Воин на полставки

– Взять Юаналая и покончить с этим! – присел дух передо мной, заглядывая в глаза.

– Да как я возьму эту сволочь?! – от души ткнула я пальцем в поблескивавший на полу меч, обычно покоившийся в черных ножнах среднего брата. – Он же разговаривать со мной не хочет! Он даже Хёну перечит! Я-то что с ним сделаю?! Может, я возьму тебя?

– Ты научилась играть на флейте?

– Нет!

И почему я раньше не подумала о том, чтобы научиться играть? Хотя бы парочку ненавязчивых мелодий. Из «Титаника» вот, например. Сейчас была бы как раз к месту.

Дура, дура, дура…

А как было бы полезно невидимкой прокрасться на палубу и на раз два покончить и с капитаном, и с его матросами. Пока не появился монстр, схорониться всем вместе в трюме. И всё. Всего-то!

– Юаналай… – прошептала я, повернувшись к мечу и едва приоткрывая губы. – Юаналай?.. Юаналай!

От крика мой голос эхом прошелся по коридору, отскакивая от стен и без того усугубляя мое положение.

– Если Хён умрет, то никогда не выполнит того, чего ты от него хочешь добиться, понимаешь это? – надавила я на духа, нагнувшись над самым лезвием. – А я бы могла и подсказать ему, чтобы ты скорее очистился от всего, что тебя тревожит. Помоги мне. Юаналай. Пожалуйста… Я больше никогда не попрошу этого. Только сейчас. Когда другого выбора нет. Я очень прошу!

Тонкая струйка голубоватого свечения вырвалась из Соуля Хёна и материализовалась позади меня. Сглотнув клейкую слюну, я обернулась. Обернулась, готовая увидеть кого угодно. Хоть черта, хоть беса, хоть демона. Если бы только он спас Хёна и остальных, я вечность оставалась бы перед ним в долгу.

Меня тут же схватили за грудки.

Только сейчас я наконец-то могла лицезреть Юаналая собственной персоной. Соуль Хёна, до сих пор недосягаемый для меня, но настолько близкий теперь.

Волосы цвета перезрелой сливы, ледяной взгляд фиалковых глаз заставил пробежаться мурашкам по спине. Фиолетовый ханьфу с разнообразными узорами по ткани рябил в глазах.

Юаналай, встречи с которым я столь сильно жаждала и боялась одновременно.

– Твои аргументы заставили меня задуматься, – произнес он, склонившись надо мной и заглядывая прямо в глаза. Уверена – в моих глазах он мог видеть свое отражение. – А известно ли тебе, чего я пытаюсь добиться?

– Мести, – ответила я, прищурившись. – Ты – мстительный дух. Тебе нужна месть. Ли рассказал мне, что твой клан…

Я затихла ожидая, что Юаналай оборвет меня на полуслове. Но он внимательно слушал меня, приподняв левую бровь. Очень похоже на Хёна. Вернее, Хён очень схож по выражению эмоций со своим Соулем.

– Ли сказал… что твой клан… – чуть более неуверенно продолжила я.

– Что клан предал меня, – дополнил дух, широко растянув губы в усмешке. – Да, так и есть. Вся моя семья до последнего ее члена была уверена в том, что я совершил то, что совершать был не в праве.

– Тебя убили?

– А ты как думаешь? – склонился Юаналай над самым моим лицом. Я не чувствовала ни тепла его тела, ни дыхания. Только потому, что человеком он не был. – Меня растерзали. Содрав с меня кожу. Живьем. Они отрезали кусок за куском, но я всё еще был жив. Кусок за куском они лишали меня жизни, но держался я до последнего.

Капли холодного пота скатились по моим вискам, когда я живо представила картину казни Юаналая. Казни от людей, с которыми ты делил дом. С которыми сидел за одним столом.

Предательство. От одного этого слова становилось холодно на душе.

Сколько боли он выражал одним только взглядом.

– Твой клан. Назови его, – перешла я к делу, пока не сдалась от жалости к мстительному духу.

– Хуа. Клан Хуа. Хён должен уничтожить каждого, кто имеет отношение к клану Хуа, – доверительно сообщил мне Юаналай на ушко.

– За что тебя убили? – не постеснялась уточнить я, смело взирая на мстительного духа снизу вверх.

– За то, чего я не совершал.

– Чего же ты не совершал?

– Покушения на Императора.

Серьезное обвинение. За такое и на эшафот не грех отправить. Император в Золотой Империи всего один, а забот у него выше крыши. Еще и с братом разбирайся, который готов вырвать трон прямо из-под задницы. На минутку только отвлекись...

– Клан Хуа – сообщники Чэ Лонгвэя? – предположила я, сложив дважды два.

– Именно. Догадаться не сложно. Все они друга стоят.

– Если они имеют отношение к убийствам, то получат по заслугам, – предельно честно ответила я, ничуть не смутившись взгляда Юаналая, взиравшего на меня из-под длинных ресниц.

Как же они были похожи. С Хёном. Взгляд один и тот же, поверхностно сканирующий окружающий их мир на наличие вещей, порочащих их мировоззрение. Пока справедливость не восторжествует, они оба не успокоятся. Таков их путь. Один зависит от другого и этого уже не изменить.

– Ты готова принять мою силу? – последовал провокационный вопрос.

– Готова, – сразу ответила я, совершенно не раздумывая о том, силу какой природы он на самом деле имел в виду.

Для меня Соуль был чем-то сродни обыкновенному оружию, наделенному необыкновенными магическими способностями. Ничем больше. Пусть я и была знакома с Лань Фэном, однако никогда не использовала его силы напрямую за неумением играть на флейте.