Военная авиация Второй мировой войны

Правоту адмирала Ямамото морская авиация подтвердила 10 декабря 1941 г., когда японскими бомбардировщиками были потоплены британские линкоры «Рипалс» («Repulse») и «Принс оф Уэйлс» («Prince of Wales»), причем потери японцев составили всего три самолета. Потеря сразу двух линейных кораблей стала для Королевского флота Великобритании серьезным ударом, сопоставимым по значению с результатами налета на Пёрл-Харбор.

«Mitsubishi» G4M1

К началу активных боевых действий в составе боевых частей числилось более 200 машин, не считая вспомогательных подразделений. Но вскоре производство «Нелли», как называли самолет американские пилоты, постепенно стало сокращаться, пока не было прекращено окончательно в 1943 г., а сами самолеты (которых в общей сложности было построено около 1050) были переведены в состав вспомогательных подразделений, где и служили до окончания войны.

На смену «Нелли» уже в 1940 г. пришла «Бетти». Такое название по классификации союзников получил следующий морской бомбардировщик и торпедоносец компании «Мицубиси» – самолет G4M.

Предполагалось, что новый самолет будет лишен недостатков, вскрывшихся с началом боевой эксплуатации его предшественника G3M. В числе прочего предполагалось усилить вооружение, включив в его состав с первых модификаций 20-мм пушку, и увеличить скорость полета – теперь она равнялась 430 км/ч с полной нагрузкой. Для улучшения летных характеристик Киро Хоне придал фюзеляжу самолета характерную сигарообразную форму, благодаря чему самолет получил в частях прозвище «Хамаки» («Сигара»). Машины приступили к боевым вылетам с первых дней войны в одном строю с G3M, совместно с ними 26 торпедоносцев «Бетти» участвовали и в уничтожении британских линкоров. Главным противокорабельным оружием G4M стала размещаемая во внутреннем бомбоотсеке авиационная торпеда «тип 91», при собственном весе 830 кг имевшая боевую часть массой более 200 кг и запас хода до 2000 м при скорости 40 узлов (75 км/ч).

Торпедная атака G4M

G4M в качестве носителя самолета-снаряда «Ohka»

Однако по мере того как господство в воздухе переходило к авиации союзников, росли и потери японских торпедоносцев. Особенно пагубно сказывалось традиционное пренебрежение защитой топливных баков – моментально вспыхивающий самолет получил новую кличку – «Зажигалка». Уже в январе 1942 г. группа из 17 торпедоносцев G4M, атаковавшая авианосец «Лексингтон», была почти полностью уничтожена палубными истребителями «Уайлдкэт» – уцелело только два японских самолета. Лишь после этого самолет получил минимальную защиту в виде листовой резины, закрывавшей топливные баки.

Хотя «Бетти» был одним из самых известных и массовых (было выпущено почти 2,5 тысячи машин) японских самолетов периода Второй мировой, к концу войны потери G4M при встречах с истребителями противника катастрофически возросли, сводя его эффективность на нет. Незначительно улучшило ситуацию и появление новых модификаций, обладавших лучшей защитой.

В 1945 г. самолет пытались использовать в качестве носителя управляемого камикадзе самолета-снаряда MXY7 «'Oка», но к этому времени «Бетти» была слишком медлительной, чтобы обеспечить запуск смертника до атаки истребителями противника.

Последний боевой вылет G4M совершили 15 августа 1945 г., а через четыре дня именно они поставили точку в войне, доставив делегацию во главе с генералом Торасиро Кавабе в расположение союзников для согласования условий капитуляции Японии.

Подготовка к вылету торпедоносца Ил-4Т

Хотя побережье Советского Союза и омывалось одиннадцатью морями, концепция авианосных судов в СССР признания не получила, а для войны над океаном преимущественно модифицировались сухопутные машины. Наиболее распространенными ударными самолетами флота Страны Советов стали торпедоносцы, созданные на базе ильюшинских бомбардировщиков ДБ-3 и Ил-4. Выпуск ДБ-3Т был начат в мае 1940 г., а в следующем году, с появлением ДБ-3Ф (Ил-4), был создан торпедоносный вариант и этого самолета. В состав штатной боевой нагрузки входила одна 940-кг торпеда 45-36АВ или 45-36АН, но нередко под самолет подвешивалось сразу две торпеды. Кроме того, на самолет устанавливались направляющие для шести ракет PC-132.

Наиболее же активно использовались в качестве торпедоносцев в СССР полученные по договору ленд-лиза бомбардировщики «Дуглас» А-20, оборудовавшиеся держателями для двух торпед и дополнительными топливными баками в бомбоотсеке. При переоборудовании ударных самолетов А-20G дополнительно оборудовалось место штурмана, для чего снималась часть вооружения и прорезались дополнительные иллюминаторы.

Торпедоносцы «Douglas» А-20 в советской морской авиации

Управляемые бомбы Hs-293 под крылом самолета Do-217