Но хуже всего было то, что Ричарду просто не везло. Первая личная трагедия за время правления обрушилась на короля 9 апреля 1484 года, когда умер его любимый сын Эдуард. Ему было около десяти лет. Принц вырос в замках на севере Англии, в том числе в Миддлгеме, где родился. Там же он развлекался и учился так же, как и все мальчики его ранга: разъезжал по окрестностям, смеялся над розыгрышами придворных шутов и иногда участвовал в показательных церемониях, когда отец публично провозглашал его наследником короны[458]
. Но детство таило в себе опасности, и смерть Эдуарда после недолгой болезни стала сокрушительным ударом для Ричарда и королевы Анны. Эта весть застала их в Ноттингеме и довела потерявших ребенка супругов до «состояния, почти граничащего с помешательством из-за внезапного горя»[459]. Надежды узурпатора на будущее зиждились на надежной передаче власти наследнику. У Ричарда было несколько внебрачных детей, включая Джона из Понтефракта, которого в 1483 году он посвятил в рыцари и, в 1485 году назначив командующим в Кале, признал «своим дорогим незаконнорожденным сыном», но Эдуард был единственным, кто мог унаследовать корону. Даже для такого несгибаемого правителя, как Ричард III, смерть сына стала катастрофой[460].После кончины принца Эдуарда Ричард должен был продолжать попытки захватить в плен Генриха Тюдора. Из-за болезни Франциска, герцога Бретонского, король решил действовать через бретонского казначея Пьера Ландэ. В сентябре 1484 года они почти договорились, что Ричард получит Генриха в обмен на титул графа Ричмонда, который в давние времена английские короли жаловали герцогам Бретани. Генрих случайно узнал об этих переговорах, когда они уже почти завершились. Тюдоры и их состоявший из изгнанников двор находились в Ване, но теперь в герцогстве, так долго бывшем их пристанищем, стало небезопасно. В начале сентября Джаспер Тюдор возглавил небольшой отряд беглецов, перешедших через бретонскую границу близ города Ренн. Через два дня за ним последовал верхом переодетый конюхом Генрих. К концу сентября к нему присоединилась бóльшая часть сторонников. Это был невероятно рискованный рывок к свободе, так как за пределами Бретани на Тюдоров не распространялось ни действие охранной грамоты, ни гарантии дипломатической защиты, которые годами позволяли им жить в безопасности. Но в 1484 году, когда оставшийся без наследника Ричард был настроен выследить и уничтожить своего главного уцелевшего врага, такая игра стоила свеч.
К счастью для Генриха, это сработало. Правительство Карла VIII встретило их скорее с радостью, чем с обеспокоенной враждебностью. Перспектива англо-бретонского союза не вызывала энтузиазма при французском дворе, а самовольное бегство Тюдоров сильно снижало шансы на то, что он будет заключен. Так что посланники французского короля с почестями встретили отступников-англичан, одарили их одеждой и деньгами, предоставили жилье и одобрили их план еще раз вторгнуться во владения Ричарда. Пока Тюдоры коротали зиму во Франции, их силы приросли за счет постоянного потока перебежчиков и сочувствовавших им. Джон де Вер, граф Оксфорд, сбежал из замка Ам в Па-де-Кале и в ноябре присоединился к Тюдорам. Им предложил свою помощь преподаватель Парижского университета и делавший карьеру священник Ричард Фокс. А бывшие придворные Эдуарда IV, остававшиеся в Англии, продолжали тайком поддерживать двор изгнанников и материально, и снабжая их информацией.
Все это очень раздражало Ричарда, поскольку существование возможного противника, пусть даже он был слаб и находился далеко, подрывало его попытки установить стабильную власть и заручиться широкой поддержкой. 7 декабря 1484 года в Вестминстерском дворце король обнародовал воззвание против Тюдоров и их союзников. Он назвал их бунтовщиками, предателями, убийцами и вымогателями, которым «противны истина, честь и естественный порядок». Воззвание осуждало «честолюбивую алчную жажду» Генриха, приведшую его к «посягательству на… имя и титул короля Англии, на который, как это известно каждому, он не имеет права ни по своему роду и значимости, ни по своей природе». Ричард предупреждал, что если бунтовщикам удастся напасть на Англию, то они «совершат самые жестокие убийства, резню, грабежи и хищения, какие только бывали в христианском мире». Всех подданных призывали «как добрых и преданных англичан изо всех сил постараться защитить себя, своих жен, детей, имущество и собственность». В этой борьбе к ним должен был присоединиться Ричард, «великодушный, заботливый и отважный государь, который самолично изо всех сил и, если понадобится, преодолевая страдания, будет противостоять своим означенным врагам и стремиться подчинить их…»[461]
.