Военно-морской флот Третьего рейха. 1939–1945

Этот русский плацдарм вынудил немцев отвлечь для его ликвидации много войск, поэтому штурм Севастополя пришлось отложить на шесть месяцев. Пока он оставался в руках русских, немцы не могли осуществлять морем снабжение своего южного фланга, который после продвижения к Ростову откатился к реке Миус. Если бы правому флангу немецкой армии было уделено больше внимания, а за быстрым захватом Одессы последовал удар на Севастополь, то это сильно облегчило бы задачу снабжения группы армий «Юг».

Глава 11 ТЕНЬ «БАРБАРОССЫ»

НЕУДАЧИ НА СРЕДИЗЕМНОМ МОРЕ

Сразу же после захвата Крита основные силы люфтваффе были направлены из Средиземноморья на восток для нападения на Россию. По количественному составу итальянский флот и ВВС[61] были способны обеспечивать поддержку операций армии в Северной Африке, а также охранять транспортные коммуникации в Средиземном море, штурмовать Мальту и, при каждой благоприятной возможности, вступать в бой с английским флотом. Вдоль 1000-мильной трассы английских конвоев на островах Родос, Крит, Сицилия и Сардиния находились базы держав Оси.

Однако реальная картина выглядела несколько иначе. Итальянский флот и ВВС все еще не имели общего плана действий, и при этом их организация не подвергалась никаким усовершенствованиям. Например, было понятно, что нужны торпедоносцы, но в строю было только несколько таких самолетов. Кроме того, закончившиеся бои по захвату Крита не предоставили итальянскому флоту возможности вернуть уверенность, потерянную после сражения у мыса Матапан.

Англичане, сохранив в своих руках три ключевые позиции в Средиземном море, быстро воспользовались ослаблением давления стран Оси и усилили свои позиции в Египте и на Ближнем Востоке, укрепили оборону и даже создали ударные силы на Мальте, а также возобновили удары по итальянским конвоям в Северную Африку.

С Итальянской Восточной Африкой все было кончено. В январе 1941 г. войска Содружества наций, наступавшие на колонию с трех сторон, быстро преодолели слабое сопротивление противника. До взятия Массауа в начале апреля 1941 г. итальянский крейсер «Эритрея» с двумя вспомогательными крейсерами и тремя теплоходами покинули порт, направившись в Японию, а четыре подлодки ушли в Бордо. Один из вспомогательных крейсеров был перехвачен и потоплен английским крейсером «Леандер»; остальные корабли и суда дошли до портов назначения. Пять итальянских эсминцев осуществили безнадежную попытку атаковать Порт-Судан. За 30 миль до цели они были атакованы авиацией противника, и часть из них погибла, а остальные – затоплены их экипажами. Та же самая судьба постигла 19 торговых судов в Массауа.

В июне 1941 г. англичане и войска «Свободной Франции» атаковали из Палестины и с моря французскую подмандатную территорию Сирии. Войска французских гарнизонов под командованием генерала Денца оказали ожесточенное сопротивление. В море произошли схватки между эсминцами с потерями с обеих сторон. Правительство Виши попробовало послать подкрепление Сирии, но, так как Англия контролировала море, эту задачу выполнило только несколько самолетов. Ни Германия, ни Италия не сделали каких-либо попыток оказать помощь Денцу. Поэтому после четырехнедельного сопротивления генерал был вынужден сдаться. Боевые французские корабли ушли в турецкий порт Александретта и были там интернированы. Страны Оси потеряли очередную передовую позицию.

Усилия англичан по восстановлению боеспособности их Средиземноморского флота, изрядно пострадавшего в сражениях, поддержал президент Рузвельт, который разрешил использовать американские верфи для ремонта боевых кораблей союзников. Он также сообщил британскому премьер-министру, что американские боевые корабли будут сопровождать конвои, следующие от американского побережья через Атлантический океан до 26° з. д., то есть почти до Исландии. 7 июля 1941 г. американские военно-морские, военно-воздушные силы и морская пехота приняли от англичан оборону Исландии, высвободив значительные силы для более активного использования в других местах.

Конвои в Средиземном море

23 и 24 июля английский средиземноморский конвой, из семи судов, проходил в сопровождении соединения Н южнее Сардинии в восточном направлении к Сицилийскому проливу. Днем конвой подвергся многочисленным ударам авиации держав Оси, а ночью – атаке итальянских торпедных катеров. Один британский эсминец затонул, а поврежденный торпедой крейсер «Манчестер» был вынужден повернуть обратно в Гибралтар. Одно из судов конвоя было повреждено, но все они достигли Мальты. При возвращении все семь порожних транспортов и силы охранения потерь не имели.