Военные навыки индейцев Великих Равнин

Таким образом, не Апачи, а Команчи оказались в значительной выгоде от такого развития французской торговли. Окончательным крушением последних надежд Апачей стало заключение союза между Команчами и группировкой племён Кэддо из восточной Оклахомы. У последних имелись огромные запасы ружей, накопленные за двадцать лет сношений с белыми людьми. Активные действия Команчей проявились в том, что они начали поставлять на рынок бизоньи шкуры и мясо, угнанных и Апачей и испанцев лошадей, пленников-Апачей для продажи и пленников испанских кровей для получения выкупа. В обмен на это они приобретали ружья, пули, топоры, ножи, посуду и прочие вещи. В указанных обстоятельствах Команчи легко вступили в эпоху полного использования лошадей и огнестрельного оружия. Апачи же остались в положении носителей отныне устаревшей модели пост-лошадного и до-огнестрельного периода, с характерным для неё применением кожаных доспехов.

Теперь, когда Апачи очутились в полной изоляции от огнестрельного оружия и в крайне невыгодном военном положении, их враги на севере и востоке удвоили свою экспансию на земли, богатые пастбищами и бизонами. Апачи просили техасских испанцев о помощи. Испанцы, со своей стороны, решили привить Апачам страсть к земледелию, организуя специально для этого земледельческие поселения вокруг церковных миссий, где Апачи могли считаться под защитой испанского оружия, как это было с племенами Пуэбло в Новой Мексике. Однако эта политика целиком провалилась в связи с тем, что Апачи не желали отказываться от привычного им кочевого образа жизни и совершенно не чувствовали себя в безопасности в постоянных посёлках при церковных миссиях, где их без труда могли обнаружить Команчи.

Испанцы предоставили некоторую военную помощь, присоединившись к экспедиции Апачей, чтобы защитить свою колонию в Техасе от Кэддо-Команчей, которых они называли Нортеньос (Nortenos), то есть Северяне. Впрочем, после сокрушительного поражения Испано-Апачских сил Северянами в 1759 году под Парильей, всякие подобные походы прекратились.

Внезапный перевес в сторону альянса Кэддо-Команчей и их безостановочное продвижение с севера и востока привело и к изменению отношений между испанцами и Апачами. В прошлом Апачи не только воровали у них лошадей, но и торговали с ними. И чем удалённее жили Апачи, тем более мирными складывались отношения с испанцами. Теперь же все группы Апачей переселились вплотную к испанцам, при этом экономические запросы их возросли во много раз. Однако возможностей стало гораздо меньше. Торговать можно было только с испанцами, но добывать пленников, лошадей и бизоньи шкуры для совершения торговых сделок, оказалось негде. Команчи и их союзники наседали на Апачей со всех сторон и превосходили их во всех отношениях. Между тем, испанское эмбарго на продажу индейцам огнестрельного оружия оставалось в силе. Что же касается Апачей, то они страшно нуждались в ружьях, и торговые отношения с испанцами перестали удовлетворять их. Во второй половине 18-го века испанцы оставили свои попытки поселить Апачей возле церковных миссий, и отношения дошли до открытой воинственности.

В результате своего ослабшего положения Апачи столкнулись с фактом, что им стали нужны союзники, однако практически повсюду их окружали враждебные народы, против которых Апачи воевали во времена своей агрессивной экспансии. Северные и восточные из этих племён превратились в могущественную силу за счёт докатившейся до них “ружейной границы” и они лишь радовались своему новому качеству и наступали на Апачей. Юго-западные “Джумано” были сами далеки от “ружейной границы”, а потому были слабы. Взаимное желание укрепиться заставило этих недавних врагов вступить в союз.

Под нажимом обстоятельств Липаны (наиболее восточная группа Апачей) попытались завязать торговлю с враждебными племенами восточного Техаса, дабы через них получить доступ к огнестрельному оружию. Липаны настолько преуспели в своём начинании, что испанцы углядели в этом серьёзную опасность. Они приложили все усилия, чтобы пресечь этот доступ оружия к дикарям. Они прекрасно отдавали себе отчёт в том, что контролировать дикие племена можно было только имея полный контроль над торговлей.

В ситуации, когда Апачи добывали нужные им европейские товары исключительно военным путём, иное развитие получил и характер их рейдов против испанцев. В недавнем прошлом главной целью индейцев были лошади, и для успешного исхода предприятия хватало горстки людей, когда удавалось избегать непосредственных контактов с противником. Теперь же всё чаще приходилось драться с врагом, чтобы отобрать у него ружьё, пистолет, боеприпасы, металлические предметы и прочие вещи, находившиеся в его личном пользовании. Учитывая это, Апачам приходилось собирать более крупные отряды. Потери в бою стали значительнее, особенно у испанцев.