Военный советник

Вильнув, циничный холостяк удачно избежал встречи с любящим отцом трех незамужних дочек - чтобы тут же вляпаться в другую. Впрочем, эта оказалась не в пример приятнее, и надворный советник Агренев даже получил некоторое удовольствие от общения с французским послом, слушая его привычные намеки. К сожалению Густава-Луи, просьбу о практике французских инженеров на заводах Русской оружейной компании ее владелец в очередной раз не "расслышал" - как и аналогичную идею касательно дирижабельных эллингов в Гатчине. Зато графу Монтебелло удалось договориться с оружейным магнатом о продаже кое-каких лицензий, том числе и на пулемет оригинальной конструкции, весьма необходимый французской армии. Учитывая тот печальный факт, что инженеры Третьей республики показали в этом деле свою полную несостоятельность... В общем, дипломат на законных основаниях мог праздновать пусть и не крупный, но все же явный успех.

- Князь.

- Н-да?

Подошедший Нечаев-Мальцев с изящностью опытного царедворца указал на незнакомца средних лет:

- Позвольте представить вам полковника Петра Андреевича Переяславцева, имеющего честь занимать пост полицмейстера Императорских московских театров.

- Рад знакомству.

Как оказалось, радость блюстителя актерских нравов была больше, и имела явный корыстный интерес: сей господин, после всех обязательных расшаркиваний и экивоков, поведал устроителю банкета о том, что не далее как месяц назад получил некое предложение. И ныне пребывает в определенных затруднениях? Будучи не в силах принять правильное решение?..

"Что за манера, делать многозначительные паузы после каждой фразы! Ишь, затруднения у него"

- Соблаговолите выражаться яснее, Петр Андреевич.

- Видите ли... От покойного батюшки мне по наследству перешли платиновые прииски на Урале. Признаться, я не особо ими занимался, подтвердив уже существующий договор монопольной продажи добытого металла одной... Одному постоянному покупателю.

"А именно английской компании "Джонсон, Маттей и К╟", которая сначала наваривается на низкой цене закупки, потом имеет прибыль с очистки металла в виде таких "бесполезных" примесей как иридий, палладий и им подобных, ну и под конец с пятикратной наценкой продает все на бирже. Бедные монополисты!"

- Теперь же от меня требуют!.. То есть, я хотел сказать - предлагают, разорвать этот договор и заключить новый на более выгодных условиях, с некоей компанией "Русская Платина". Когда же я вполне закономерно стал наводить справки, то господин Нечаев-Мальцев порекомендовал обратиться за советом именно к вам.

"А вот и английский посол как бы случайно остановился рядом".

- Признаюсь, я имею некое отношение к этой новой компании - но лишь как ее клиент. Видите ли, у меня в собственности тоже есть небольшое месторождение платины...

Дождавшись, пока собеседник откроет рот для вопроса, Александр продолжил:

- На Дальнем востоке. Кроме того, я сдаю в аренду владельцу компании свой аффинажный завод в Кыштыме.

- А вы осведомлены о его личности?

- Конечно. Прошу!

Проследив направление взгляда юбиляра, полковник всего со второй попытки уткнулся глазами в плечистую фигуру Его императорского высочества Михаила Александровича, как раз приглашавшего Наденьку Юсупову на очередной танцевальный тур.

- Э-ээ?!?

- Вне всяких сомнений. Признаюсь вам по секрету, это первое самостоятельное начинание великого князя - и, как и все молодые люди, он весьма трепетно относится к своему детищу. Конечно, мы с вами понимаем, что первое редко бывает удачным...

- Да-да.

- Но иные разочарования очень непросто пережить.

"Особенно если ты всего лишь театральный полицмейстер, а расстроить отказом предполагается младшего брата царя. Английских контрагентов тебе тоже огорчать не хочется - вот и попробуй и рыбку съесть, и уберечь седалище от близкого знакомства с неприятным предметом".

- Полагаю, у Его императорского высочества хватает и иных забот?..

- Я бы на это не рассчитывал.

- Простите, не вполне?

- Кроме вас, платиновые прииски на Урале имеют Элим Демидов и Шуваловы - и эти господа уже подписали соответствующие бумаги. По чести говоря, у них просто не было шансов отказаться от столь выгодного предложения... Особенно в свете некоторых возможных дополнений к договору с "Русской Платиной".

Всем своим видом Переяславцев показал, что совсем-совсем не в курсе, о чем речь - но будет просто-таки безмерно признателен, если его просветят.

- Речь о переработке отвалов золотодобычи машинными и химическими методами. Вы удивитесь, дорогой Петр Андреевич, сколько презренного металла можно извлечь из казалось бы пустой породы: от одного до четырех граммов на тонну отвального грунта!

- О?!?

- Простите мой интерес, но вы что же, даже не ознакомились с проектом договора?

- Видите ли, князь, я мало разбираюсь в подобного рода вещах, а посему передал все моему поверенному в делах. Тот же, после консультаций с знающими людьми...

"Опа!.. А не меня ли ищет стайка девиц Оболенских?"

Пройдя несколько шагов в сторону и отгородившись собеседником, Александр выждал пару мгновений - перед тем как осторожно выглянуть из-за живого укрытия: