Водолаз Его Величества

– Это ты уже с Митяем пробуй. А я – фьють во Владивосток, к черту на рога!

На прощанье обнялись. Водолазы спустились на катер. Артем и Митяй наблюдали за ними, облокотившись на планшир высокого фальшборта «Двенадцати апостолов». Застучал мотор, набухли белые усы под носом катера, и он заскользил по зеленой глади бухты, пенящимся кильватерным следом разделяя жизнь Артема на «до» и «после».

– Такое дело надо обмыть, – произнес Базыка, когда стук мотора затих. – Айда со мной?

– Айда, – согласился Артем.

Они спустились в кубрик. Митяй достал из «сидора» бутылку, Артем приготовил две кружки и железную коробку с леденцами монпансье. Бочкаренко вошел так стремительно, что Митяй не успел спрятать водку.

– Разлуку обмываете, – хмыкнул старший водолаз. – Хорошее дело, правильное. Только давайте его отложим до вечера, мне нужны ваши свежие головы. Пошли на палубу потравим. Разговор предстоит долгий.

Солнце успело перевалить за зенит, поэтому они с трудом устроились в узкой тени орудийной башни. Бухта, залитая жаркими лучами полуденного солнца, была как на ладони. Вода быстро сменила цвет, превратившись из темно-зеленой в лазоревую. Море, казалось, доходило до самых домов, густо облепивших прибрежные холмы. Там, где заканчивались дома, желтели песчаные склоны с изумрудными купами деревьев и шерстистыми полосами салатовых кустов. Над домами возвышался малахитовый купол и горящий на солнце золотой крест Владимирского собора. Вдалеке, на желто-охряном пьедестале, ослепительно белел столб памятника затопленным кораблям.

– Вот что, ребята, – начал Бочкаренко, дав водолазам налюбоваться панорамой. – Слушайте внимательно, все вопросы потом. Ясно?

Артем и Митяй кивнули.

– Год назад в Севастопольском порту приступили к сооружению гавани для заправки судов горючим. Флот начинает переходить с угля на жидкое топливо, новые судовые двигатели, совсем другие скорости и расход. Выбрали самую удаленную от входа в порт Графскую бухту и строят в ней защитный мол. Работали три водолаза: один – на дне, один – с линем, один крутил маховик насоса подачи воздуха. Каждые два часа менялись. Я сам строил в разных портах подобные молы, поэтому знаю досконально, как ведутся работы. Слушайте внимательно и запоминайте, помощи вы ни от кого не получите.

Строительство ведут так: первым делом прибуксовывают к месту камень на шаландах с открывающимися створками в дне. Расположение мола заранее отмечают вешками, одна шаланда за другой набрасывают на дне моря насыпь. Ее величину постоянно проверяют промерами, а поверхность на глубине окончательно выравнивают водолазы. Утомительная работа, не из легких.

Когда высота этой насыпи достигает одной-двух саженей, начинают укладывать на нее бетонные массивы, обыкновенно размером двенадцать на восемь футов[4] в кирпичном порядке. Блоки опускает плавучий кран, водолаз сигналит линем, линевой расшифровывает, объясняет сигнальщику, и тот семафорит флажками на кран.

Успех такой кладки зависит от правильности установки блоков, а каждый из них весит около трех тысяч пудов! Вот тут все зависит от водолаза, он тщательно выравнивает их на дне ватерпасом и командует наверх, куда и насколько двинуть блок, пока тот не станет совершенно правильно. Опытным водолазам удавалось, меняясь каждые два-три часа, уложить до двадцати пяти блоков за день.

Так вот, эти трое водолазов завершили насыпь, приступили к укладке блоков, и тут произошел конфуз. Водолаз на дне перестал отвечать на сигналы. Пять, десять, пятнадцать минут, полчаса. Тут откуда ни возьмись дежурный офицер с проверкой, стал расспрашивать, как дела, возмутился, почему ждут так долго, и распорядился немедленно поднимать. Водолаза вытащили всего в иле, решили, что он потерял сознание от нехватки воздуха или усталости и свалился на дно. Но когда сняли шлем, выяснилось, что он попросту пьян.

– Пьян? – ахнули в один голос Артем и Митяй.

– Да-да, напился и заснул на дне. Его напарник был в курсе, поэтому особенно не беспокоился. Шум поднялся страшный, назначили комиссию, устроили расследование. Начальство давно подозревало, что работы идут слишком медленно, но доказать ничего не могли, ведь водолазы проводили под водой положенное время. Теперь выяснилось, что треть из него они просто спали, а потом кое-как работали. В общем, двух списали на берег, одного строго наказали, но оставили в команде. Сняли с портовых работ других водолазов и одновременно направили нам в Кронштадт запрос. Макс Константинович решил, что вы подойдете лучше всех.

– Вот такие дела, ребята, – улыбнулся Бочкаренко. – Конечно, один раз вам покажут, как устанавливают и ровняют блок, но только один раз. Потом водолазов отзовут, их уже заждались на чистке судов, и вам придется рассчитывать только на собственные силы. Получать инструктаж под водой будешь ты, Шапиро. Голова у тебя соображает быстро, и память прекрасная. Потом все растолкуешь Базыке. А вот в работе я полагаюсь на твои золотые руки, Дмитрий, и твою чуткость линевого, Артем. Вы отличная пара, покажите всем, чего стоят выпускники Кронштадтской школы водолазов!