Во имя справедливости

В этот момент позади скрипнула толстенная входная дверь, в бар зашел хмурый напарник певца. Сталкер увидел удивленное лицо бармена и обернулся.

– И этот гулял? Пока я тут наводил порядок, чуть половина постояльцев не разбежалась. Распустил бродяг окончательно. А ну как Всплеск грянет? Пора комендантский час вводить.

– Это же тот музыкант у нового солиста? Чем это он недовольный?

– Да у него всегда такой портрет, не заморачивайся. Смотрит, как уборщица на говно, буркнет чего-то и снова смотрит. Его Весельчаком прозвали, таков сарказм.

Котэ хотел еще что-то спросить, но в этот момент Хирург вновь перевел взгляд на вход и сказал:

– О, еще бродяга. Твой, кажись.

Перед дверью топтался мокрый с головы до ног Слепыш. Он подошел к стойке, сконфуженно глядя на сталкера.

– Вот, понимаете ли, какая незадача. Вышел прогуляться, да не для моих глаз такое освещение. Оступился и в лужу упал, теперь сушиться придется, – извиняющимся тоном проговорил молодой член отряда.

– Надеюсь, ты не думал вылезти ночью из схрона безоружным? – едко поинтересовался Котэ, хотя только что сам бродил снаружи с пустыми руками. Глаза зашарили по мокрому комбезу в поисках противогаза.

– Не, что ты! У меня с собой всегда есть! Хамелеон научил. – Из глубокого набедренного кармана появился грязный пистолет с интегрированным глушителем. С него тут же потекло на чистую палубу.

– Суй ствол обратно, потом почистить не забудь! – скомандовал сталкер, ничем не выдав подозрения. – И дуй спать, только другим там не мешай.

Проводив Слепыша долгим взглядом, Котэ повернулся к бармену.

– Ладно, пойдем и мы. Надеюсь, больше гулен не осталось, так что спокойной ночи.

Подъем по трапу сталкер провел в раздумьях: «Какого черта понадобилось этим двоим ночью шастать? Мутантов, конечно, в округе нет, да и сторожа территорию держат, но все же… Оба выбрали странное время для таких прогулок: один видит плохо, второй вообще не бродяга, а не пойми кто».

«Думаешь, это Слепыш тебя по затону таскал? – спросил Кондуктор. – И в воду прыгнул?»

«Не знаю, напарник. Странно все это. А ты что скажешь? Похож? Ну, походка там, запах».

«Пахнет от него грязной водой, но лужа это или заводь, сказать не берусь. Запах одинаковый, не определить. Завтра понюхаю».

«Держи ухо востро. Как бы наш новый знакомый ночью не пришел разговор продолжить, так хоть предупредишь».

«Ничего, отобьемся. У нас есть ухо повострее», – намекнул кот, когда оба входили в каюту.

Мина подтвердила репутацию обладателя нечеловеческой интуиции, словно почувствовав, что говорят о ней. В голове сталкера на входе прошелестел теплый ветерок:

«Что, вечеринка была? Сначала Слепыш прошел, теперь вас принесло. Вы там его в сталкеры посвящали, наверно? В луже купали во славу Зоны?»

Пришлось ей все рассказать. Теплый ветерок тут же сменился ледяным порывом.

«Без меня больше никуда! Не хватало снова потеряться…» – последние ее слова оборвались неожиданно.

Напарники переглянулись и заняли свои места.

«А ты чего на кровать-то лег? – раздался преувеличенно заботливый голос из-под провисшего матраса. – Может, пойдешь на коечку?»

«Спи уже, болтун!» – прошипел сталкер, но сам потом долго не мог уснуть.

Утром пришлось все рассказать Боцману. Ветеран слушал и качал головой, однако не перебивал.

– Снова-здорово! – пробурчал он наконец. – Не было печали, опять тайны, интриги и подозреваемые из числа участников отряда. Слепыш, значит?

– Очень удивлюсь, если окажется, что вчера в тебя пистолетом тыкал он, – отозвалась Мина. – Я видела его в деле, парень правильный.

– И Хамелеон со Стилягой, опять же. Они абы кого к себе не подпустят. Может, наврал, что с ними бродил?

– Может, наврал. Но с глазами у него реально беда. Сам не замечает, как щурится, трет один и тот же глаз, ходит не слишком уверенно, даже когда думает, что никто не видит.

– Ладно, пока оставим его в списке. А что с Весельчаком?

– С этим вообще все сложно. Как говорится, «на роже разбойнички в сваечку играли». Хмурый постоянно, зыркает по сторонам, будто кругом одни враги. Пойди разговори такого, – пожал плечами Котэ.

– В общем, двое подозреваемых имеются. Славно, не хватает еще кого для пущего интересу.

Котэ в задумчивости сам начал тереть лицо. Ночью он практически не спал, зато думал много. Причем о том, что, по идее, сейчас не слишком должно было его беспокоить. О Мине. Пытался мысли собрать, да только они разбегались во все стороны, будто сусляки при виде бродяг – и не поймаешь, не схватишь их за юркие хвостики.

– Есть идея подобраться к Весельчаку. Сегодня познакомимся с исполнителем песен, разговорим, а там видно будет, – высказался сталкер.

– А если и этот в деле? Вечером они – музыканты, ночью – охотники за Котэ, – с серьезным лицом отозвался Боцман. – Придется тебе, Мина, брать их в оборот и вертеть так, чтобы показания полились из ушей.

– Это можно устроить, – тут же ответила девушка настолько спокойно, что ветеран вздрогнул и пару секунд всматривался в ее лицо в попытке понять, шутит она или нет. Мина вдруг показала язык, и у Боцмана отлегло от сердца.