Воин на полставки

– Ведет себя как мамочка для нас с тех пор, как его помню, – с особой нежностью в голосе поделился Сюн. – Вот как от мамочки и приходится отхватывать, если чаша его терпения переполняется.

– Похоронное покрывало! – продолжал истязать свое горло живописец, гоняя среднего по крыше туда-сюда. А мы с Сюном больше напоминали котят, наблюдавших за профессиональной партией в пинг-понг по телевизору.

– Признаюсь, сегодня Шен открылся для меня с совершенно иной стороны, – добавила я, мысленно прикидывая расстояние от кончика копья до… ну, вы поняли, куда оно было нацелено.

– У тебя было не так много времени, чтобы узнать нас получше. А у нас – чтобы узнать тебя, – внезапно посерьезнел музыкант. Довольно редкое для Сюна явление, между прочим.

– Похоронное покрывало! Похоронное покрывало! Молись, негодяй, чтобы не удушил тебя им!

– Да, вы слишком поздно узнали о том, кто я на самом деле, – ответила с сожалением. – Мне не хватило смелости признаться во всем сразу.

– Тебя никто в этом не винит, – обнадежил мальчишка. – Лучше поздно, чем никогда.

– Похоронное покрывало!!!

– А знаешь, я тут кое-что тебе привез из похода, – спохватился вдруг Сюн и принялся копаться в поясной сумке.

Уже спустя минуту…

– Похоронное, мать его, покрывало!!!

…спустя минуту на столике передо мной красовалась приличная горка украшений самых разнообразных форм и цветов. Заколки, браслеты, кольца, бусы. Позолоченные, посеребрянные, с камнями, перьями. Я в привычной-то мне жизни подобные вещи не носила, а чтобы тут…

– Ты можешь не носить это, если тебе не нравится, – словно прочитав мои мысли, произнес младший. Надеюсь, они не были написаны на моем лице. – Просто каждая из этих вещей – как напоминание о том, что ты когда-нибудь вернешься и…

– Похоронное!..

Тут у меня нервно задергался левый глаз. Как и говорил Сюн, чаша терпения иногда переполняется. Терпение в моей уже переливалось через края бурным потоком.

Медленно вынула Соуль из ножен. Лезвие мягко блеснуло в свете настольного фонаря. Сама не понимаю, как умудрилась запрыгнуть на крышу к парочке беснующихся, закрутить всех в водоворот розовых лепестков, а затем каждому в отдельности наподдавать рукоятью. Хёну – по загривку, Шену – до куда дотянулась.

– Делу – время, потехе – час, – авторитетно заявила я, и на этом потасовка завершилась.

– Никогда бы не подумала, что так могу, – немного погодя призналась Сюну, когда вернулась за столик.

Нарушители порядка в имении Лао тоже присоединились к нам. Потные, тяжело дышавшие и в некотором смятении.

– Может, Соуль начал действовать на тебя? – предположил музыкант.

Это было лишь безобидное предположение, но мурашки мгновенно пробежали по спине. Пожалуйста, пусть меня прикончат раньше, чем я стану женской копией занудного Ваньяна! И волосы бы надо отрезать заодно, чтобы в косу ненароком не заплести!

Глава 24. Последний рассвет Юаналая

Пробуждение в теплой постели после всего пережитого больше похоже на сон, чем на явь.

Но долго валяться в кровати – вредно для силы духа. Теперь, когда я наконец-то в цивилизованное общество попала, а не только лишь с нудящим духом под ухом, можно заняться закалкой своего тела и готовить его к предстоящим испытаниям.

Накинула вчерашнее ханьфу, села перед зеркалом и с сомнением поглядела на горку украшений, переливавшуюся на столе всеми цветами радуги.

Ладно, проявлю уважение к вниманию младшего. Вставлю в хвост какую-нибудь штукенцию.

Выбор пал на длинную шпильку с лепестками из черного камня на тонких цепочках. Самое скромное и нейтральное из того, что было.

– Ваньян! – кликнула духа, и тот не замедлил с появлением.

– Утро доброе, когда в горах пл…

– Ой, не начинай, – махнула рукой и резко обернулась. – Ну? Как тебе? Нормалёк-с?

– Что именно?

– Шпилька.

Мужчина вымученно вздохнул и сдвинул брови.

– В вещах подобных я не разбираюсь.

– А по тебе не скажешь. Во-он коса до пояса висит.

– Причем коса моя?

– И тебе доброе утро, – как ни в чем не бывало натянула улыбку, вызвав еще большее замешательство на лице Соуля. Я уже говорила, как сильно обожаю это выражение?

Настало время умыться и к братьям явиться на утреннюю трапезу. Снова во дворе сидеть будем?

Выглянула в окно. Обалдела немного от того, что там происходило. Протерла глаза, выглянула еще раз.

Вот же… И когда она успела?! Словно в зеркало смотрюсь.

Да-да, Лао Айлин собственной персоной восседала с братьями за одним столиком. Только Хёна не хватало. По скорбным физиономиям ребят, их ее визит тоже не особенно радовал. Только глянь, глянь, какая цаца. Золотых украшений в высокой прическе не сосчитать, свежий макияж, а ханьфу сияет на солнце, как яблоко наливное. Или помидор. Пусть будет помидор. Прогнивший внутри, к слову, до самой сердцевины.

– Похожа, – вставил Ваньян свои пять копеек, приблизившись к окну.

– Ага, как две капли воды. Только моя вода – артезианская, а ее – из-под крана.

Что ж, не буду тянуть время. Давно уже в лицо высказаться хотела по поводу болотного инцидента. И по поводу того, как лихо она меня обыграла по пути к горе Духов.