Во имя потерянных душ

Сказал и тут же швырнул в ученика-приятеля сгустком энергии Паталы. В отличие от магических штучек, эта игрушка Сноходцев никакой угрозы не представляла. Более того, при достаточном удалении от Артёма она попросту распадалась как клок безобидного тумана. Сущая ерунда, а Серёга её воспринял всерьёз. Попробовал пригнуться, отскочить в бок, но когда необычный снаряд полетел вслед за ним, зачем-то начал отбиваться руками. Зато какое у него стало лицо после того, как комок Силы растворился в воздухе, самую капельку не долетев до цели.

– Хорошо двигаешься, я бы сказал технично, – хмыкнул Артём. – А теперь попробуй вспомнить кто ты есть и отбить шар обратно.

– Что? – несколько глуповато переспросил Гулидов.

– Что слышал! – рявкнул Артём. – Смотри, показываю в первый и последний раз.

Сформировав над левой ладонью некое подобие теннисного мячика, а правую превратив в небольшую ракетку, он с удовольствием запустил в ученика новый снаряд. На этот раз Серёга не растерялся и попытался отбить бросок, но лишь впустую разметал клочья тумана.

– Чёрт возьми, ты как первый раз в Изнанке! – разозлился Артём. Чужая непонятливость раздражала его всё больше и больше. – Все наши творения существуют лишь пока мы находимся рядом и держим их своей волей. Твоя задача перехватить контроль над мячом и тут же отправить его обратно, теперь понятно?

Серёга пожал плечами, и Артём почувствовал острое желание надавать ему по шее. И как только учителя с детьми справляются?!

– Да чтоб тебя! – выдохнул Артём и попытался успокоиться. – Пива хочешь?

От неожиданного вопроса Гулидов вздрогнул и растерянно заморгал.

– Действительно глупый вопрос. Держи!

Не давая ни секунды на раздумья, Артём вытащил из-за спины бутылку и швырнул её приятелю. Да с такой силой, что тот смог поймать её лишь у самой земли.

– С ума сошёл! – заорал Серёга, затем вдруг замер, внимательно посмотрел на спасённый трофей и смачно выругался. Через мгновение обманка полетела обратно в Артёма… и растворилась в воздухе в полуметре от него.

Ворон, до того смирно сидевший на своём насесте, насмешливо каркнул.

– Вот теперь ты всё понял! – сказал Артём с облегчением и вновь сотворил мячик с ракеткой. – Поиграем?

Сергей потеряно кивнул…

Сначала у него никак не получалось – он то ловил мяч, забывая бить, то бил, забывая перехватить контроль, но в конце концов всё наладилось. И игра затянулась надолго. В обычной реальности с них обоих сошло бы по семь потов, а сами они повалились с ног, однако в Патале всё иначе. Усталость проявлялась в ослаблении власти над самой реальностью мира снов, головных болях и рассеянности внимания.

Поэтому, как только Артём заметил, что приятель вновь стал упускать мяч, а сама его фигура поблекла и начала терять чёткость, он тут же остановил тренировку. В отличие от Серёги Лазовский чувствовал себя вполне сносно. Дух оказался много сильнее тела.

– Ладно, хватит на сегодня, – объявил он. – Ещё пара занятий, и можно будет попробовать что-нибудь новенькое.

– Новенькое… Что? Сыграем в кегельбан?! – Несмотря на усталость, у Серёги нашлись силы на сарказм. Однако Артём накопил достаточный запас невозмутимости и был непробиваем.

– Если захочешь. Но я планировал ещё немного пожонглировать, а затем научить тебя рисовать монстров.

– Чего-о?! Монстров?! – воскликнул Серёга. – Это всё, конечно, здорово и увлекательно, но ты, командир, меня явно чему-то не тому учишь. Вроде как о рунах речь шла… Мне они хоть и не по душе, но и чёрт знает чем заниматься тоже не хочется.

– Справедливо, – сказал Артём холодно. Метания Гулидова его порядком утомили. Неужели он сам был таким же?! – Тогда снова повторяю, запоминай… Главное в работе с рунами Таугрим даже не способности и личная сила, а умение контролировать образы знаков. Провёл линию, другую, третью… глядишь, а первая уже «поплыла», и вся картинка превращается в сущее непотребство. – Свои слова Артём проиллюстрировал зрелищем расползающегося в стороны иероглифа. – Через «теннис» с «жонглированием» я и хочу выработать у тебя нужные навыки.

– А-аа, уяснил. Только монстры зачем? Ради хохмы? – Сергей уже открыто насмехался, наплевав на дисциплину. Решил, что раз Артём в реальности выглядит как выжатый лимон, здесь он вообще через раз дышит?

Лазовский вздохнул. Ну сколько можно пробовать его на прочность?! Не надоело?! Тем более в Изнанке, где у него столько возможностей. Впрочем, он и так собирался Гулидову кое-что показать. Придётся лишь самую чуточку подкорректировать планы для пущего воспитательного эффекта.

Изобразив самую мерзкую из своих улыбок, Артём «скатал» шарик из энергии Изнанки и подвесил перед собой. Затем ненадолго уставился на него взглядом, формируя внутри подходящий случаю образ. Благо рисованных чудищ он в своё время насмотрелся.