Водный мир

Тон, которым был произнесен вопрос, заставил содрогнуться всех услышавших. Это уже не был голос живого существа. Так, наверное, звучал глас Фервора, в тот день и в тот час, когда он в безумном гневе проклял мир и повелел сжечь его дотла. В единой вспышке соединились ярость и приговор. Д'ель не осмелился, или не захотел, солгать.

– Да.

Тень бросилась на него, как штормовой вал обрушивается на берег. Д'ель рефлекторно вскинул пистолет. Глухо бухнул выстрел. Разряженный пистолет отлетел прочь. Под ударом затрещали сломанные кости. Д'ель коротко вскрикнул. Второй удар пришелся в голову. Д'ель вскинул руку. Тень перехватила ее и сломала. Д'ель взвыл от боли. Тень оторвала его от камня, взмахнула им, как пучком сухих водорослей, и с размаху опустила на валун. Лицо дуа'леора перекосила болезненная гримаса. Алина вскрикнула и отвернулась. Дерк спокойно следил за расправой, только теперь под прицелом держал тень.

– Эй, погоди! Он, конечно… – словно очнулся Фалко.

Лимия удержала его за плечо.

– Стой! Ее сейчас только из пушки остановишь.

– Стрелять? – спросил через плечо Дерк.

Схватив Д'еля за голову, тень одним плавным, стремительным движением оторвала ее. Бордовая кровь хлынула фонтаном. Тело содрогнулось и замерло. Тень повернулась. Лицо ее напоминало восковую маску, глаза смотрели в запредельную даль и, казалось, уже видели царство Алгоры. Из оторванной головы вывалилось все ее содержимое. Его было не много.

– Нет, – ответил Фалко.

Тень нетвердыми шагами направилась к ним. Остановившись между «Сагиттой» и «Русалкой», у самой кромки воды, она подняла голову за волосы и зашвырнула далеко в воду.

– Ну, вот и все, – тихо, но очень внятно сказала тень. – Вот и все.

Она опустилась на каменный пол и закрыла лицо ладонями. С пальцев капала кровь. Вниз по бедру сбегал целый ручеек ее. Фалко спрыгнул на берег, к тени.

– Ты ранена? – спросил он.

Тень не отреагировала на вопрос, застыв живым памятником мертвому дому. Медленно подошла Алина. Присев рядом, она обняла дуа'леорку за плечи. То ли хотела утешить, то ли просто сопереживала чужому горю. Лимия сильно нахмурилась.

– Я все-таки схожу за лечебной сумкой, – неуверенно сказал Фалко.

– У нас гости, – спокойно сообщил Дерк.

Не скрываясь, по поверхности воды плыли краббы. Хотя, чего им скрываться, будучи числом около полусотни. Развернувшись широким фронтом, они нежданным приливом надвигались на берег.

– Что вам тут нужно?! – крикнул им Фалко.

Ответом был протяжный свист, заменявший краббам воинский клич. Щелкнул арбалет, вогнав стрелу в мачту «Сагитты».

– Кто бы сомневался, – проворчала Лимия, вскидывая пистолет.

Каменная пуля смачно шмякнулась об воду. Лимия коротко ругнулась и выстрелила из второго пистолета. Крабб выпрыгнул по пояс из воды, замахиваясь гарпуном. Пуля угодила ему в грудь и опрокинула назад. Фалко швырнул огненную гранату, и по воде растеклось горящее масло. В следующий момент защелкали арбалеты, и только своевременное бегство с палубы спасло людям жизнь. Едва оказавшись на берегу, они укрылись за ее бортом, а передовой отряд краббов уже лез на корму «Сагитты».

Осколочная граната, разорвавшаяся в полете точно над штурвалом, пошвыряла зеленокожих воинов обратно в воду. Лимия разрядила изъятый у стражников арбалет в того единственного, кто каким-то чудом остался на борту. Крабб со стрелой в груди последовал за своими товарищами, но из воды уже лезла следующая партия. Еще несколько влезли на палубу «Русалки». Туда же полетела вторая осколочная граната, а следом – огненная. Последнюю какой-то отчаянный крабб поймал в полете и бросился с ней в воду.

– Самое время удирать, – сказала Лимия. – Но не прорвемся же.

– Ой! – вскинулась Алина. – Там же ход есть. Вон в той чаше. Я через него приплыла. Только…

Она не договорила. Лимия сгребла ее в охапку и поволокла к указанной чаше.

– Тень, Дерк, отходим! – крикнул Фалко.

Он вскинул арбалет и послал стрелу в ближайшего крабба. Тень не шелохнулась. Дерк оглянулся, нахмурился и прыгнул обратно на палубу «Сагитты». Рванувшийся к нему крабб рухнул с разрубленным черепом. Фалко подскочил к тени и оторвал ее от пола.

– Эй, ты жива еще?!

– Какая теперь разница? – безжизненным голосом отозвалась тень.

– Значит, жива. Дерк, мы уходим!

– Я заметил! – крикнул тот, опрокидывая на палубу очередного противника. – Пошел, я догоню.

Еще один крабб полетел за борт. Другого Дерк покрошил на месте и прорвался к гарпунной пушке.

– Вот это мой размер, – довольно заметил он.

Фалко подхватил тень на руки и побежал к чаше. Лимия уже затолкала туда Алину и оглянулась. Дерк аккуратно навел пушку и рванул рычаг. Длинный металлический гарпун пронзил сразу двоих. Дерк выдернул пушку из гнезда и бросил на руки подбегающему краббу. Тот опрокинулся и захрипел, придавленный металлическим стволом. Дерк наступил сверху ногой, выдавливая врага прямиком к Фервору. Первые краббы уже лезли на берег.

– Дерк, бегом! – на ходу крикнул Фалко. – Окружают!

– Не успеем, – проворчал тот. – Уходите, я прикрою!