Во славу империи

— Предлагаю быть откровенным полностью, — прервал его службист.

— Спрашивайте, — пожал плечами Каллид.

— Что произошло с профессором Прыгуновым и доктором Фасулаки?

— Они живы, если вы об это, — ответил пленник. — Заперты в кабинете на седьмом уровне. В той части, которую открыли последней.

— Одну минуту, — произнес Бергер и встал из-за стола. Он бросил взгляд на Рика. — Я передам сообщение на объект и вернусь. Спрашивай.

Саттор кивнул. Он снова посмотрел на эстерианца и встретился с внимательным взглядом умных глаз. Инсид-Осис даже едва заметно улыбнулся, ожидая, о чем спросит его майор. Но Саттор не спросил, скорей попросил:

— Расскажите о них. Об ученых, которые здесь работали. Вообще про лабораторию.

Чоу что-то недовольно буркнул себе под нос. У пленника эта просьба не вызвала недоумения. Он вдруг улыбнулся шире, и в его глазах появилось понимание.

— Да, вы должны были спросить именно об этом, — сказал он. — Ваш интерес — это не простое любопытство. И то, почему вы спустились под землю, не было разведкой или изучением нового места службы. Возможно, вы сами себе не отдаете отчет, но вы… как бы это сказать, поглощаете информацию, наращиваете базу знаний. Немного необычно для современного сообщества. Знаете, я одно время увлекался психологией, и могу сказать, что ваше поведение выходит за рамки стандартного поведения современного человека, из нашего сообщества, разумеется. Наш мозг защищает нас от бесконечного потока информации, который льется на нас из разных галактик и их планет, потому дозировал внимание, которое мы уделяем всему новому и ранее неизвестному.

Мы стали узконаправленными, так сказать. Мы интересуемся тем, чем занимаемся, еще тем, что нам близко. И тем, что вынуждены изучить. Не углубляемся в стороннюю информацию, если того не требует наша работа. Мы берем общие знания, подробно изучаем только свою специализацию, и этого нам хватает. На это я и делал ставку, когда задумал свою операцию.

Но вы, господин майор, сломали мою схему своей нестандартностью. Эти меры предосторожности, углубление в мотивацию Шакалов, желание докопаться до истины. И причина всему ваша жажда знаний. Вы не отдаете себе отчет, но я уверен, что мимо вас не проходит ни одно событие. Вы хоть мельком, но ознакомитесь с ним. И даже если бы здесь испытывали новую сельскохозяйственную технику, ваш нос бы побывал и там. И вы бы так же горели желанием разобраться в схемах, как и сейчас в истории с лабораторией. Ваша любознательность — редкий дар, который нечасто дается современный людям.

Рик невольно усмехнулся. Он знал причину того, почему выпадает из шаблона поведения людей в высокоразвитом сообществе, но делиться этим, разумеется, ни с эстерианцем, ни с офицерами не стал. Георг, положивший начало в обучении приемного сына, и стремление самого мальчика знать обо всём не хуже других, превратили мозг танорца в губку, которая продолжала жадно впитывать информацию из окружающего мира. Майор и вправду почти ничего не упускал. Едва появлялось в его жизни что-то новое, и Саттор начинал вникать в тонкости, будь то легенда на Эрате, святыня на Аривее или статья из информатора. Просто сейчас это происходило незаметно, без усилий и нарочитости.

Тот же Егор Брато, которому досталась по наследству страсть к археологии, попав на раскопки, углубился бы в открытия ученых. Фонтанировал восторгом и гипотезами, но мог оставить без внимания то, что происходило вокруг раскопок.

А Саттор не мог. Ему нужно было видеть шире, знать больше, анализировать и делать выводы. Так что с пленником Рик согласился.

— Может, закончим изучать майора и перейдем к делу? — чуть раздраженно спросил Чоу, потерев красные от усталости глаза.

— Да, — согласился Бергер, успевший вернуться в камеру, — мы уходим от темы нашей беседы.

— Ничуть, — возразил пленник. — Майор Саттор — неотъемлемая часть этой истории, пусть он и появился близко к ее завершению, но именно он вынудил меня поторопиться и наделать ошибок. Когда я осознал, с кем имею дело, то понял, что он не успокоится, пока не соберет все неизвестные, чтобы решить задачу. Будет делать ошибки, возвращаться к началу и заново прописывать условия, но однажды он придет за мной. А еще я понял, что он не только не отстанет, но и заставит остальных смотреть своими глазами и думать вместе с ним. Это часть его натуры.

— Думаю, поэтому он и здесь, — улыбнулся Бергер.

Рик посмотрел на Стена и пожал плечами. Может и так. Устав слушать жалобы коменданта, требовавшего больше людей без видимой причины на это, потому что Шакалы особо не наседали, в Штабе могли решить отправить на Демос дотошного майора, который будет рыть землю, пока не докопается до причин и следствий. Въедливость младшего Саттора была хорошо известна.