Воин на полставки

Под рычащий аккомпанемент ушла вместе с чудовищем под воду. Едва успела задержать дыхание, когда змеище нацелилось утащить меня на дно вместо хозяйского судна.

Не учло чудовище одного. Что вызов ему бросили три души одновременно. Три души он несёт сейчас на своей спине. И три души, вытащив клинок из его спины, скатились к его брюху и принялись чертить продольную полосу вниз.

Взревев, змей вынырнул из воды, уже давно окрашенной в красный. Заметался из стороны в сторону, но я оказалась проворнее.

Одухотворённой. Воодушевленной.

– Хай Мо! Хай Мошенька! – уже на всех порах гнал к любимцу капитан Джихэй в шлюпке.

Однако метущееся в агонии существо прибило неудачливого хозяина одним взмахом мощного хвостового плавника.

А я завершила свое грязное дело, описав в воздухе полуокружность, приземлившись чудовищу на голову и всадив тому меч промеж глаз. По самую рукоять.

Не помню, как снова оказалась на палубе. Пелена перед глазами, тучи соленых брызг, волны, норовившие перевернуть корабль вверх дном... Всё смешалось.

Но наблюдать за мучениями Хай Мо с такого ракурса оказалось чуть более живописно. Братья тоже могут насладиться моей работой. Наконец-то и от меня появилась какая-то польза. Наконец-то Хён поверит в то, что я чего-то да стою.

Я отомстила. Отомстила его самолюбию. Отомстила!

Нечто навалилось на меня со спины. С той стороны, с которой меньше всего ожидала подвоха. Меч выбили из моих рук. Саму меня сперва придавили, а затем резко развернули на спину и схватили за воротник ханьфу.

Перекошенное от ярости лицо Хёна не предвещало ничего хорошего. Как и многие разы до этого.

– Как... ты как освободился? – захлопала глазами, скользнула взглядом по вантам. Пусто.

– Думаешь, мы чучела соломенные? – прошипел средний брат и, как следует, встряхнул. – Я же просил остановиться. Предупреждал о Юаналае.

Постепенно ко мне возвращались воспоминания о произошедших событиях. С тех пор, как мстительный дух вернулся в Соуль и до того момента, как меч выпал из моих рук.

– Вся команда и капитан, – встряхнули меня ещё раз. – Кто теперь будет править судном? Об этом ты не подумала... Айлин?

– Это... – расширившимися от ужаса глазами уставилась на то, что осталась от команды корабля. Сглотнула. – Это... это я сделала?

Поверить не могу, что мое первое в жизни убийство произошло в помраченном сознании. Боль, ужасная боль – вот и всё, что я помню с тех пор, как Юаналай...

От этой же боли сходит с ума Хён каждый раз? И она же... изменила его характер?

– Думай, как теперь расхлебаешь то, что натворила, – склонился брат над самым моим лицом и резко отпустил воротник.

А труп морского чудовища по прозвищу Хай Могуэй медленно погружался под воду. Хозяин его, напротив, всплыл, покачиваясь на волнах во вздувшейся на спине рубахе.

Глава 15. Горечь утраты, сладость обретения

Конечно же, богатый опыт прохождения пиратских онлайн-игр не мог привить мне навык управления настоящим судном в открытом море. Скажете вы. Но, йо-хо-хо, черта с два, когда жизнь ставит тебя перед определенным выбором, нет времени на всякие сокрушения. Работай с тем, что есть, и не жалуйся.

– Право руля! Нет-нет, в другое право! – раздавала я указания Шену, способному крутить рулевое колесо в рубке почившего капитана Джихэя одним только указательным пальцем.

– Другое право – это лево? – тактично уточнил у меня здоровяк.

– Не время задавать вопросы, Шен! – укоризненно уставилась я на него, как на маленького нашкодившего ребенка.

Странно, но в таких темпах мы всё-таки сумели добраться до края острова Сяохай. Спустя неделю. Сточив при этом все съестные припасы на корабле, вдоволь наругавшись с неуверенным в наших шансах на выживание Хёном…

К счастью, способности среднего брата читать карты и звездное небо помогли нам куда больше, чем весь наш оптимизм вместе взятый. Но я так и не решилась поблагодарить его за это. Как и за то, что он избавил меня от вредного влияния Юаналая.

Каждый раз, когда я хотела заговорить с Хёном, вспоминала его перекошенное от гнева лицо. И слова о том, что он никогда не считал меня хорошим воином. Гордость и обида брали свое. Я молча проходила мимо, отведя взгляд. Он делал точно так же. Неужели, у нас не было ни единого шанса примириться друг с другом?

Судя по словам братьев, наш путь совсем скоро должен подойти к концу. Лишь следующий остров отделял нас от горы Духов. По истечению пути наши с Хёном дороги разойдутся?

Этим вопросом я занимала себя долго. Даже тогда, когда, не сумев справиться с управлением у края острова, мы спешно ретировались с корабля. Тогда, когда мои ноги коснулись земли острова Чаузы. Тогда, когда по самые икры увязла в первой же трясине.

Я любила Хёна. Глядя на его самодовольное лицо с извечно вздернутым гигантским подбородком, в глаза, искрившиеся от очередной насмешки надо мной. Но это было сложно. Очень сложно.