Во имя справедливости

Бар гудел множеством голосов, подпевая парню, стоящему перед зрителями. Знакомая мелодия лилась под сводами бывшего наливного танка, металл переборок, казалось, звенел.

– …Тот в ответ захохотал,
Поглядел неласково:
«Никогда не торговал,
Веря людям на слово».
Сталкер голову склонил,
Повернулся медленно.
И бродяги след простыл,
Будто его не было…

– Ретровечеринка в Зоне, – проворчал Боцман, но слушал явно с удовольствием.

– У парнишки все песни – ретро, в основном. Я только одну не узнал…

– …Торговец, торговец
Пожалел напиться,
Торговец, торговец,
Запомнишь урок.
Бродяга ушел,
Больше не возвратится.
Нашел он, должно быть,
Другой бункерок.

Песня закончилась, музыканты поклонились и прервались на отдых. Весельчак сразу куда-то исчез, солист же пробился к стойке.

– Молоток, Джокер, отличная переделочка, – искренне похвалил парня Хирург и поставил перед ним стакан сока. – Вот, твой любимый, сегодня получил.

Солист отпил густой томатной жидкости, и красные «усики» неуловимо превратили его в подростка.

– Моим друзьям тоже понравилось, – продолжил подготовленный ветераном бармен. – Это Боцман, Котэ и Мина.

Джокер на секунду замер, потом поглядел на сталкера и кивнул.

– Да, песня и правда отличная, – кивнул Котэ. – И, главное, правдивая.

– Точно, мы знаем пару таких торговцев, – подтвердил Боцман.

– Рад, что вам понравилось, – слегка поклонился парень и отвел глаза. Мина молча вытянула из лежащей на стойке пачки салфетку и протянула Джокеру. Тот непонимающе взглянул на девушку и вновь отвел взгляд теперь уже от смотрящих на него в упор холодных глаз. – Благодарю… Мина.

Он покраснел и уткнулся в бокал, сжал его в ладонях. Боцман шумно хлебнул чай, чуть разрядив обстановку, лишь тогда Джокер слегка расслабился, его напряженные плечи опустились.

– Давно ты в Зоне? – дружелюбно поинтересовался Котэ.

– Где-то пять месяцев. Почти четыре из них отсидел в Яслях, пока не понял, что из меня сталкер не получится. Песни-то я еще на Большой земле начал переделывать.

– За Периметром, – поправил Боцман.

– Да, за Периметром. Думаю, чем черт не шутит, вдруг и здесь пойдет. Сталкерам нравилось в этом, как его… Заповеднике.

– Хорошее дело, в Зоне людям тоже культурный отдых нужен. А как сюда попал? – осторожно продолжал допытываться сталкер.

– Услышал, что в Гавань идет отряд, уговорил взять меня с собой. Там и с Весельчаком сошлись на почве музыки, – наконец улыбнулся Джокер. – Я его видел в лагере новичков, но там мы не общались. Он не очень разговорчивый.

– Ну, главное, что дуэт получился. До тебя-то тут всего один человек народ развлекал. Слышал, наверное?

При этих словах парень совсем уткнулся носом в свой сок, долго цедил напиток.

– Слышал, – наконец ответил певец и уже без напоминания вытер губы мятой салфеткой.

– Он был нашим другом, – произнесла вдруг Мина, пристально глядя на Джокера.

– Был? – вяло удивился певец. – А сейчас?

– Он погиб, – поспешил ответить Котэ. – Трубадур был храбрым сталкером и хорошим человеком.

Почему-то ему показалось, что для Джокера важно было услышать эти слова. Правда, парень, лишь пожал плечами.

– Сталкеры часто погибают, – бесцветным голосом сказал он. – Надеюсь, вы не сердитесь на нас за то, что мы заняли его место.

– Не говори ерунды, – улыбнулся Боцман. – Ничье место вы не заняли, кроме, надеюсь, своего собственного. В любом случае получается у вас превосходно, Трубадур бы гордился такой сменой.

Джокер при этих словах снова опустил голову. Котэ положил руку ему на плечо и медленно заговорил:

– Парень, ты зря думаешь, что тебя здесь пытаются обидеть. Мы просто хотели познакомиться со знаменитостями, понимаешь? А если серьезно, Трубадур действительно был нашим другом, и вы напоминаете его… Как хотелось бы вновь услышать его песни, но это невозможно, он погиб полгода назад, тело покоится в… одном месте, куда уже не добраться. – Сталкер помолчал, но все же решил закончить: – Не думай, что мы имеем к тебе и твоему другу какие-то претензии, могу только пожелать успеха, пусть у вас получится все, о чем мечтаете.

Джокер наконец оторвался от стакана, повернул голову и усмехнулся. Он одним махом допил сок, со стуком поставил стакан на стойку, вытер рот рукавом.

– Благодарю, сталкер. Надеюсь, твои слова окажутся пророческими. Прошу прощения, мы должны продолжать.

Парень поднялся и ушел на свою «сцену», где Весельчак уже тренькал на гитаре.

– Я любовался в пути на счетчик аномалий,
Друзьям не слал всякий спам и фото гениталий.
Но, несмотря ни на что, пришла судьба-злодейка,
И на моем ПДА села батарейка…