Военный советник

"Фух, так это они к подружкам-Голицыным шли!"

Кое-как дослушав до конца чрезвычайно длинную и запутанную фразу театрального полицмейстера, юбиляр выразил уверенность в том, что его собеседник сможет принять правильное решение. В конце концов, русские дворяне всегда славились стойкостью к невзгодам и жизненным неурядицам - а слухи о злопамятности молодого великого князя не имеют под собой почти никаких оснований. Кстати о слухах!

- Леонтий Николаевич?..

Оставив за спиной погрустневшего дворянина, явно раздумывающего о пределах своей принципиальности и готовности к духовному подвигу (отказывать близкому родственнику царя в сословной империи - это оно самое и было) Агренев направился наперерез весьма примечательной личности. Целому академику, профессору архитектуры, видному педагогу, редактору собственного журнала, члену-основателю (пардон за невольную пошлость) Общества архитекторов-художников, яркому представителю целой династии деятелей искусства... В общем, человеку множества достоинств, господину Бенуа.

- Как вам банкет?

- Все просто превосходно, Александр Яковлевич!!!

Мельком оглядевшись и понизив голос до деликатного, архитектор поблагодарил за приглашение. А после, как бы между прочим упомянул, что проект особняка князя на Английском проспекте почти завершен - так, осталось доработать пару-тройку мелких моментов.

- Вот кстати, Леонтий Николаевич: мой хороший знакомый приобрел строение по соседству. Возможно, вы слышали о бывшем особняке Пампеля?

- Да-да, как же!..

- Я бы был очень признателен, если вы взялись за переустройство и этого дома. Господин Долгин, по моему примеру, привык работать только с самыми лучшими!

То, что новый заказчик не будет лезть под руку к творцу, и менять свои пожелания семь раз на дню, подразумевалось по умолчанию. Так что Бенуа с удовольствием принял на себя повышенные обязательства - и даже позволил себе загодя прикинуть величину будущего гонорара, едва не прослушав из-за этого негромкий вопрос.

- Слухи? Какие слухи, Александр Яковлевич?

- Ну как же!

"Что-то среди девиц нездоровая суета намечается".

- Об открытии в Челябинске и Хабаровске отделений-филиалов Политеха, Женского медицинского института и Московского технического училища. Возможно, что и Петровская сельскохозяйственная академия... А у вас в Институте гражданских инженеров ничего такого не поговаривают?

Внимательно поглядев в глаза известного мецената, профессор архитектуры того самого института непроизвольно кашлянул - на что тут же среагировал проходящий мимо официант. Глотнув искрящейся на свету "Вдовы Клико", академик задумчиво протянул:

- Ах, ЭТИ слухи? Гм, признаться, я не придавал им особого значения.

- Отчего же?

- Уж вам-то, Александр Яковлевич, как никому другому должно быть известно, что научная братия весьма ценит налаженный быт и прочие удобства больших городов. Опять же, возможности научной работы в маленьком провинциальном филиале не выдерживают никакого сравнения с таковыми в столичных университетах.

"А вот теперь точно по мою душу охотницы идут! Так, ускоряемся".

- Не все так печально, дорогой мой Леонтий Николаевич. По слухам, в отделениях все будет устроено на уровне самых лучших заграничных храмов науки - и в плане оборудования лабораторий, и касаемо личного комфорта для преподавателей.

- Ох уж эти слухи!!!

- Мне говорили, что все будет именно так, и никак иначе.

Сплетням в изложении тридцатилетнего архимиллионера определенно стоило поверить.

- Гм. Пожалуй, я все поинтересуюсь, кто их распускает. Для лучшего понимания обстановки, разумеется.

- Скорее всего, это молодые доценты, мечтающие о быстрой карьере - хотя бы и в глухой провинции. Или даже амбициозные магистры и бакалавры.

- Возможно. Да что там, скорее всего, так оно и есть!..

"Ну, вот и договорились. Блин, а великосветские кошечки все ближе и ближе. И их все больше!.."

Действительно, стайка милых созданий росла прямо на глазах: почти сразу в нее влилась пухлощекая княжна Белосельская-Белозерская, затем поочередно девицы Барятинские, на полпути непринужденно присоединились княжна Гагарина и жгучая брюнетка-красавица Кантакузен - лишь оттенившая своей экзотически-яркой внешностью невзрачную блеклость сестер Мейендорф.

"Зато папаша у них хорош: мало того что ходит в генеральских чинах, так еще и начальник канцелярии Императорской Главной Квартиры .Хм, а родной дядя вообще командует Императорским конвоем ".

К счастью для юбиляра третий из братьев, простой генерал-лейтенант, состоящий для особых поручений при главнокомандующем войсками гвардии и Питерским военным округом великом князе Владимире Александровиче (том самом, супруге которого он недавно нанес поздний деловой визит) уехал отдыхать за границу вместе с четверкой незамужних дочерей. Пожалуй, небольшой отряд фамильно-некрасивых девиц Мейендорф был бы заметным испытанием для его слабой нервной системы...

- Кня-язь?

Скорбно вздохнув (на что Бенуа тут же отреагировал понимающе-ехидной улыбкой), юбиляр повернулся к милым барышням, на ходу принимая выражение умеренного восхищения их несомненными достоинствами.