Андреа признаётся: «Сестра рассказывала мне, что, когда я была младенцем, мать-алкоголичка не выносила моего плача. Настолько, что, бывало, она пинала мою кроватку. Потом она чувствовала вину и покупала мне игрушки. До сих пор она может позвонить мне вечером и обругать, а на следующий день прийти и дать денег на мои нужды».
Мать Андреа, находясь в невменяемом состоянии, не знала, как успокоить маленькую дочку. Андреа, повзрослев, воспроизводит ту же схему, чередуя периоды любви с периодами ненависти к тому, кого она идентифицирует как объект любви.
Дональд Винникотт считает, что сначала младенец не существует, у него нет ощущения своего существования. Он поворачивает голову в сторону матери, чтобы увидеть себя. Если мать воспринимает его как личность, то он сможет наладить контакт со своим существом. Это возможно при условии, что мать видит в нем индивида, а не часть себя.
Благодаря стараниям материнского «я» «я» ребенка интегрируется во внутренний мир, а «не-я» проецируется вовне. Это поможет ребенку постепенно отделиться от матери и, следовательно, от окружающего мира.
В случае перверта мать не сумела окружить его заботой и не помогла ему сепарироваться. Так произошло из-за того, что она воспринимала ребенка как часть себя или использовала в качестве фаллоса или же в качестве носителя своего симптома и виновника своего неблагополучия и неприятия себя. Ребенку не оставалось ничего иного, кроме как интегрировать образ матери за счет бредового расщепления: чтобы продолжать любить мать, ему пришлось подвергнуть отрицанию ее негативную сторону и интегрировать бредовый образ. Именно поэтому он верит фантазии и отрицает малейший негатив по отношению к матери, рискуя спроецировать его на другого, который при этом станет для него плохим объектом. Повзрослев, он будет находить относительный душевный покой в том же расщеплении и масштабных проекциях, за которые расплачиваться придется жертве.
Оливия и Маура работают в одном кабинете. Оливия в детстве потеряла мать и осталась с отцом и маленьким братом. Маура в детстве страдала от жестокого обращения матери, но поддерживает с ней очень тесные отношения. Когда ее мать кладут в больницу со страшным диагнозом, Маура погружается в сильную печаль. Как-то вечером Оливия обнимает ее, пытаясь утешить. На следующий день Оливия приходит на работу раньше Мауры. Ей нужно сделать звонок, и она берет телефон коллеги. Заходит Маура, видит Оливию с ее телефоном в руке, хватает ее за горло и пытается задушить. К счастью, другие коллеги не дают ей этого сделать и разнимают их. Оливию увозят в больницу, где ей надевают воротник, носить который она будет несколько месяцев.
У Оливии не было и мысли, что она делает что-то неправильное, утешая и успокаивая коллегу. Обнимая ее, она взяла на себя роль хорошей матери. Она не могла подумать, что Маура расщепит образ матери (хорошая мать / плохая мать) и обрушит злобу и ненависть на нее. Этот поступок позволил Мауре продолжить любить свою мать, высвободив на время причитающуюся ей ненависть.