Во сне и наяву

– Ну, помещение мы идеальное нашли, а что еще нужно, чтобы вы тут могли отдыхать, ну… или что тут вы собирались делать?

– Не отдыхать, а скорее переводить дух, здесь, в этом Истоке, я испытываю постоянное напряжение, и мне бы хотелось иметь место, где отсутствовали бы деструктивные воздействия. Для этого нужно в первую очередь создать периметр, в котором я бы мог синхронизировать ваше время и мое. Я вам говорил, что мы живем в разных временных потоках.

Света сгребла грязь к порогу своей комнаты и остановилась, отгоняя надоедливых мух:

– А что будет нужно… чтобы сделать вам этот периметр?

Пауза, которая обычно следовала перед ответом Любопытного, затянулась, и Света уже собиралась продолжить уборку, как он наконец заговорил:

– Этот трехмер ограничен Чертой. – Голос сделал на слове «Чертой» ударение, и слово сразу показалось девочке важным, едва ли не зловещим. – И за этой Чертой время уже не течет так, как везде. Вам, Светлана-Света, нужно будет сходить за Черту и набрать там немного самой простой пыли. Если, конечно, вы согласитесь на подобное путешествие.

Вот тут Свете стало не по себе. Ко всему, что тут происходило, она начала уже как-то привыкать, но серьезность, с которой говорил Лю, настораживала.

– А там, за этой Чертой… что? – спросила она.

– Там? Там начинается распад материального мира, в котором время утрачивает свое течение.

– Распад? А я… Я не начну там распадаться? – медленно спросила девочка.

– Нет, нет, нет, – уверенно ответил Лю. – Вам там практически ничего не угрожает, хотя я соглашусь с тем, что место там не очень приятное. Но дезинтеграция вашей молекулярной системы точно невозможна. Вы там пробудете всего несколько секунд. Единственное, что может угрожать, так это страж. Но он медлителен, а вам не придется долго там находиться. Вы просто соберете пыль в первом попавшемся месте и вернетесь. Пыли потребуется немного, она уместится в вашей ладони. Хотя держать ее в руке вы не захотите, вам для этого потребуется емкость. Потом из этой пыли мы создадим периметр, в котором я буду балансировать свои возможности и накапливать какие-то ресурсы, после чего я смогу находиться с вами значительно большее время и «проходить» с вами значительно дальше, чем могу сегодня. Я увеличу и свой радиус, и свое время. Уверен, что для вас наше сотрудничество станет еще выгоднее.

Конечно, Светлана ему верила. Но вот эта Черта… Все-таки это было как-то… Ну, опасненько… Даже сам Лю говорил о Черте, заметно меняя голос. Это неспроста.

– Значит, это несложно? – еще раз спросила девочка, надеясь еще раз услышать заверения в безопасности.

– Непосредственно в сборе пыли нет ничего сложного, вряд ли это займет у вас больше тридцати секунд, но вот путь до Черты займет времени гораздо больше, но и это не самое сложное. Чтобы пересечь Черту, вам понадобится жук-могильщик, только эти жуки видят проходы в Черте. А на поиски жука может уйти много времени. На это могут потребоваться дни, недели. Найти жука – это самое сложное в предстоящем деле.

Лю говорил так уверенно, как будто он уже не раз искал этого жука и не раз провожал за Черту кого-то, кто приносил ему оттуда пыль для периметра. Света подумала об этом, но как-то мельком. Она, чуть подождав, отложила металлическую пластину, которой сгребала мусор к выходу из комнаты, пошла к своему рюкзаку и достала из него банку. Ту самую банку, в которой шебуршал мерзкий жук.

– Случайно не такого жука нам надо найти? – Она подняла банку, как бы показывая ее.

И теперь она знала интонацию удивления Лю.

– Откуда он у вас, Светлана-Света? – произнес тот, и теперь его голос не был спокоен. – Где вы его поймали?

– Я нашла эту банку в том мешке, к которому вы меня водили, – отвечала девочка и снова стала разглядывать противного жука, который уже заметно измазал стенки банки какими-то желтыми выделениями.

– Нет сомнения в том, что тот человек тоже ходил за Черту, – заметил после паузы голос. – Через то место как раз проходит ближайшая дорога к Черте. Локация, жук – сомнений быть не может. Тот человек ходил туда. Но зачем?

– Может, его попросили… Ну, кто-то такой же, как и вы? – предположила Светлана.

– Вероятность подобного весьма мала, – задумчиво согласился Лю. – Светлана-Света, а не могли бы вы показать мне другие вещи, которые были найдены вами в том мешке?

Ну конечно, она может; Света отставила банку с жуком и стала доставать вещи из рюкзака и карманов, ничего не вызвало интереса у Любопытного, ни провод из меди, ни перчатки из резины, ни веревка с ножом… кроме жестяной коробки из-под чая «Гринфилд».

– А что в этом контейнере? – спросил голос.

А Светлана и сама не знала, она вчера так увлеклась золотой монеткой, что на коробку ее любопытства просто не хватило. Девочка взяла коробочку – легкая. Пустая, что ли?

«Надеюсь, там нет никаких мерзких жуков».

Она ее открыла. И увидела сначала пропитанный жиром кусок газеты. Девочка приподняла ее:

– А, тут этот… фикус.