Военно-морской флот Третьего рейха. 1939–1945

На следующее утро с острова Милос в Малеме вышел такой же конвой с подкреплениями в 40 тыс. человек. Его сопровождал миноносец «Сагиттарио» (капитан 3-го ранга Сигала Фулгоси). Неожиданно уже после рассвета к северу от Крита появилась группа легких английских крейсеров. Конвою было сразу приказано возвращаться, но до Милоса было еще далеко, когда на горизонте появились четыре английских крейсера. «Сагиттарио», прежде чем атаковать значительно превосходящие силы противника, прикрыл конвой дымовой завесой. В этот момент в воздухе появилась первая волна срочно вызванных немецких пикирующих бомбардировщиков. Английские корабли отвернули, сопровождаемые мощными ударами с воздуха. Несколько крейсеров получили повреждения, и несколько часов спустя «Глостер», «Фиджи» и один эсминец затонули. Бомбами также были повреждены два английских линкора. Если бы экипажи немецких пикирующих бомбардировщиков «штука» имели больше опыта в атаках морских целей и если бы были применены самолеты-торпедоносцы, потери англичан оказались бы значительно выше.

После этого случая английские корабли избегали появляться в водах к северу от Крита и у стран Оси появилась возможность регулярно посылать конвои к острову. В ходе поэтапной эвакуации Крита англичане потеряли крейсер ПВО «Калькутта» и несколько эсминцев. Только в сражении за Крит они потеряли шесть эсминцев и значительное число малых кораблей и транспортов. Почти все крупные английские корабли, которые участвовали в боях, были повреждены, включая авианосец «Формидебл» и три линкора. В конечном счете 15 тыс. англичан были благополучно эвакуированы, а 12 тыс. человек были взяты в плен немцами. Итальянский флот в этих операциях не участвовал.

Захват Крита, который англичане собирались защищать до последнего, произвел большое впечатление и на друзей, и на врагов. Однако Гитлер не стал развивать даже этот успех, поскольку он решил отложить наступление на Ближнем Востоке до окончания русской кампании. Его очередная попытка отложить «на потом» возможность воспользоваться быстро преходящими политическими и военными результатами достигнутого успеха была обречена на провал[44].

ПЛАН РУССКОЙ КАМПАНИИ

Планируя нападение на Россию, Гитлер собирался разбить последнюю континентальную державу, у которой Великобритания могла бы искать поддержку. Этим окольным путем он надеялся заставить Англию пойти на уступки. Такие идеи выводили Гитлера на путь, проложенный еще Наполеоном, и это обстоятельство, даже если не рассматривать его как зловещее предзнаменование, должно было по крайней мере навести на серьезные размышления. Однако он упустил тот факт, что Наполеон, дабы понудить Англию к уступкам, предпринял поход в Египет и что его русская кампания имела результат противоположный тому, на который рассчитывал корсиканец. Кроме того, Гитлер не сумел оценить и того, что Англия обращалась за помощью прежде всего к США, а не к России.

Оглядываясь в прошлое, мы не в состоянии доказать, что Россию можно было победить за несколько месяцев и, с другой стороны, что ее невозможно было победить вообще. Все же можно с уверенностью сказать, что летом и осенью 1941 г. немцы могли достичь намного большего, чем было сделано, и это несмотря на потрясающие успехи германской армии. Из-за балканской кампании были безвозвратно потеряны пять недель хорошей погоды. Как известно, Гитлер дважды кардинально менял планы действий уже в ходе кампании в России. В первый раз он приказал мощной группе армий «Центр» остановить наступление на Москву и принять участие в сражении за Киев. Это сражение было успешным, но оно задержало более важное наступление на Москву, начав которое германские войска сначала увязли в грязи, а позднее – вмерзли в снег и лед. Во втором случае Гитлер приказал армии Рейнгардта на северном фланге остановиться перед воротами Ленинграда, хотя план кампании точно указывал, что захват этого города и Кронштадта должен был предшествовать наступлению на Москву[45].