Вода в озере никогда не бывает сладкой

– А что бы нам не посекретничать? – предложила Карлотта, растянувшись посередине кровати; мы, точно верные служанки, лежали рядом с обеих сторон, как будто украшения на ее ложе.

– Я первая, – сказала Агата. – Я ненавижу своего отца, ненавижу свиней, коров, все наше хозяйство, тошнит, когда я вижу нашу фамилию на вывеске, а под ней надпись «Покупайте помидоры для соуса», просто ужас какой-то.

Карлотта что-то ответила по этому поводу, они обменялись мнениями, а я думала про себя: вдруг, когда я ходила покупать одежду, что случалось крайне редко, кто-то все-таки сфотографировал меня в примерочной в одном белье, и раз так, то где сейчас эти фотографии? В какую папку на драгоценном компьютере меня спрятали? Как меня назвали, а может, какой номер присвоили? В какое время суток мою фотографию открывали и рассматривали?

– А ты что? – повернулась ко мне Карлотта; она уже рассказала свой секрет, а я пропустила все мимо ушей.

Я по-прежнему молчала, вообще болтать не по мне, из меня отличная слушательница, мое законное место – в массовке во время ожесточенных споров, однако теперь я тоже могла сказать им что-то, а мне было что преподнести подругам на блюдечке с голубой каемочкой: травму отца, район, откуда я родом, брата и его юношеские политические взгляды, Антонию, которая бреет ноги над биде и не закрывает дверь, – но на самом деле Агата и Карлотта не это хотели слышать, не ожидали, что им жалобно зачитают вестник семейных мелочей, им нужно было услышать нечто обо мне, нечто из потаенных закутков моей души, мою исповедь.

Во взгляде Карлотты читалось, будто она ждет, что я брошусь в пропасть, доверюсь им, скреплю этим нашу дружбу, и тут я поняла, в чем состоял мой секрет: если бы они исчезли, досчитай я до трех, растаяли бы на моих глазах, я бы не стала тосковать по ним. Может, я бы ощутила отчаяние, потому что ко мне вернулось бы одиночество, верный спутник моего детства, может, я бы осознала, что лишила себя одной из ипостасей и больше не смогу предстать перед обществом в роли задушевной подруги, бог знает, чем бы я занималась днем, куда бы ходила, кем стала бы для других людей.

– Я боюсь подвесных мостов, я даже, когда была маленькой, в парке отказывалась по ним ходить, – ответила я.

Агата и Карлотта, казалось, отчасти удовлетворились моим признанием, одна выдавила из себя утешительную ухмылку, как будто хотела сказать: ничего страшного, пережить можно, в конце концов, у нас здесь есть только мол, и никто не заставляет тебя с него прыгать.

– Спасибо, что поделились, – сказала Карлотта, закрывая глаза, я же уставилась на экран и заметила, что наверху на мониторе устроилось странное круглое насекомое, оно было похоже на темный глаз, огромный зрачок, на объектив камеры; он нацелился на нас, как дуло ружья.

– Что это? – спросила я у Карлотты, не обращая внимания на ее слова.

– Это веб-камера, – ответила Агата, мой глупый вопрос вызвал у нее улыбку. – Через нее можно видеться с кем-то, не выходя из дома.

Я кивнула и нащупала руками краешек простыни, чтобы укрыться ею.

Собака все так же продолжала терзать свою добычу, и звяканье упрямо раздавалось в овине и на улице.

* * *

Позвать кого-нибудь в гости – значит познакомить его с людьми, которых связывают со мной кровные узы, и никуда от этого не деться. Не стоит даже надеяться, что квартира будет пустовать: даже утром на рассвете, когда все уходят в школу или на работу, там остается мой отец. Антония нарекла его нашим безногим сторожем: он, конечно, не сможет защитить дом от воров, но станет свидетелем кражи на манер мраморной статуи.

По правде говоря, у нас в доме красть нечего, если в ящиках шкафов или под кроватью лежат деньги, мне об этом неизвестно, но если и так, я уверена, что мать спрятала их как следует, например в трусы или в бюстгальтер, она скорее их съест, чем позволит их забрать. Неизвестно, что подумает вор, увидев обувные коробки, которые Антония использует вместо контейнеров в ящиках, чтобы хранить носки отдельно от футболок, или же упаковки из-под яиц – мать красит их в синий, серебристый, лиловый и держит на полке в своей комнате, хранит там всякие безделушки: бижутерные кольца, бусы, что она сама сделала, нанизав на упаковочную бечевку собранные на пляже в Остии ракушки; а еще подставки под горячее, склеенные из пробок от красного и игристого вина, которое так любит отец и от которого у меня сжимает виски.

Может, непрошеный гость решит, что мы просто изобретательные люди по жизни, вместе садимся за стол на кухне, вооружившись карандашами и фломастерами, c головой уходим в творчество: создаем всякие поделки, занимаемся декупажем; последнее, кстати, одно из любимых занятий Антонии. По воскресеньям она часами вырезает из салфеток цветы и приклеивает их универсальным клеем на разные деревянные поверхности: комоды, тумбы, ручки швабр. Однако дело обстоит немного иначе: дом и его убранство, его разумное устройство и украшения принадлежат лишь Антонии, они – ее естественное продолжение.