Воин на полставки

– Она не выдержит. Еще несколько часов и точно сдохнет.

– Ты не помогаешь!

– Я помогу, если будете меня слушать, а не Эртая. Мой братец для подобных вещей слишком осторожен, упаси его Небо.

– Тогда что ты предлагаешь?

– Тот же способ, что раньше у меня не сработал по незнанию ее положения. Теперь мы обе здесь. И ситуация для переноса ясна.

– Права на ошибку у нас не будет.

– Я ошибаюсь в крайне редких случаях.

– И все эти случаи приводят к смерти.

– То, что живет – когда-нибудь все равно на Небо отправится. Будете ломаться или соизволите помочь? На счет три. Раз, два… три!

Сколь же многое ребята должны были мне рассказать, когда я, лежа в мягкой кровати, открыла глаза и устремила взгляд в потолок. Я не ощущала слабости, хотя помнила, в каком состоянии находилась не так давно. Или давно?

Медленно повернула голову на правый бок. Чуть слезы из глаз не брызнули. Пришлось губу нижнюю прикусить, проглатывая ностальгию вместе с образовавшимся в горле комом.

Шен. Старший брат сидел на стуле перед моей кроватью в имении Лао, подремывая и сжимая в руках пяльцы и иглу.

Знакомая картина, не правда ли? Первый раз оказавшись в этом мире, меня встретил именно Шен в той же позе и при схожих обстоятельствах. Тогда я не знала, что из себя представляет этот человек. Не знала о том, кто такие Лао. Что такое Соуль. Каково это – пить свежезаваренный чай с дядюшкой Ли и обсуждать работу политического аппарата Золотой Империи. Я чувствовала себя настолько потерянной и ненужной. Но теперь… теперь всё казалось мне иначе.

– Шен? – позвала я великана. – Шен! – повторила чуть громче, и крупная фигура старшего дрогнула.

– Дайэна! – добрая улыбка украсила мужественное лицо, и я не могла не улыбнуться в ответ. – Очнулась наконец-то! Ох, надо бы Сюна позвать…

– Да. А то обидится, что в себя пришла не во время его дежурства. Он может, ты знаешь, – подмигнула.

А когда Шен скрылся за дверью, приподнялась на локтях и принялась тщательно осматривать свое тело на наличие того, что могло бы пролить мне свет на сложившуюся ситуацию.

Ни синяков, ни царапин, ни каких-либо ссадин, оставленных после спаррингов с Чжао Эртаем, не обнаружила. Мало того – все накаченные бицепсы и трицепсы, идеальные кубики пресса… всё кануло в небытие. Вот так я поняла, что вернулась в собственное тело. Где же тогда… Айлин? Только не говорите, что она сбежала. Или что еще хуже – если она здесь.

– Сестренка! – раздвижная дверь с нехарактерным для нее треском отъехала в сторону. – Сестренка Дайэна!

– Сюн! – раскрыла объятья для того, чтобы младший Лао тут же в них нырнул. Прямо в одежде, крепко прижимаясь к груди. Такой мягенький, тепленький, родной. Как самый настоящий младший брат.

– Ничего не пропустил? – взъерошенная голова Хёна вынырнула из коридора. Как будто его прямо с кровати выдернули, не дав возможности досмотреть десятый сон. Но в последнее время у нас реальная жизнь круче сна, поэтому досмотришь в следующий раз.

– Я вот хотела спросить у вас то же самое, – выразительно взглянула сначала на старшего, затем на среднего братца, продолжая поглаживать по голове младшего. – Почему я в своем теле? Где Айлин? Где… генерал Эртай?

Неожиданной стала для меня реакция Хёна и Сюна. Первый агрессивно прищурился, скрестив руки на груди. Второй – моментально выскользнул из моих объятий и отошел от кровати, насупившись. Так ребенок обижается, когда ему жвачку не купили, которую он рядом с кассой схватил.

– Чё такое-то? – непонимающе развела руками. – Алё?

– Твой генерал Эртай здесь нежеланный гость, – ткнул мечник пальцем в мою сторону. – Самовлюбленная, невежественная свинья – вот он кто!

– Как сестренка могла согласиться выйти за него замуж? – жалобно проскулил музыкант, схватившись за воротник своего ханьфу как за последнюю соломинку.

Чего?..

– Чего?! – вылупив глаза и открыв рот, попеременно и с выражением вглядывалась в лица каждого из братьев попеременно, пытаясь высмотреть какой-нибудь подвох. – Какие «замуж»?! У нас тут Его Величество помер, а его брат недалекий на трон уселся. Меня кинули в тюрьму, я там в луже сидела от снега не пойми сколько, весь зад окоченел! Со всех сторон оккупировали кукловоды, парфюмеры, моряки! А меня тут еще и замуж выдают! Видит Небо – лучше назад в тюрьму!

– Он сам сказал, что твой жених! – продолжал наседать Хён.

– Да у меня женихов отродясь не водилось! Спроси у моей мамы – она всю жизнь о зяте мечтала!

– Тогда это неправда? – улыбка осветила детское лицо Сюна.

– Чжао Эртай, я убью тебя… – вместо ответа, прошипела себе под нос, мысленно схватив в руки меч и разрубая эгоистичного генерала на маленькие дольки.

– Ладно, раз уж с этим разобрались… – громко хлопнул в ладошки Шен, разделив конфликт на «до» и «после», – …перейдем к вопросам более важным и актуальным.

– Давно пора… – всё еще колотило меня мелкой дрожью.

– Айлин в тюрьме.

Судя по всему, разговор о последних событиях предстоит долгий.

– Это вы ее туда посадили? – последовало мое наивное предположение.