Во власти его величества

– Слушай, мне нельзя… – обернувшись, попыталась донести простую мысль до идущего следом за мной парня.

– Верховному сюда не пройти, – оборвал он, не дослушав.

И пока я стояла и думала, начинать ли мне бояться, спокойно меня обогнал и пошел вперед по зеленому лугу.

То есть как – Верховному сюда не пройти? Не скажу, что до дрожи, но меня это все же напугало. Слегка так.

– Стой! – На мой оклик уходящий прочь парень никак не отреагировал, вынудив меня побежать за ним. – Да стой ты! Эй! Где мы?

– На границе, – не оборачиваясь, бросил он.

Даже не притормозил, чтобы меня подождать! Добежав и пристроившись рядом, я поборола желание дернуть его за руку и спросила:

– На какой еще границе?

– Граница между эорами и магами Смерти. И мы ее сейчас пересечем.

Естественно, я тут же остановилась, напрочь отказываясь идти дальше. Вспомнились Пакля и тот маг, его слова «неудачно границу пересек» и безобразная рана на боку. Но даже не она меня пугала, а сам факт: мы на границе эоров и магов Смерти!

Мне нельзя к ним. По всем соображениям нельзя! Маги Смерти меня или убьют, или запрут и будут использовать в своих целях, как и говорил Марос. Мне не нужно ни того ни другого.

– Верни меня обратно, – мрачно потребовала у не прекращающего движение адепта. – Слышишь? Верни меня назад!

Он и ухом не повел. Не пожелал меня услышать. Как шел сквозь травы вперед, к виднеющейся вдали кромке леса, так и продолжил идти, даже не обернувшись.

Захотелось кинуть в него чем-нибудь тяжелым. Я и камень подходящего размера на земле нашла. Но вместо этого шумно выдохнула, пытаясь успокоиться, и сделала единственно разумное, что пришло в голову.

– Аяр, – прошептала и замерла в ожидании, уже готовая радостно улыбнуться, когда засияет портал и он выйдет ко мне.

Но ни через пять секунд, ни через десять и даже ни через минуту ничего не засияло, и ко мне так никто и не вышел. Что ж, самое время начинать переживать и ругать себя всеми известными словами.

А парень все удалялся. Не глядя на меня, уверенно шел к лесу, до которого ему оставалось шагов сто…

– Аяр, – позвала вновь, глядя на мелькавшую в траве спину.

И вновь тишина. Никакого ответа, а внутри все ощутимее росла тревога. Зачем переносить меня на границу, изолированную от Верховного, а затем бросать и уходить? Это глупо и нелогично, но…

Только если он уверен в том, что я не уйду. Мои непонимание, паника и боязнь окружающего мира играют на чужой стороне, позволяя парню отнять у меня несколько минут, пока я дезориентирована. Они для чего-то могут ему послужить. Для чего?

Почему он так уверен, что я не уйду? Почему не переживает? Почему?..

Осознание происходящего показалось мне крайне странным, но в то же время правильным и… пугающим. Он уверенно шел к лесу, не боясь, что я уйду, потому что стояла я посредине луга. Даже если я пойму, что происходит, все равно не успею добраться до противоположного края прежде, чем он дойдет до кромки леса.

Той самой, у которой я только сейчас почувствовала клубящийся холод. Не такой, что был у ищеек, скорее такой, что я ощутила рядом с Маросом… Маги Смерти! Он шел к магам Смерти! И не волновался на мой счет, потому что знал: стоит позвать их, и мне уже никуда не деться!

Подгоняемая выплеснувшимся в кровь адреналином, я сорвалась с места и со всех ног понеслась в противоположную сторону. Там тоже был лес, но мне до него было дальше, чем парню до источника призыва.

И я бежала, жадно глотая воздух и игнорируя почти мгновенно появившуюся боль в боку. Бежала, чувствуя, как сердце ломится изнутри, а клокочущий страх подгоняет меня – быстрее, быстрее…

И до дрожи пугающая мысль, что я могу не успеть.

Лишь бы добежать раньше, чем доберется адепт!

Но я все же не успела.

Громкий хлопок раздался, когда до цели оставалось шагов пятьдесят. Хлопок, и пришедшая следом за ним волна ледяного воздуха, окутавшая округу чернотой.

Когда холод пропал, а я вновь обрела возможность видеть, передо мной уже не было ни леса, ни луга. Точнее, лес был, но другой: не далекий и темный, а светлый, окутанный солнечным светом, насыщенно- зеленый и очень близкий. Со стволом ближайшего дерева меня разделял лишь шаг.

Но это было далеко не все, что успело измениться.

Я слышала голоса. Очень много голосов. Спокойные и размеренные взрослые, веселые и громкие детские, кажется, даже лай собак. Много голосов, шум, похожий на перестук молотков, какой-то треск…

Я опасалась поворачиваться и смотреть на источник стольких звуков. Страх был очень сильным. Понимание, что я попала к магам Смерти, уверенности не добавляло.

План родился сам по себе. Прямо передо мной лес и… В общем, я даже не думала, когда, сцепив зубы, рванула в чащу.

– Стой! – мгновенно понеслось мне вслед.

Какое «стой»?! Я побежала еще быстрее!

– Все равно не убежишь! – крикнули еще раз.

Но останавливаться я не собиралась. Так и бежала, петляя между деревьев и кустов, перепрыгивая через их корни и камни, далеко не сразу осознав, что за мной никто не гонится.

Когда я все же решила остановиться и, тяжело дыша, огляделась, магия внутри меня облегченно заметила, что поблизости никого нет.