII