Во власти его величества

Неизвестно где, совершенно одна посреди густой лесной чащи. Даже не знала, радоваться мне или плакать?

Решила пойти дальше.

Часа два я бродила по лесу. Шла только вперед, никуда не сворачивая и искренне надеясь выйти хоть куда-нибудь. Аяра звать опасалась, мало ли что могут с ним сделать эти маги Смерти. Но, с другой стороны, я отошла достаточно далеко, вокруг никого нет, а Аяру и появляться не обязательно, он же может выдернуть меня к себе.

Остановившись под высоким деревом, я сжала браслет на запястье и мысленно позвала эора. Признаться, ни на что особенно не рассчитывала, поэтому едва не закричала от неожиданности, когда где-то, будто в голове, послышалось встревоженное: «Снежинка?!»

Обернулась, с трудом сдерживая радость и облегчение, и… никого не увидела. Я была все так же одна.

– Аяр?.. – прошептала испуганно.

И вздрогнула, услышав внутри себя: «Где ты, Снежинка? Скажи, я заберу».

– Я… не знаю, – все так же шепотом отозвалась я, оглядывая лес вокруг себя, – он сказал про границу с магами Смерти. Аяр, тебе сюда нельзя!

Он молчал всего несколько гнетущих секунд, а когда заговорил вновь, голос был глухим и мрачным: «Я тебя вытащу, Снежинка. Спрячься куда-нибудь, пожалуйста, и не вылезай. Я найду тебя».

* * *

Я доверяла Аяру. И когда он попросил меня спрятаться, не задумываясь, покорно залезла на дерево и скрылась среди ветвей. Просидела там минут тридцать и… слезла. И не потому, что вдруг перестала доверять Верховному или устала ждать, а потому, что поняла: я не переживу, если по моей вине с ним что-то случится.

И только собиралась вновь сжать браслет и позвать его, чтобы спросить, как выйти на ту поляну у границы, когда услышала за спиной испуганный детский голосок:

– Рисса?

И звать Аяра я передумала.

Девочка. Маленькая, лет пяти-шести, с двумя чуть растрепавшимися темными косичками, в черных платье и ботиночках и с какой-то игрушкой в обнимку. Перепуганная, смотрит на меня так, будто вот-вот готова сорваться с места и убежать прочь.

В лучших традициях фильмов ужасов.

В лесу. Ребенок. Совершенно один.

Больная тема, против которой я не могу устоять.

– Маленькая, ты потерялась?

Сама не заметила, как сделала шаг ей навстречу. И присела на корточки, став с малышкой почти одного роста, – малыши не доверяют тем, кто больше их.

Девочка качнулась из стороны в сторону, посмотрела на меня большими темными глазами и попросила о том, в чем я просто не смогла бы ей отказать:

– Проводи меня до дома, Рисса.

Это запрещенный прием! Так нельзя делать…

Нельзя подсылать ко мне ребенка, чтобы она завела меня прямиком в логово магов Смерти!

Черт! Но не могу же я оставить эту кроху одну в лесу!

И без того не очень хорошее мнение о магах Смерти испортилось окончательно.

– Ты покажешь мне, где живешь? – спросила обреченно, поднимаясь и протягивая девочке ручку.

Она тут же вцепилась в мои пальцы мертвой хваткой, укрепив в душе чувство, что я попала в ловушку.

– Угу. – Малышка весело кивнула и потащила меня… в обратную сторону.

* * *

Крайне неприятное чувство… Ты сделал все возможное, чтобы обезопасить свою девочку, но ничего из этого не помогло. А теперь у тебя нет и шанса, чтобы вытащить ее. Потому что все мои ощущения, вся магия и вообще все, что я успел перепробовать, говорили о том, что ее нет.

Мир пуст.

Снежинки здесь нет.

И если бы не ее браслет и кольцо, с помощью которых нам удалось выйти на связь, я бы, наверно, уже сровнял половину мира с землей. Без преувеличений.

Минус этой связи – она односторонняя. Снежинка не касается ни одного из артефактов и не слышит меня. А я не могу ее найти, потому что не чувствую, пока она их не касается!

– Да гори оно все к кахэшевой матери!

Зачем нужна защитная магия, если она не защищает?!

– Призывать духов рода?

Этот вопрос Мир задавал мне уже трижды. И трижды я ему отказывал. Но сейчас… Скрипнув зубами, мрачно разрешил:

– Призывай. Пусть перероют всю планету. Кахэш! И Первородных призывай, они давно обещали мне верность, вот и проверим.

Мир с заметным трудом скрыл удивление, но все же кивнул.

– Еще что-то?

По сути, Первородные уже сами по себе были мощью, с которой глупо было бы не считаться. Да и духи моего рода отнюдь не рядовые призраки. Но все же…

– Усилить позиции у границы, не открывать огонь, пока не будете уверены в том, что это не Снежинка. Есть предположения, как убрать границу?

Мир посмотрел на меня со священным ужасом и отрицательно покачал головой.

– Плохо, – вздохнул я, выстраивая портал, – будем импровизировать.

* * *

– А ты правда перерожденная? – спросила малышка спустя всего пару минут нашего путешествия, успев назвать лишь свое имя – Лия.

– Правда, – подтвердила я с важным видом. – А ты знаешь, что это значит?

– Знаю. – Что обидно, девочка сказала с куда более важным видом, нежели я.

– А мне расскажешь?

Она всерьез раздумывала над этим вопросом пять шагов, потом кивнула и, крепче сжав мою руку, принялась вещать: