Водный мир

Лимия встала сбоку, чтобы держать в поле зрения водопад. Фалко не цеплялся за каноны, творчески переосмысливая слова службы в контексте конкретного покойника. Алина с хмурым лицом стояла у него за правым плечом. Именно там место алого жреца в начале церемонии. Лимия мысленно вознесла молитву обоим творцам, чтобы те придержали краббов, пока Фалко не покончит со своим совершенно не оправданным капризом. Ладно, он тащил тень, пока та дышала. Это Лимия могла понять. Но теперь-то она мертва. Ее душа и так рано или поздно найдет дорогу к Алгоре, а Фервор… Фервор нахапал в пылающие дни на тысячи лет вперед. Тем более, что дуа'леорка определенно не была огнепоклонницей, так что, кроме пепла и плюсика в его потусторонней отчетности, пылающему богу ничего толком с этих похорон не причиталось. Даже краткого славословия от Алины не будет. В алом церемониале импровизации не место.

– Да распахнет Алгора перед ней врата своего царства, да примет тело ее пылающий Фервор, – произнес Фалко финальную фразу и сделал шаг влево.

Алина подняла запал и щелкнула рычажком. Ничего не случилось.

«Сильнее», – подсказала пальцами Лимия.

Алина кивнула и резко дернула вниз большим пальцем. Из запального отверстия хищно вынырнул язычок пламени. Алина бросила запал на разлитое масло. Полыхнула вспышка. Фалко и Лимия привычно прикрыли глаза. Не имевшая их опыта Алина отшатнулась, закрываясь руками. Перед ее глазами плыли радужные круги. Сухие водоросли занялись в момент, и ревущее пламя окутало синее тело дуа'леорки.

– Как она тогда сказала, вот и все, – печально произнес Фалко.

– Как раз вовремя, – недовольно заметила Лимия.

Фалко бросил на нее недоуменный взгляд. Лимия кивнула в сторону водопада. Наверху, у выхода из тоннеля, примостился на крошечном уступе крабб, терпеливо ожидая окончания похоронной церемонии. Увидев, что его заметили, он изобразил в воздухе удар ножом, указал на костер и спрыгнул вниз. В переводе жест не нуждался. Из тоннеля высунулся следующий воин и полетел вслед за первым. Потом еще один. И еще.

– Еще одна граната у меня есть, – сказал Фалко.

– Тринадцатая? – буркнула Лимия. – Ей только мальков пугать. Если я права, здесь должна быть железная дверь с красной рукой. Если нет – ныряем.

– Если только там, – с сомнением сказал Фалко. – Здесь света хватает, и никакой двери я не вижу.

Лимия, не дослушав, уже бежала в темный угол. Алина едва поспевала за ней. Фалко на секунду задумался, бросать ли гранату, решил, что рано, и последовал за сестрами.

– Нашла! – донесся до него довольный крик Лимии.

Дверь была круглой, чуть ли не сажень в диаметре, толстой и полностью металлической. Само по себе целое сокровище.

– Эй, здесь желтый череп, а не красная рука! – крикнула Алина, указывая на рисунок посередине.

– Желчь Ацера, – разочарованно протянула Лимия.

– Сейчас и череп сойдет, – заявил Фалко, дергая за короткую металлическую ручку.

Дверь едва сдвинулась с места, отрывая узкую щель. За ней было темно. Фалко уперся ногой в стену и рванул еще раз, делая щель чуть шире.

– Внутрь! – решительно скомандовал он.

– Куда?! Это же знак лабиринта призраков, – замотала головой Лимия, пятясь от темной щели. – Там живут духи мертвых.

– Еще минута, и сразу три таких духа поселятся прямо тут, – заявил Фалко. – Внутрь!

Краббы уже выбирались из воды на каменную площадку. Ласты звучно шлепали по камню. Кто-то наступил на острый срез водорослей, поранил ногу и злобно зашипел.

– Нет! – крикнула Лимия. – Бежим дальше!

Фалко, не тратя времени на спор, ударил ее по ногам и толкнул внутрь. Следом влетела Алина, так и не успевшая решить, где страшнее. Фалко нырнул в щель, развернулся еще в прыжке, ухватился за внутренние рукоятки и потянул на себя. Обратно дверь пошла охотнее. Рывок обеих ручек вниз зафиксировал ее положение. С той стороны донесся глухой удар – то ли стрела, то ли гарпун. Фалко выпустил рукоятки, оступился и повалился назад, на обеих девушек.

– Ну, это уже слишком! – возмутилась Лимия, энергично выползая из-под него.

– Извини, я не специально, – сказал Фалко, пытаясь принять устойчивое положение.

Алина молча подалась в сторону, и они кое-как расползлись.

– И что теперь?! – гневно спросила Лимия.

– Не знаю, – честно признался Фалко. – Но эту дверь быстро не сломать, так что давайте сориентируемся, где мы?

– В лабиринте призраков, – сказала Лимия. – Здесь люди и посерьезнее нас пропадали.

– Читал, знаю, – ответил Фалко. – Три экспедиции, и все с концами. Тем больше оснований не совершать опрометчивых действий.

– Вроде тех, из-за которых мы тут и оказались, да? – язвительно уточнила Лимия. – Тут бы хоть осмотреться… Фалко, у тебя лампы нет?

– Нет. Граната есть.

– Очень мило. Подорвем себя и не сдадимся врагу?

Голос Лимии был воплощением язвительности.

– Нет, – ответил Фалко. – Сидите спокойно, я сейчас из нее светильник сделаю.

– Не могу я тут сидеть спокойно, – заявила Лимия. – Лучше уж проползу дальше, пошарю, что тут есть.

– Только осторожно, Эля, – попросила Алина.