Водолаз Его Величества

– Ладно, там посмотрим, – буркнул поручик. – А пока про инструмент думай. И материалы. Второй раз я в ножки падать не стану, так что возьми все, что может понадобиться. И не скромничай, бери с запасом.

Склад ремонтных мастерских севастопольской верфи поверг Артема в изумление. Вся чернобыльская ярмарка, казавшаяся ему огромной, без труда разместилась бы в одном из корпусов этого склада. Приказ начальника открыл перед поручиком и Артемом двери самых сокровенных кладовок, и спустя час катер взял обратный курс на Графскую бухту. На палубе, аккуратно прикрытые брезентом, возвышались «трофеи».

– Уверен, что сможете починить? – спросил поручик, оглядывая добычу.

– Если не починим, с таким инструментом и материалом новое сделаем, – бодро ответил Артем.

– А сумеете?

– Всю прошлую зиму в Кронштадтской школе только тем и занимались.

– Я гляжу, ваш фон Шульц неплохо понимает порядок прохождения службы, – усмехнулся поручик. – Готовил вас, как следует. Ну, теперь посмотрим, чему научились.

* * *

Следующие три дня Артем и Базыка провели в сарае, только спать уходили в мазанку. Не раз и не два они с благодарностью припоминали долгие часы работы в мастерских и бесконечные придирки Бочкаренко. Зато теперь они точно знали, как исправить ту или иную часть снаряжения, и не просто знали, но умели это делать.

Поручик приходил несколько раз в день. Выслушивал объяснения, задавал вопросы. Спрашивал с пониманием, чувствовалось, что знает работу механизмов и умеет оценить произведенный ремонт. Грицько в сарае не показывался, в мазанку тоже не приходил.

За работой Базыка пел протяжные грустные песни. Артем плохо понимал их смысл, в песнях было много незнакомых ему слов. Но общее настроение вполне улавливал. Несладкая была жизнь у тех, кто сочинял эти песни, ох, несладкая.

Утром четвертого дня все было готово. Поручик оглядел скафандры, обстучал шлемы, попробовал на прочность резиновые части и аж присвистнул от удивления.

– Если бы я своими глазами не видел третьего дня эту рухлядь, ни за что бы не поверил. Золотые у вас руки, соколики. И работать вас научили. Одним словом, молодцы, по-другому не скажешь. Ну а сейчас пора на дно морское.

На палубе катера у маховика насоса вместо Грицька стоял один из матросов.

– Подойдет этот парень? – похлопал его по плечу поручик. – Крепкий, как скала. Воздуху будет у вас хоть отбавляй.

– Разрешите обратиться? – спросил Базыка.

– Можешь не по-уставному, – махнул рукой поручик. – Начальство далеко, а для меня не стоит пыжиться.

– Чтобы Артем показал мне, как укладывать блоки, нам нужен линевой. Потом мы будем работать в паре, один на дне, другой у линя. Но для первого раза…

– Подумал я об этом, подумал, – с довольной улыбкой произнес поручик. – Малый катер уже ушел за водолазом. До обеда он будет с вами.

Посмотрев, как Артем всего за три перестановки посадил блок на место, Митяй сделал рукой пренебрежительный жест и потянулся к ватерпасу. Артем передал инструмент и принялся наблюдать за напарником. Он не сомневался, что Базыка справится быстрее, его интересовало только одно – насколько быстрее.

Первый блок Митяй посадил за три перестановки, второй – за две, третий – тоже за две, четвертый и пятый встали на свое место сразу, шестой и седьмой – за две, восьмой – за одну. Базыка потребовал спускать девятый, но с поверхности просигналили – подъем на обед.

– Кто укладывал блоки? – спросил поручик, когда водолазы, сняв скафандры, грелись на палубе.

– Первый я, – сказал Артем, – следующие восемь – водолаз Базыка.

– Ты что, слово какое знаешь? – продолжил поручик, обращаясь к Митяю. – Вы же до обеда дневную норму поставили!

– Просто работаю, – пожал плечами Митяй. – Стараюсь, как лучше, как быстрее. Вот и все.

Дни потекли за днями, один похожий на другой. После легкого завтрака выходили на катере к молу, один из напарников шел под воду, второй стоял на лине, передавая команды сигнальщику, который семафорил флажками на плавучий кран, куда двигать и насколько. Матрос, сменивший Грицька, крутил маховик насоса. Сам Грицько, переведенный в моторный отсек, изредка выползал на палубу, окидывая водолазов взглядом, полным неприкрытой злобы.

Спустя два часа водолазы менялись. Затем не спеша пили чай, легко перекусывали и снова – четыре часа работы. В день ставили двадцать – двадцать пять блоков, в зависимости от погоды и рельефа дна. Загоняли команду крана и баржи до изнеможения. В один из дней матросы с крана остановили на берегу водолазов.

– Ну нельзя так, ребята. Себя не бережете, нас пожалейте!

– А мы просто по-другому не умеем, – ответил Базыка. – Да и что делать под водой, если не работать?

– Те водолазы, что перед вами были, в три раза меньше ставили! И тоже из воды не вылезали.

Вместо ответа Базыка лишь пожал плечами.