Война глазами участника Парада Победы. От Крыма до Восточной Пруссии. 1941–1945

Было определено, что порядок работы штурмовиков по целям будет зависеть от противодействия противника, решений командиров эскадрилий с учётом команд ведущего воздушного прикрытия.

Для обеспечения руководителя всей операции надёжной радиосвязью на самолёте подполковника Предкова была установлена американская радиостанция SCR-274N, позволяющая значительно улучшить качество командной связи. Кроме того, все радиостанции самолётов полка были настроены на единую частоту методом нулевых биений с использованием аэродромной радиостанции РАФ.

Перед вылетом полка технический состав тщательно готовил самолёты к сложному боевому вылету. Были перепроверены двигатели, всё оборудование и особенно тщательно проверялись пушки. Лётный состав поэскадрильно серьёзно готовился к предстоящим воздушным боям.

В тот знаменательный день утром построения полка не было, но полковое Красное Знамя с закреплённым на нём орденом было установлено около КП.

Светало. Погода была лётной. Начинался сложный боевой день. В точно назначенное время на всех стоянках почти одновременно заработали моторы, и вскоре самолёты, весело подпрыгивая на неровностях, порулили на старт. Чтобы избежать лишней пылищи на ВПП, некоторые самолёты взлетали прямо со стоянок.

После построения в боевые порядки эскадрилий полк в составе 28 самолётов Ла-5 полетел на прикрытие штурмовиков Ил-2, которые подлетали к заранее оговорённой расчётной точке.

Шум моторов стих. Стоянки опустели. Воцарилась необычная тишина. Для тех, кто остался на земле, вылет всех самолётов полка был достаточно редким событием, гордостью за свой ратный труд и томительным ожиданием непредсказуемых результатов этого боевого вылета.

Истекало время, отведённое старшим инженером полка на полёт наших самолётов до цели и возвращение обратно, домой. Наконец в выносном динамике радиостанции В-100 послышались шумы самолётных передатчиков, а затем знакомые позывные: 02, «Фока», «Афоня», «Курочка», «Вась-Вась», «Валет» и др.

Хотя нормальной посадке самолётов препятствовала пыль, руководитель полёта сумел так организовать подлёт эскадрилий и очерёдность захода на посадку, что всё обошлось без аварий и поломок. Не все самолёты смогли зарулить на стоянки, то ли из-за отсутствия в баках бензина, то ли из-за стрессового состояния лётчиков.

Воздушный налёт на базовые аэродромы противника оказался для немцев неожиданным, и первый вылет нашего полка на сопровождение «горбатых» завершился большим успехом. Было сбито в воздушных боях восемь или десять самолётов противника ФВ-190.

Наш полк и «горбатые» потерь не имели. По два самолёта противника за этот вылет сбили «Курочка» и «Афоня». Вот как описывает воздушный бой лётчик, замполит 761-го ИАП нашей дивизии И.П. Кургузов:

«И вот наши самолёты, разрезая крыльями серые клочья облаков, поднялись в небо. Разбившись на четыре группы, они встают в боевой порядок и направляются к цели. Во главе штурмовиков, впереди и чуть повыше остальных, словно дирижёр грозного боевого оркестра, идет подполковник М.И. Предков. Так ему легче управлять отдельными звеньями своей воздушной бригады.

Внизу замельтешили синие брызги огня, взметнулись тёмные копёшки дыма. «Значит, здесь линия фронта. Теперь смотри в оба и ухо держи востро, так как в любое время могут накрыть немцы», – только подумал Предков, как увидел, что небо впереди примерно на высоте 5000 метров заполнено самолётами с фашистской свастикой. Они кружили как раз над своим аэродромом. Очевидно, лётчики получили приказ охранять его с воздуха.

Ведущий штурмовиков Василий Очкин передал Предкову по радио:

– Вижу тридцать «фоккеров»!

Михаил Иванович ответил:

– Работайте свободно, прикроем!

И он направил свой Ла-5 вверх, навстречу железной туче немецких истребителей. А тем временем 20 наших штурмовиков отошли вниз, чтобы приступить к обработке вражеского аэродрома. «Лавочкины» с ходу бросились и навязали бой «фоккерам». Заговорили на своём металлическом языке, кровеня небо трассирующими снарядами, самолётные пушки, отрывисто и гулко залаяли с земли неприятельские зенитки. Так начался бой между 16 советскими и 30 фашистскими истребителями.

Несмотря на численное превосходство врага, наши пилоты смело пошли в атаку. Ибо от исхода схватки во многом зависел успех наступления наших войск.

Михаил Иванович подаёт своей группе команду:

– Драться до последнего снаряда!

Надсадно взвыли моторы машин, затараторили пулемёты, заухали пушки. Завертелось вполнеба огромное многоступенчатое железное колесо из 46 истребителей и 20 штурмовиков. Оно иногда зловеще озарялось красными факелами вспыхнувших фашистских самолётов. Михаил Иванович посмотрел влево и увидел, как, наливаясь пламенем и чадя копотью, перед его кабиной проскочил самолёт с мрачным крестом на борту. Подполковник сразил его первой очередью.

– За чем, гад, пришёл, то и получил! – сквозь зубы процедил Предков.

Распарывая небо разгорячёнными от боя винтами и раскалывая его грохотом залпов, безостановочно вертится огромное железное колесо, высевая вниз будто из решета тех, кто не устоял в бою.