Воин на полставки

– С какой стати мы должны поверить его драгоценному сыночку? – впервые за сегодняшнее утро открыл рот Хён.

Его тихое, но пропитанное едкой желчью замечание, заставило меня покрыться мелкими мурашками. Рука среднего брата красноречиво лежала на рукояти Соуля.

– А какой ему смысл порочить имя собственного отца? – встрял Сюн с весомым аргументом. – Нам осталось лишь собрать доказательства. Он навел нас на след.

– Это Айлин навела нас на след, – с нажимом парировал мечник.

– Твое мнение никто не спрашивал, Плак-Хён, – перегнулся Энлэй к нему через стол и во взглядах обоих засверкали искры. Яркие, опасные. Едва треск не раздался, как от короткого замыкания.

Мне послышалось или… Плак-Хён? Больше на детское прозвище смахивает. Бывали у нас такие ребята во дворе. И Сопля, и Харчельник, и…

– Если Шен оклемался, собирайте вещи. Нам еще капитана отыскать нужно, который от упоминания мифического чудовища в штаны не накладывает.

В итоге последнее слово вновь было за Хёном. Любит он оставлять окружавших его людей с послевкусием никчемности.

Плак-Хён… Ничего не поняла, но очень интересно.

Никогда бы не подумала, что взрослые дядьки, возомнившие себя повелителями здешнего моря, от одного только упоминания края острова, категорически отказывают обеспеченным пассажирам в перевозке.

И отказывали по одной простой причине, которая и прежде была нам знакома. Хай Могуэй.

Как я поняла, эта монстрятина – что-то вроде нашего Кракена или Лох-Несского чудовища. И если шотландская красотка Несси еще отличалась вполне скромным и спокойным нравом, то Кракен и Хай Могуэй друг дружке могли бы составить весомую конкуренцию. Оба топили корабли, как два пальца об асфальт. Оба испытывали лютую ненависть ко всему роду человеческому. Ну, а еще они не существовали.

Каждый раз, выслушивая очередной отказ, Хён скрежетал зубами. Сложившаяся ситуация раздражала его многим больше остальных. Неудивительно. Мы ведь ни шага не могли ступить ближе к горе Духов. Значит, и нянчиться ему со мной придется чуть дольше.

Лишь тогда, когда мы совсем уж было отчаялись, а на горизонте замаячила перспектива перебираться к краю острова Сяохай вплавь, нас окликнули.

– Эй, вы! Жаждущие встречи с Хай Мо!

Да, именно так нас и окликнули. Мы оказались единственными людьми на причале, торчавшими здесь с самого утра и до полудня. Вероятно, этим фактом внимание и привлекли.

– Я не жажду встречи с воображаемым врагом, – едко ответил Хён мужику, поглядывавшему на нас с верхней палубы одного из кораблей.

Внушительного такого по размеру. Корпус из темного дерева, две мачты с парусами цвета бордо…

– Тебе хватает врагов реальных, как я понимаю? – хитро прищурился мужик и закашлялся. А затем натянул на глаза свою остроконечную деревянную шляпку и затянулся длинной трубкой. Что в этой трубке – загадка, но, судя по улыбке, расслабляет неплохо.

– Мне хватает и тех, и других.

Не удержалась и врезала среднему братцу коленом под пятую точку.

– Во имя общего блага, засунь язык туда же, если хочешь нормального к нам отношения! – прошипела я, уже не особо задумываясь о последствиях.

– Ты… – медленно обернулся братец ко мне, не скрывая смесь удивления, ненависти и прочих повседневных эмоций Лао Хёна.

– Тщ-щ-щ… – тут же положила указательный палец на его губы, хмыкнула и поняла, что передать это дело нужно человеку, который, действительно, умеет располагать к себе людей. Как мне кажется.

– Энлэй! – бросила я взгляд на вытянувшегося по привычке блондина. – Подержи-ка мою сумку.

И, кинув озадаченному парню свое дорожное снаряжение, закатала рукава ханьфу по самый локоть, соорудила серьезную мину на лице и отправилась на борт, вести дипломатические переговоры.

– Здрасте, – отсалютовала предполагаемому капитану, поднявшись к нему по деревянному мостику, и уперла руки в бока. Чтобы моя фигура выглядела более большой и, следовательно, более агрессивной. Помню, читала как-то книжку по психологии и этот трюк был описан именно так. Еще подобный психологический трюк активно используется в мире животных, но меня это как-то не особо волнует. – Нам необходимо доплыть до края острова. Мы – превосходные воины и даже если Хай Могуэй встретится на нашем пути, мы сумеем дать ему достойный отпор.

– Вы? – усмехнулся мужик в шляпе и вновь сладко затянулся. – Кучка паломников-отщепенцев готова бросить вызов полноправному хозяину моря Сяохай? Не смешите мое пробитое колено и плешь на затылке.

– Цель оправдывает средства.

– Если железка с мелкой душонкой вам важнее собственных жизней, то добро пожаловать на борт.

– Что? – не сразу осознала я долгожданный положительный ответ.

– Что слышала. Тащите сюда свои раскормленные зады. И деньги вперед. Сразу договоримся, что за целостность груза в случае нападения Хай Мо я отвечать не намерен. И оплату за перевозку не верну.

Я прищурилась, изучающим взглядом оглядев капитана с головы до ног.

Слишком уж он принципиален для человека, одетого в блеклые лохмотья. Как будто ему каждый день паломники со всей Империи на голову сваливаются и суют золото в лицо.