Во имя справедливости

Горсть болтов метнулась из ладони сходящего с ума от тревоги Котэ туда, где виднелся комок шерсти, вздыбившийся от опутывающих его молний. Грохнуло, аномалия на пару секунд вырубилась, накапливая новый заряд. Этого хватило, чтобы руки выдернули из эпицентра деструктива бездыханное тело кота.

– Клади его на землю! – сказала бесшумно появившаяся из темноты Мина. Она оттолкнула друга и склонилась над Кондуктором.

При прикосновении девушку ударило током, но руки уже массировали маленькое тело, пытаясь запустить кошачье сердце. Котэ позади тяжело дышал и порывался влезть, но сам же себя одергивал.

«Ну же, давай, приходи в себя!» – беззвучно звала Мина, перед внутренним зрением ее ладони испускали светящуюся нить, опутывали еле мерцающую точку жизни. Та затрепетала и погасла. Девушка яростно ударила волной света, еще раз…

Котэ в отчаянии положил ладонь на плечо подруги, нить вдруг сменила свет из желтого на ярко-зеленый, и точка вспыхнула.

– Не отпускай! – прокричала Мина, чувствуя, как окаменела рука на плече.

Сердце кота сначала неуверенно забилось, потом застучало сильно и быстро. Сжатые в клубок мышцы постепенно расслабились, одеревеневшее тело пушистого друга обмякло. Кондуктор открыл глаза, оглядел друзей и провалился в беспамятство.

Когда они боком ввалились в приоткрытую дверь, таща на руках кота, Хирург почти не удивился. Не задавая лишних вопросов, мигом расчистил стойку, подложил меховую безрукавку и махнул рукой:

– Клади сюда скорее, я посмотрю!

– Вот и ветеринар в Зоне нашелся, – приговаривал, укладывая друга на мягкую вещичку, Котэ. – Потерпи, дружище, справимся.

– Сам ты ветеринар. – Руки Хирурга мяли теплые бока животного, щупали пульс, слушали сердцебиение. – Сам ты ветеринар…

Минуты складывались для Котэ в часы, ему казалось, что время безвозвратно утекает. Бармен хмурился, пытался приоткрыть веко на усатой морде, Кондуктор не приходил в сознание.

Наконец Хирург кивнул стоящему наготове помощнику, и тот щедро плеснул на подставленные руки резко пахнувшей алкоголем жидкости. Бармен покачал головой, забрал бутылку и сделал мощный глоток.

– Живой, – выдохнул он. – Должен прийти в себя, но когда – не скажу, это все же не человек. Может, через минуту, а может, и через пару дней. Я ставлю на завтрашний день. Будем ждать.

Котэ схватил Кондуктора и на ходу что-то пробубнил, унося кота в каюту.

– Говорит, хабаром отдаст, – перевел Боцман и последовал за другом.

– Вот и кончились тихие дни, – вздохнул Хирург, доставая швабру из подсобки.

Скоро Мина выгнала нервно мерившего шагами каюту сталкера и осталась сидеть с их раненым другом. Смурной напарник вновь спустился в бар.

– Не успеваешь ты передохнуть от одних неприятностей, как вылезают другие, еще крупнее, матерее и опаснее. – Бармен поставил перед другом стакан.

– Боюсь, ты прав, – кивнул Котэ. – Фигня какая-то, чую, на подходе. Пора нам валить отсюда, пока беду не накликали.

– Не гоню я вас, – пристыженно пробурчал Хирург, вновь подхватывая швабру, – ты ж понимаешь.

– Понимаю, друг. Но не буду скрывать, по мою душу этот мститель приходил. Погоди-ка, выстрелы были хорошо слышны… а в прошлый раз в меня глушителем тыкали!

– Только детектива мне тут не хватало. И «упуаротого» сыщика с напарником-котом. Убийство в восточном танкере. Тьфу-тьфу-тьфу, где тут у меня дерево?

– Вот оно, со шваброй таскается. Заканчивай панику и уборку, дыру протрешь. Но я серьезно: если уйдем, тут все резко наладится. Так что завтра утром…

– …я вам яишенку подам, – закончил за Котэ бармен. – Ты из меня засранца-то не делай, никуда вы не пойдете. Тут разберемся, всяко безопаснее, чем по Зоне шататься, ожидая пулю в спину. Не удивлюсь, если у стрелка в загашнике и «Винторез» найдется.

– Убедительно. – Сталкер пошевелил лопатками, словно уже чуял на них прицел снайперской винтовки. – Ладно, утро вечера мудренее. Пойдем мы спать.

Котэ направился к трапу, но на полпути пути обернулся.

– Хирург, спасибо, – сказал он.

– Спасибо не выспится, шагай уже, – махнул рукой тот и отвернулся.

Котэ поднялся в каюту. Боцман обернулся на шаги, по его лицу сталкер понял – разговор будет не из легких.

– Что, погуляли, бродяги? – язвительно поинтересовался ветеран. – Ладно, слышал уже. И чья была идея устроить засаду?

– Моя, – хором отозвались Котэ с Миной.

– Понятно. Все с вами понятно. Опытный сталкер из «бывших» – одна штука. И сотрудница по специальным операциям – одна штука. Итого две штуки. А мозгов и на одного не хватило! Только чуть котейку не угробили!

– Слушай, вот только ты не начинай, без тебя тошно, – простонал Котэ. – Как-то глупо вышло… Но я был уверен, что это какой-то бродяга вышел по своим делам. А видишь, как оно…

– Не помню за вами таких косяков, – покачал головой Боцман. – Пора собраться, напарники, иначе это плохо кончится.

Пристыженная парочка подсела к Боцману. Пару минут молчали, пока Котэ не осенило.

– Пойду к Хирургу, спрошу, кто из сталкеров выходил после нас! Стрелок должен был вернуться, мягко говоря, всклокоченным, вот и выясню…

Не прошло и минуты, как перед барменом стояли все трое.