Воин на полставки

– Хорошо, – кивнула, посчитав, что справилась с поставленной задачей на все сто процентов. Даже в том случае, что от упоминания чудовища поджилки его не задрожали.

– Только упаси вас Небо, если порвете на моем судне хотя бы одну прогнившую веревку, – наказывал капитан, придирчиво разглядывая каждого из моих спутников, ступившего на палубу. – Оплата увеличится вдвое.

– А вас попрошу не зазнаваться. – Самолюбие бедного Хёна дало глубокую трещину. – Это судно далеко не лучшее в порту и выручка ваша, наверняка, невелика. Только на паломниках и держится.

– Тебя нисколько не должна волновать моя выручка, щенок.

– Вы больше похожи на сына суки, чем я.

– Оплата увеличена вдвое! Двадцать золотых прямо сейчас, или же моя детка не сдвинется ни на чертов ли! – утратил и без того не ангельское терпение капитан. – Му Джинхэй к вашим услугам, – расплылись его губы в ехидной усмешке, как только запрашиваемая сумма легла на грубую грязную ладонь массивными монетами. А кошелек Шена значительно исхудал.

Да этот типок даже на зуб попробовал каждую из монет, чтобы исключить возможность обмана. Как же хорошо, что морское путешествие не должно было затянуться.

Хотя… с чего я это взяла?

– Сколько нам плыть до края острова? – решила сразу озвучить насущный вопрос и не терзаться затем, тщетно высматривая край Сяохая с палубы.

– Если ветер будет попутный, то за пару дней.

– Два дня? – навострился старший, разглядывая наяривавшего палубу матроса в лохмотьях на порядок хуже капитанских. С таким же успехом можно было мешок от картошки надеть, проделав в нем несколько дырок. Может, это он и есть? – Во время моего паломничества я с рискнувшим взять меня на борт капитаном плыл до края около недели.

– Значит, моя детка быстрее, – лаконично ответил Джихэй, «догрыз» последнюю монету и спрятал выручку в карман шароваров. – Так уж и быть, обед и ужин будет включен в стоимость. Заодно расскажу вам чуть больше о Хай Мо. В качестве бонуса.

– Нам не… – вновь попытался вклиниться Хён со своими претензиями, но я от всей души вдавила ему деревянную подошву сандалий в незащищенные пальцы ног.

– Пожалуйста, – добавила, жалобно заглядывая в налившиеся кровью глаза. – Да, он подлый и бессовестный, но мы уже согласились. Зачем платить еще больше?

Оказывается, люди способны рычать совсем как животные. По крайней мере, гортанный звук, вырвавшийся из горла среднего братца, доказывал вышеупомянутый факт.

Мне самой неприятно, но пару дней можно и потерпеть. Правда ведь, Хён?

– Ты же знаешь, что Соуль мне необходим, – для верности подметила я, поджав нижнюю губу. Но такого человека как Хён, вряд ли хоть кому-либо удастся разжалобить.

– С Соулем в руках ты не станешь более полезной, – совсем недружелюбно высказался мечник. – Больше вреда от тебя, чем пользы.

– Лучшей характеристики от тебя и не ожидала. Но… – чуть громче бросила я парню вслед, – всегда надеюсь, что это изменится. И я снова смогу стать настоящим воином в твоих глазах.

На мгновение средний брат растерялся, скользнув взглядом по палубе.

– Снова? Ты никогда им не была, – вернул он маску прежнего высокомерия и шустро ретировался. Скорее всего, на поиски каюты, чтобы забиться там в уголок и тихо ненавидеть всё и вся с Юаналаем на пару.

И почему я никогда не была воином? Разве, Айлин им не являлась?

Сумерки сгущались над судном Му Джихэя, когда я, плотно поужинав с ребятами в каюте капитана, вышла на палубу. Запах соленого моря ударил в ноздри, прямо как на родной земле. Ну, не совсем на родной. Когда на отдых ездили всей семьей в Сочи или Крым. Вот там абсолютно такой же запах, когда ветер полной грудью вдыхаешь, а ноги по самые щиколотки увязали во влажном прибрежном песке. Эх…

Медленно переставляя ноги по скользкому дереву, приблизилась к носу корабля. Свесилась вниз, ухватившись за бортик, и взглянула на игру морской пены об форштевень.

Не промелькнет ли рядом хвост Хая Могуэя, которым Джихэй все уши нам прожужжал за ужином? Столько-то метров в длину, столько-то в ширину. Такая-то холка, такой-то размах плавников. Питается тем-то, от забот отдыхает там-то. Создавалось стойкое впечатление, что он этого монстра самолично взрастил со времен яйца и навещает до сих пор. Подкармливает, компанию составляет периодически. Да и взял нас на борт не то чтобы с неохотой. Сам же и окликнул, и услуги свои предложил. Мамуля в лохмотьях. А сам питается на те деньги, что отбирает у…

…что отбирает у жертв Хай Мо?

На секунду я вполне поверила в слова, трещавшие у меня в голове на протяжении нескольких минут нескончаемым потоком. Но затем яростно повертела головой из стороны в сторону, ладошкой собрала ледяные капли с металлических перил бортика и обтерла лицо.

Нет-нет, бред какой-то. Никакого чудовища не существует в помине. Хён же сказал, что всё это – глупости. Даже в более грубой манере сказал, но повторять его тираду не буду.