ВОЙНА ДОЧЕРЕЙ

Я внимательно посмотрела на людей в повозке.

— В чем дело? — спросила я. — Вы свободны.

Я отошла от двери и махнула рукой, чтобы они выходили.

— Гальва, уходи, — сказала Иносента, хватая меня за руку, но я стряхнула ее, сказав: — Нет, мы должны вытащить их оттуда.

И тут один из немногих и самых здоровых на вид мужчин в повозке посмотрел на меня безумными глазами и издал какой-то звук.

Это был не совсем стон или крик.

Это было больше похоже на мычание коровы.

Женщина рядом с ним тоже начала всхлипывать, и вскоре ее подхватили люди в других повозках. Это был ужасный, безнадежный звук, и я начала понимать, что гоблины разрушили их разум и превратили в скот. Это называется «отупение», и для этого они используют разновидность грибов, которая с тех пор запрещена за пределами Земель Орды по международному договору.

— Нет, — сказала я, когда поняла, что случилось с этими людьми. Они блеяли и мычали, а я просто продолжала говорить «нет», как ребенок, в то время как другие, которые не знали об этом, рыдали или смотрели вдаль.

Нува приказал открыть двери других повозок, на случай, если кто-то из них сохранил рассудок, но все они были в том же состоянии.

Они не вышли из своих клеток.

Мы распрягли огромных хряков, которые тянули повозки, и погнали их за собой, привязав к их спинам шестерых наших убитых. Я увидела, что Вега Чарнат, кулачный боец из Галимбура, была среди погибших. Отравленный болт пробил ее кольчугу и попал в плечо. Она не будет колотить меня своими большими, покрытыми шрамами кулаками, как ей хотелось бы. И я не буду резать ее своим спадином — как я боялась, что она заставит меня это сделать! Ее кулаки напоминали сине-белые когти. Ее лицо стало неприятного цвета, губы были сжаты в тонкую линию. Мне было жаль, что она меня ненавидела. Я не испытывала к ней тех же чувств, что и раньше, и только надеялась, что она успокоилась, хотя это так не выглядело.

Ее оставшийся корвид, Молоток, следовал по пятам за хряками, время от времени дергая ее за ногу, надеясь, что она играет с ним в какую-то игру. Корвиды других убитых дам были в таком же смятении. Они позволили увести себя, хотя один из них — питомец Перлы, которая была убита рядом со мной, — начал выщипывать перья на груди.

Эта птица больше не хотела есть и должна была присоединиться к своей хозяйке к концу недели.

Я в последний раз оглянулась через плечо, когда мы возвращались к колонне через деревья, хотя мне не следовало этого делать.

Я увидела, что люди все еще сидят в своих клетках. Они перестали мычать. Теперь, казалось, они терпеливо ждали, даже с надеждой, что их хозяева заберут их обратно.

Теперь я думаю, что нам следовало их убить.

 

24

 

У меня было мало времени, чтобы обдумать события того дня в лесу близ Карраска. Больше всего на свете я бы хотела остаться наедине со своими сестрами по оружию и упиваться впечатлениями этого дня, но богатое имя накладывает большие обязательства.

Приглашение, как всегда, пришло с посыльной, и юная дама нашла меня, когда я обмывала свои раны в ручье вместе с другими бойцами ланзы, пытаясь не обращать внимания на мертвых в нем. Она вручила мне письмо и венок из цветов, который я должна была надеть, а также новую одежду. Я поморщилась, принимая цветы из ее рук, зная, что они могут только смутить меня — я не создана для деликатных вещей.

Я прочитала письмо.

Оно было коротким.

 

Сестра,

Мы ужинаем с королем.

Неженатых и незамужних молодых людей просят надеть венки, вроде того, который я тебе посылаю.

Будут... интересные новости.

Поль д. Б.

 

Молодых людей, подумала я, безуспешно пытаясь скрыть гримасу, искривившую мои губы, и еще подумала, не бросить ли венок в ручей и не объявить его потерянным. Но даже маленькая ложь остается ложью. К моему ужасу, другие женщины, стоявшие в ручье и одевавшиеся на его берегу, начали скандировать: «Надень это! Надень это!», так что выхода у меня не было. Я косо надела проклятую штуку себе на голову и скорчила злобную рожу, рыча на любого, кто приближался, пока я одевалась.

Бой под Карраском произошел в двадцать восьмой день высокотрава, когда в небе стояла половина луны, Люнов день, но я запомнила эту дату не из-за сражения.

В тот вечер я впервые увидела женщину, которой хотела бы посвятить всю свою жизнь.